第4章 黑券
中午的时候，我拿了些冷饮和药送去了船长房间。他还像我们离开时那样躺着，看起来既虚弱又亢奋。
“吉姆，”他接着说道，“在这里我只能依靠你了，而且我一直待你不薄，每月给你一枚四便士的银币。可是你看，伙计，我现在身体虚弱，又没有个能信任的人。来，吉姆，给我拿一小杯朗姆酒好不好？”
“医生……”我刚开口说。
他马上打断我，破口大骂起医生来。“医生全是笨蛋，”他说，“那个医生对水手了解多少？我曾经在像滚烫的沥青那么热的地方待过，水手们得了黄热病一个个地倒下去，那地方还发生过地震，大地像海浪一样晃动。医生他知道那种地方吗？我跟你说，我就是靠朗姆酒活过来的。对我来说，它是水、是食物、是同伴、是老婆。我现在喝不到朗姆酒，就相当于被风浪掀翻到岸上的一艘破船。我做鬼也不会放过你和那个笨蛋医生。”他又骂了一通，“吉姆你看，我的手一直抖得厉害，”他用恳求的口气继续说道，“我不能让手停止抖动，因为我滴酒未沾。你别相信那个医生，他是个笨蛋。吉姆，我如果喝不上一口朗姆酒的话，妖魔鬼怪就会全出现在我眼前。我已经看见了一些人。我清楚地看见弗林特就在你身后的角落里。我一旦看见这些恐怖的东西，就会做出一些害人的事情。医生也说过，一杯朗姆酒不会有问题，吉姆，我愿意用一个金基尼跟你换一小杯朗姆酒。”
他越闹越厉害，我担心起我那病重、需要静养的父亲。而且，医生也确实说过一杯无妨，只是他想贿赂我，这令我深感受辱。
“我不会要你的钱的，”我说，“但你欠我父亲的钱要付清。我只能给你弄一小杯，多了没有。”
当我把酒递给他时，他一把抓过去，一饮而尽。
“啊，啊，”他说道，“这下感觉好多了。伙计，那医生说没说我还要在这破床上躺多久？”
“最少一个星期。”我回答。
“天啊！”他惊呼道，“一个星期！这可不行，到那时他们会来给我送黑券的。那些半吊子水手们会在这种时候找到我的，他们保不住自己的钱财，就掠取别人的。水手的这种行径我会不清楚吗？我是节俭的，从不乱花钱，但也不会让别人抢走我的钱。我要想办法甩掉他们，重新起航，让他们扑空。”
他这么说着，费劲地从床上撑起身子来，用力抓住我的肩膀，疼得我快要叫出声来。他说话时的强硬气势和微弱声音，形成了十分可悲的对比。他终于在床边坐好，喘了一口气。
“我被那个医生整惨了，”他嘀咕道，“我感觉耳朵里嗡嗡地响，快扶我躺下。”
我还没来得及扶他，他就已经倒了下去，躺在那里一动不动。
“吉姆，”他说道，“你今天看见那个水手了吗？”
“是指黑狗吗？”我问。
“对！黑狗，”他说，“他不是什么好人，但是派他来的人更不是什么好东西。我跟你说，他们想要我那个水手箱。如果他们给我送了黑券，我不能从这里跑掉的话，你就骑着一匹马，去找那个笨蛋医生。让他召集所有的人，包括地方官吏等，到本葆海军上将旅店来将弗林特的部下一网打尽。我曾是弗林特的大副，只有我知道那地方了。在萨凡纳海港，他临死前交代给了我，那会儿他就像我现在这么躺着。但是你先别行动，除非他们给我送来黑券，或者是你再看到黑狗或那个独腿水手来了。吉姆，特别是那个独腿水手，你要小心。”
“可是船长，黑券是什么？”我问道。
“是一种通牒，伙计。等他们送来时，我给你看。吉姆，你一定要帮我多留意，好处我们平分。”
他说了一小会儿胡话，声音逐渐微弱。我赶紧让他吃了药，他嘴里嘟囔着：“需要吃药的水手，也只有我了。”他终于昏睡过去，我这才脱身走开。我打算把我刚知道的一切都告诉医生，因为我不知如何是好，很害怕船长后悔向我坦白而杀了我。但这天晚上的时候，我可怜的父亲突然离世，别的事情就都被我放到了一边。我和母亲悲恸欲绝，忙着安排葬礼和旅店的事务，邻居们前来探望。所有的事都同时到来，使我忙得没时间想船长的事情，更别说怕他了。
