二、什么是法治

古希腊哲学家亚里士多德说：“法治应包含两重意义：已成立的法律获得普遍的服从，而大家所服从的法律又应该本身是制定得良好的法律。”[1]这个定义在形式意义上对法治作了经典性的描述。通常认为，现代意义的法治概念是由19世纪英国法学家埃尔伯特·维纳·戴雪创设的，他将“法律的至尊性，或称法律主治”列为自诺尔曼征服以来，英格兰政治制度呈露的两件异彩之一，并认为，“法律主治实构成英宪的基本原理，共含三个指意”。其中的第一指意就是法律至上，即“四境之内，大凡一切独裁，特权，以致宽大的裁夺威权，均被摒弃。英吉利人民受法律治理，惟独受法律治理”。[2]然而，作为经典概念，法治不曾有过一个公认的定义。卓泽渊教授认为，法治是一个整体，是一个由法治原则、法治制度、法治组织、法治观念、法治过程共同构成的整体；是一个由合乎法治要求的立法、执法、司法、守法、法律监督共同构成的整体，甚至是法治内部各元素及其整体与社会协调统一的整体。[3]

其实，法治概念内涵丰富，必须多纬度揭示。法治是一种状态、一个理想目标；是一种方法，一种价值追求；是一种观念，一种文化。