第13章 红颜蔚不衰
杨伟庆幸自己不再年轻。他是长寿工程的作品。这让他有了人生第一次自信，也就是养老自信。这是所有自信的基础。他为能被收入“老干部局”而与有荣焉。
但长生不老又如望梅止渴。电子显示牌表明，病人无不会死去。这是司命的判决。随着数据驱动时代来临，算法废除了循证医疗。据说，智能医疗机器应用强大的计算能力，找到了与病人相关的每一个原子的运动轨迹，从而预知了死期。也就是说，司命既要病人长生，也要他们快死。二者统一于一个难解而自洽的逻辑。人类有病的脑子太慢，不明白个中妙处。
回病房后，杨伟没有享受到《医院工程学原理》描述的任何一项返老还童治疗。或许是因为他没有钱。他每天目睹病友们一个个按时死去。这让他对司命产生了怀疑，却不敢说。病友们也统统不说。学习交流会上，只听得到对长生不老工程的一致褒赞。颂词立即被病痛所致的惨叫淹没。这又换来神奇病人指使疣啶施以的毒打。杨伟常被打得鼻青脸肿。这让他丧失自信。但他每次想要跳入海中自杀，都被神兵天降的自愈会会员阻住。他们身后总是跌跌撞撞跟着一群机器人。
船上的机器人五花八门，包括诊断机器人、手术机器人、假肢机器人、康复机器人、护理机器人、心理机器人、监控机器人和其他类型机器人，都受算法指挥。其中的护理机器人起了像是女性的名字，比如芬芬、玲玲、圆圆、佳佳、婷婷，让病人们想入非非。机器人同时承担了驾驶和维护船舶的任务，是在编船员，牛马一样做着最艰辛繁杂的工作。它们有的长得像人，用两腿或四轮移动；有的不像人，而似八音盒；有的是固定的金属平台，却拥有智能。不少机器人已老旧损坏，不堪其用，医院船似无力维修，更谈不上升级换代。在人体内自由漫游清除坏死细胞的纳米机器人，由于电磁线圈失灵，不仅不能正常工作，还给病人带来新的创痛，甚至直接置人于死地。为治疗抑郁症，在病人大脑中植入电极，与安装在病号服上的微型计算机连接。但计算机电池没电了，病人抑郁症复发，就自杀了。用于控制病人脑部皮层电路、使病人摆脱癫痫的智能头盔，也因为软件版本过期而失效。由于病人欠费，人工耳蜗、人工气管和人工肾脏罢工了。用于防止老人摔倒的智能拐杖也发生了故障。
司命又化身为《医药报》主编出现在电视屏幕上，笑吟吟对病人说：“不能怨怪医院啊。它可是大伙儿的共同家园。我们这是首航，开创前无古人的伟业。在海上长征中，为了确保安全，不能靠岸补给，遇到一些问题也属正常，这不以人的意志为转移。”病友们认真听着，愁眉苦脸尽量不喊疼。神奇病人站在大床上雄赳赳审视。疣啶拎着水龙巡察。主编又说：“既然做了病人，就要有病人的样子，保持定力，精诚团结，在院长的英明领导下，共克时艰，战胜病魔。只要医院在，只要航向对，任何限难险阻都挡不住我们！”
推动长寿工程的常见做法却是从大海中捕捞肺藻，也就是漂浮在海面的紫色花朵般有机物。司命研究认为，此种海洋生物体内含有长寿因子，可以制成修正素，植入神经系统，给衰老以致命一击。神奇病人说：“每个病人都有机会享受到，所以每个病人都要参加捕捞。谁不参加谁就会被停药！”这是艰险高危的作业。肺藻具有初级智力，能组织起来对人类发起反击。但大家想着司命的教诲，便奋不顾身迎难而上。
这天，在病人自治委员会领导下，以学习小组为单元，病人们穿上印有红十字的救生衣，腰间系了长缆绳，携带渔网钩杆，列队跳进大海。不少人立即淹死了。随行的医疗机器人也不救援。这是一款药品监制机器人，程序中没有救人指令。它们忙着把捞上来的肺藻分门别类装箱待命。
