第一章 道德、法律和公司

在制度经济学的奠基之作《企业的性质》一文中，科斯提出企业存在的根本原因是现代经济生活中需要合作，而企业是使用市场成本过高的时候产生的替代方式。市场建立在平等谈判基础上，依赖人们之间的协议，主要靠价格机制调节。科斯看到，自从亚当·斯密以来，人们认识到了市场带来的合作的益处，但是很少人意识到使用市场也需要成本。当使用市场成本过高的时候，就产生了组织企业的必要性。企业并不依赖人们之间的平等谈判，而是采纳了“命令/服从”机制。后者克服了市场的种种弊端，例如过高的信息成本（四处询价）、交易成本（反复磋商）和维护合同的成本（保证协议最终履行）。^[1]

作为现代社会最重要的经济组织形式，公司存在的必要性和可能性都首先取决于市场秩序。故此，要讨论公司的道德性，我们必须首先探讨市场秩序本身的道德性。我们要问：市场秩序是不是一种道德性的存在？作为市场秩序的替代，人们在作为组织体的公司中完成合作，到底更为道德还是不道德？在道德上和法律上，公司是否应该承担社会责任？法律在这其中的角色是什么？在这个部分，我会先回答上述问题，再重新提出公司道德性的追问。