心理学研究的是“脑”而不是“心”
生活中的许多人，在听到心理学或者心理咨询一类的词汇时，第一个反应通常都是在心中暗吸一口凉气，接着马上想到：“那你一定知道我心里在想什么了？”但凡对心理学有所了解的人，都会认为这是一种非常可笑的想法。不过，它却提出了一个被众人误解多时的问题。
当我们谈到思考、谈到意识、谈到个人感受时，通常认为这是来自“心”的感受，而不是来自“脑”。在中国的传统文化中，古人认为人在思考的时候是用“心”去想的，而不是用“大脑”。直到现代医学的发展，才逐渐打破这种错误的认识，人们才将喜、怒、哀、乐各种情绪及感受的来源定位在大脑。
当然，随着时代的发展，古人所指的“心”已经不单纯指心脏，而变成“心，思之官也”。“心”从一个具体的器官，变成人类思想中枢的所在。也许是因为“用心思考”比“用脑思考”听起来更亲切，“心理学”一词才沿用至今。否则的话，就应该叫作“脑理学”而非“心理学”了。
英语中的心理学（psychology）词根来自希腊语。“psychology”一词由两部分组成，“psyche”在希腊语中的意思是“心灵”，后缀“-ology”则代表某个研究的领域。于是，“psychology”一词就变成“对心灵的研究”。
发展到21世纪，心理学的研究范围已经非常广阔，不仅包括人类心灵的秘密，还涉及人的行为、心理过程等。可惜，许多被大众传媒当作心理学知识传播的信息，其基础并非严谨的科学研究。很大程度上，大众心理读物和心理自助类图书的内容是来自猜想、夸张和误解。
在开始学习心理知识或者阅读心理学类书籍之前，不妨来测试一下，你是否像大多数人一样搞不清楚心理学研究是什么东西，也弄不明白什么是错误的常识、什么是缜密的科学。
请判断，下面五种陈述是否正确。
［A］长期神经紧张、焦虑会导致胃溃疡。
［B］躁郁症是人的潜意识冲突引发的。
［C］当一个婴儿出生时，他的脑细胞已经发育完好，并且足够使用一生的时间。
［D］只要是生活中发生的事，都会在记忆中占据一个永恒的位置。
［E］新生儿的大脑就像是一张白纸，他所认识、了解的任何事物，掌握的任何技能，都要通过后天的习得。
在以上五种情况中，你认为哪种情况是正确的，哪种情况是错误的？给你60秒的时间记住答案。实际上，这五种情况中，只有A是正确的，B、C、D、E都不正确。下面，让我简单地解释一下原因。
［A］人的生理状态和心理状态往往是相通的。当心情始终轻松、愉快时，身体的状态也非常好；反之，长期处在高强度的压力之下，就很容易引发身体的疾病。精神紧张会增加胃酸的分泌，又影响胃肠道黏膜的血液营养供应，从而引起溃疡。
［B］目前为止，没有任何科学证据证明躁郁症和人的潜意识有关。相反，大脑中的某种化学物质却和这种疾病关系密切。更有研究表明，这种化学物质的产生可能来自遗传。
［C］最简单的道理，身体的细胞每天都在进行代谢，大脑细胞也不例外。在人的一生当中，大脑会通过代谢不断创造新的细胞。
［D］大脑会记住生活中的一些事，但绝对不是所有的事。在充满各种各样刺激的环境里，大脑常常忽略掉大部分信息，只选择记忆那些重要的、有意义的信息。
［E］这一说法忽视了遗传的作用。在新生儿的大脑里，存在着许多非条件反射，这些非条件反射构成新生儿的防御能力，是人类进化的重要结果。
对于心理学来说，人们对心理常识的无知、误解或者扭曲都不是最可怕的。最可怕的是，许多人用信任和热情为算命者、占星师和面相分析师提供了诈骗的机会。这些人声称自己具有与生俱来的本领，能够看穿每个人的人格和命运，但是没有人能够验证这些毫无根据的论断是否属实。
20世纪初，一匹名叫汉斯的马曾经引起不小的轰动。它的声名鹊起不是因为俊美的体形、强健的脚力，而是因为它独特的计数和算术本领。
当它的主人奥斯腾在桌子上摆上3个瓶子时，汉斯就会抬起蹄子，在地面上敲击3下；奥斯腾放4个瓶子时，汉斯就敲击4下；如果身边的人问它，3加4等于几？汉斯就会在地面上耐心地敲击7下。
随着汉斯的美名远扬，奥斯腾开始带着它进行公开表演。表演申明不收门票，因此吸引许多人来观看。柏林大学的心理学教授施图姆福也被吸引过来。不过，他并非想单纯地赞美汉斯的聪明，而是想要揭开聪明汉斯的秘密。
施图姆福和另外一些心理学家都认为，汉斯并不具有真正的思维能力。虽然汉斯的表演不存在骗人的花招，但它的成绩值得怀疑。施图姆福观察了几场汉斯的表演后发现了其中的端倪。
汉斯每次回答问题之前，它的主人奥斯腾都会在旁边做一些细微的动作。当汉斯开始数数时，奥斯腾会做出一个点头的动作，由于动作幅度非常轻微，因此观众根本不会察觉。当汉斯数到正确答案时，奥斯腾会微微地昂一下头，随即汉斯停止数数。
为了证明这一猜测的正确性，施图姆福故意提出一个在场观众甚至奥斯腾也不知道答案的问题。这时，汉斯马上陷入混乱，它无法正确地数数，更不会数学计算。
汉斯的秘密被揭开了。汉斯的确能够敲出算术题的正确答案，不过这并不是来自汉斯聪明的头脑，而是因为它敏锐的观察力。奥斯腾通过训练，使得汉斯对他的手势、动作产生了条件反射，因此汉斯能够轻松地从奥斯腾身上看到正确答案的暗示。
心理学家做过的实验证明，人类迷信的产生也遵从一种无意识的条件反射。在21世纪，当科学的思维方式不断战胜人类的偏见和轻信时，人们对心理学的看法是否也应该实现从伪科学到实证科学的转变？