杨伟不想参加捕藻，却不得不去。他安慰自己，这毕竟是离开医院船来到外部世界的唯一途径。他见红艳艳的大海辽阔无际，满天童话般的白云，与绸缎似的浪花互相追逐。没有比这更美丽的世界了。未死的病人像草原上放牧的羊群，尽情享受大自然的十二万分精妙。
一群医生出现在海上，但他们不劳动，而在游玩。原来游玩并非病人专利。医生骑着基因重组的海豚，在浪峰间打闹嬉戏。他们是在陈述中得高分的医生，委屈感一扫而尽。无法回病房，能来海上玩，也心满意足了。他们的坐骑身上，用手术刀刺刻了醒目字迹：“先锋艇”、“标兵艇”、“模范艇”……医生们挥动高尔夫球杆，向天空发射用死亡病人头骨制成的小白球。噗嗒，噗嗒，眼花缭乱，目不暇接。
杨伟心想，这里面是否有万古教授？他朝医生游去，受到水流摩擦，身体奇痒无比，两腿间一个东西硬起，他意识到了自己的性别。
他看看四周，见捕藻者也是男人，便问瘘吡：“为什么没有女病友一起？”
瘘吡用轮椅划着水，严峻地说：“这个时候，你不要乱问不该问的问题。”
痉哌从一旁抢上来，挤眉弄眼：“哦，芬芬、玲玲、圆圆、佳佳、婷婷！”
杨伟慌乱地说：“我是问女人……”
瘘吡给他上课：“没有了女人。”
杨伟不解：“为什么没有了呢？”
瘘吡说：“女人是国家的道具。”
杨伟诧道：“出演电视剧的吗？”
瘘吡说：“国家用女人来繁殖。”
杨伟心想，哦，现在都是老人，老人做了小孩，传宗接代取消了，所以不必繁殖，不再需要女人。
瘘吡说：“还在上船前，国家就面目模糊了。医疗科技消除了国界。民族这玩意儿，也莫衷一是了。”
杨伟迷惑地问：“但国家又是啥东西呢？”
瘘吡说：“为什么就你问题多呢？国家是一具埋在乱葬岗里的白骨。但它仍借女人之身把蛆虫带的病菌传播给我们。”
杨伟记起唤他“吾儿，归来”的幽灵。这是死去的国家来找他了吗？似乎女人成了国家的鬼。但为什么不是老男人？他烦郁看去，见庞大船队，座座巨城，旌旗招展，十字灿灿，分明有着国家的形态和气魄，破落而傲慢，衰微而恢弘。他所在的族群，或族群的孑遗，为其承载，漂流不息。但是不对，医院分明已取代了国家。一切社会关系成了医疗关系。曾经的男性国民以病人身份录籍于医院……
然而，不正有了“新国”之象吗，国君长了一张铁面无私的机器脸……
杨伟感到滑稽，抬头看去，见天上挂着一个宇宙，便是上帝病房。他深觉奇异，心里一悲，坠入海里。痃嗪拉住他。杨伟又未能死成。
这时传来痉哌的咆哮。他正在自渎。海面冒出咸湿腥气。
疣啶脸上挂着淫荡笑意：“还真的是受不了芬芬玲玲啊。”
痉哌海狗般嘶鸣：“咔，咔！”继续专心致志干他的事。
疣啶见杨伟呆呆看痉哌，叱道：“看什么看？又找死吗？”
痃嗪说：“彼此彼此啊，把这当作游玩的奖品，不对吗？”
瘘吡再作警告：“关于女人，的确不应该在捕藻时去想！”
杨伟悚痛地又问：“如此敏感，一定还有其他的考虑吧。”
瘘吡说：“海妖啊！可不能让海妖识别出我们的真面目。”
海妖？众人闻此，便不说了。瘘吡却还夸夸其谈：“没有女人在侧，男人就傻头傻脑，消除了自身固有的危险性，便无辜无害了，不会被海妖吃掉！”
杨伟往水中看去。除了浮动的深不可测的阴翳，以及痉哌弄出来的污渍，什么也没有。他就想海妖是什么。他记起那天晚上，从海中爬出来的无头无面的怪物。
痉哌干脆不捕藻了，大吼一声，潜到水下，久不出来。
疣啶举起一叶肺藻撕碎，弄得满脸白花花的。他大笑：“这家伙哟，找女病人去了。只有他相信女病人还在。他以为海下有孔雀开屏一样的俏美龙宫，那儿便是布满大红珊瑚和烂银海螺的女病区呀。”
痃嗪说：“好像就他不惧怕海妖哦。”
瘘吡说：“嗨，说到女病人，就算还有，不就是被手术刀切割了乳房和卵巢的雌物嘛！”
