子路问强

孔夫子有弟子三千，其中称得上出类拔萃的“贤人”有七十二名。在这七十二贤人中，绝大多数是颜回式的文弱书生，唯有子路与众不同，此人不仅身高体壮，力能举鼎，而且独好军事，并在这一方面颇有见地，很得孔子的赏识。

一日，子路就行兵者的刚强与中庸的关系请教于孔子：“老师，怎样的人才算得上真正的刚强呢？”

孔子回答：“这首先要看你问的是南方人的刚强，还是北方人的刚强。”

子路说：“什么叫南方人的刚强，什么又叫北方人的刚强？难道没有一个标准吗？”

孔子微微一笑答道：“所谓南方人的刚强，其实是智者的刚强。正人君子行事时总能抱定一个不变的宗旨，以宽容和温和的态度去感化别人，以不卑不亢的语言来说服教育别人。即使人家不理解，甚至当面使你下不了台，也决不采取同样的态度去报复人家。这样的人不达目的是绝不罢休的。

“而北方人的刚强则完全是另一个样。他们豪放、耿直、勇武好强。他们的刚强更多地表现在对敌人的恨和作战的勇敢上。我们常见到北方的士兵，枕戈待旦，作战时奋不顾身，甘洒热血。这样的人，不达目的同样也是至死不休的。”

子路点头称是，深表领会，忽而又问：“老师，那么为将帅者是否要取南人北人之强，中和而行事呢？”

孔子说：“对了，你这种理解就对了。为将者，应该是道德高尚的人。他们的刚强自然与众不同，他们应该善于与别人团结、协调，但在大是大非的原则问题上又必须勇于坚持真理，主持正义，绝不可无原则地迁就于人。他们在行事决断时，要有独立的人格，不偏不倚，严守中道，绝不听信小人之言。在天下太平时，他们不会为金钱和官位的诱惑而失守操节；而在国家混乱、政治黑暗时，又不会屈服于外来的压力，面对刀山火海，从容不迫向前迎敌，为着真理与正义，至死绝不失节。这才叫君子的刚强啊。”