第二天早上他居然就下楼了，跟往常一样进餐，虽然吃得不多。他一直坐在酒柜旁，朗姆酒喝得比平时多，但他满脸怒气，没有人敢去劝阻。在我父亲葬礼的前一天晚上，船长依旧喝得烂醉，尽管他很虚弱，我们还是害怕他。医生突然到很远的地方出诊去了，从我父亲离世后他再也没来过我家附近。刚才我说了船长很虚弱，的确，他看上去越来越糟糕，丝毫没有恢复元气。他在楼梯上走上走下，从酒柜到客厅走来走去。有时他用手扶着墙往外走，就像攀登峻峭的山峰一样，出门闻一闻海的气味。他没有单独找我谈话，我想他已经忘了之前跟我坦白过的事情。虽然他的身体日渐虚弱，但是他比平时更为暴躁。现在，每当他喝酒时，他就把那把水手短刀放在面前的桌子上。而且，他对周围人的注意减少了，完全沉浸在自己的世界里。有一次，他突然哼了一首乡村情歌的调子，使我们十分惊讶，估计是他做水手之前学会的。
直到父亲葬礼后的一个下午，大约三点来钟，雾很大且十分寒冷，我站在门口满怀哀思之情。这时，有个人沿着大路缓慢地向这边走来。显然，他是个瞎子，因为他走路时用一根棍子敲着路面，还用一个绿色的罩子遮住了眼睛和鼻子。他弓着腰，要么是上了岁数，要么就是身体有病。他穿着一件带帽子的、很大的、旧的水手斗篷，使他看起来十分怪异，这是我这一生中见过的最吓人的模样了。他在我们旅店前的地方停了下来，用一种古怪的调子扯开嗓子冲着空中说道：“哪位好心人能告诉我这是我国的哪里？神佑的吾王乔治啊！我是个为了保卫祖国而失去宝贵视力的苦命瞎子！”
“朋友，你现在在黑岗湾的本葆海军上将旅店前。”我回答道。
“我听到了一个年轻的声音，”他说，“好心的年轻朋友，你愿意用你的手把我领进店里去吗？”
我伸出了手，立刻被那个瞎子死死地抓住。我吓得想挣脱开，但那瞎子用胳膊一下就把我拖到他的身边去。
“孩子，”他说，“现在就带我去见船长。”
“先生，”我回答，“说实话，我不敢去见船长。”
“哦，”他冷笑道，“立刻带我去，否则我拧断你的胳膊。”
说着他便拧了一下我的胳膊，疼得我叫起来。
“先生，”我说，“船长和以前不一样了，我也是为你好，现在他总是拿着刀坐在那里。之前另一位先生……”
“少废话，往前走！”他打断了我。瞎子的声音凶狠、冰冷并且可恶，这比胳膊的疼痛还要令我害怕。我很快就老实地服从了他，带他走进门，直奔客厅。船长正喝得烂醉，坐在那里呢。瞎子牢牢贴紧我，全身的重量几乎都压到了我的身上，这让我快要倒下去了，“你领我到他跟前，到他能看到我的地方，你就喊：‘比尔，你的朋友来了！’如果你不照我说的去做，我就给你点儿颜色看看。”说完他使劲儿拽了一下我的手，疼得我快要昏过去。跟船长相比，我此时更惧怕这个瞎子。当我推开客厅的门时，声音颤抖地喊出了瞎子命令我喊的那句话。
船长抬起头看了一眼，脸上立刻醉意全无。他的脸上露出了像是临死前的病容，而不是恐惧。他挣扎着想站起来，但是他已经没有力气来挪动身体。
“比尔，你一定就坐在那里，”瞎子说，“我看不见，但能听到你的手在抖。孩子，把他的右手拿到我的右手这里来。”
我和船长按照他的话做了。我看到瞎子把一个东西从他握着棍子的手心里拿到了船长的手掌上，船长拿到后马上握住了它。
“事情办完了。”瞎子说完就放开了我，敏捷地跨出了客厅，走到了大路上。我还站在那里，听到他用棍子敲地探路的声音越来越远。
我和船长好久才缓过神儿来。我松开了船长的右手腕，同时他迅速地缩了回去，仔细地看着掌心。
“十点钟！”他叫道，“还来得及。我们还有六个小时！”他跳了起来。
但是，他摇晃地站了一会儿，便整个人扑倒在了地板上。
我一边喊我的母亲，一边跑过去。但是再快也没用了，船长已经由于中风身亡了。说起来真是难以理解，我从未喜欢过这个人，尽管最近感觉他有点儿可怜，但当看到他死了的时候，我不禁泪如泉涌。又一个和我有接触的人离世了，而我父亲的死亡让我至今感到悲伤。