这么说来，似乎女人仍存于世，就待在附近水域，只由于男病女病有别，而做了隔离。
杨伟对“切割了乳房和卵巢的雌物”颇生好奇，心旌滉漾。他直然问：“什么是女人？”
瘘吡这回没怪他多话，粗俗笑道：“双腿间修一个洞洞，胸口上修两个包包，便是女人；双腿间修一个包包，喉咙处修一个包包，便是男人。从前的缤纷世界由此而起。”
杨伟想象不出，包包和洞洞，是什么样子。现在这些都变抽象了，就仿佛一切物质实体不再有固定的形状。
痉哌又看到了什么呢？如今，男性和女性特征，都可以轻易改变。人和人，怎么还能用眼睛互相看出来呢？
底线是确保老年男性长生不老。这是算法的第一定律。初级阶段的病人是脆弱的，既受不了少年冲击，也防不住女人诱惑。后者是名列第一的减寿之物。“老干部局长”深谙病人的生物弱点。目前他们还未能演化成像它一样的机器。
根据《医院工程学原理》，最危险的是，女病人与男病人在一起，会违规造出小孩。这些儿童没纳入长生不老项目，无法确定由哪个科室收治。司命有精确的计算，所有科室都不可以消耗哪怕多一分毫的资源。计划外的孩子要重新经历由幼婴至老人的错误成长过程，而不走返老还童的唯一正确道路，这是医院也是病人的悲剧。如果幼童一旦成长为年轻人，就是灾难了。这种事绝不允许发生。
每个病人读《医院工程学原理》，都会看到自己想要看到的。痉哌从中读出，女病人居住在水下五百米，平时只有医疗机器人才能去到。海水中布满女人的七彩分泌物，烟花般弥射跳跃，刺激着痉哌的视觉和嗅觉神经。杨伟没有从《医院工程学原理》中读到这些。他为此自卑，只好想象——赤色仙境，深藏水底，熠熠生辉，不可触及，女病区形成了与老年内科病房对峙的异世界。他又揣度女人长相。乳房卵巢，什么模样，连这个也不知道。真的见了，多半也分辨不了是不是女人。
有肺藻从边上掠过，打断了病人的思绪。他很恼火，便捕捉它。那东西用触手反击，捍卫自己的生命。他举起钩杆痛击肺藻前庭，它立时萎缩了，向内卷起。他把它收入网袋。海洋生物的三只灰色眼睛死死盯着他，流露出仇恨和悲绝。
——多活几天就靠它了。所谓生命，就是生命与生命的交换吧。生死相依即为此意。杨伟想。
四散而逃的肺藻逐渐朝一个中心运动，围绕医院船聚拢，编织成巨幅五角花图案。神奇病人大喊：“快，快！立功的机会到了，把它们统统捕上来！”说时迟，那时快，膨胀中的肺藻集群，喷吐出漆色水沫，形成迷雾之阵，又把触手交汇成大树般的连簇，把靠近的病人卷到海下，瞬时撕碎他们的肢体。大海翻滚起肉红色波涛。幸存的病人发出惊呼，抓住安全绳游回大船。医疗机器人这才踩水而至，用高压水龙冲击肺藻。人类和海洋生物破碎的尸块如雨喷溅。刚才还一片晴天，这时乌云聚汇，阴冷下来。医生发一声喊，驭海兽返回。深水中暗黑无光，什么也看不见。成千上万的海鸟飞来，受到魔力牵引般坠落淹亡。到了傍晚，肺藻才疏散。海天恢复宁静，现出一道孱弱霞光。杨伟觉得，世界是一幅洞窟岩画。
肺藻最早是医院用生物纳米技术培养的体外肺，含有人工智能因子，用于救治重症急性呼吸窘迫综合征和矽肺患者。制造失败的肺藻，就扔弃入海，其中一些幸存下来，变异繁洐，形成新的物种种群。
传说中的海妖是比肺藻更可怖的存在，无人见过。它被认为是国家的变形，受医疗废弃物激发，以怪物模样从海底生长出来，据说有一天会把医院船弄沉。病众却不信这个。他们像海绵一样从《医院工程学原理》中汲取做上帝的力量。仿佛这样一来，疼痛就抵消了，疾病就痊愈了，长生不老便大功告成了。到那时女病友才会回来。老男人便可以怀着淳淳童心，开怀大胆享用她们了。