4.言而有信

【原文】

子曰：“人而无信，不知其可也。大车无，小车无，其何以行之哉？”

——《论语·为政》

【译文】

孔子说：“做人没有信誉，不知道他可以做什么。比如大车子没有装横木的，小车子没有装横木的，它怎么能行驶呢！”

【解读】

古代大车一般是牛车，用来运货物的；小车指马车，用来乘坐或作战的。、是驾车的横木，是车的关键部件。信是儒家传统准则之一，作为仁、义、礼、智、信五常之一，于人像之于车一样，是修身养性的重点、为人处世的要点。《白虎通义·性情》如此解释“信”：“诚也，专一不移也”，信己、信人、信用。信己，指要在对现实与历史全面了解的基础上，综合考虑，通过实践，对自身有一个客观的定位，正确培养自己的能力与智慧，善于学习应用，相信自己，从容自信。信人，一是指要相信每个人都有向善的心，相信别人，即使别人做错了，也给他改正的机会，以真诚的心意对待他，放宽心胸，给别人机会和希望。《左传·宣公二年》云：“人非圣贤， 孰能无过？过而能改，善莫大焉。”二是指信任他人。历史上著名的官渡之战，曹操知人善用，用人不疑，用人得当，以弱胜了强大的袁绍。信用，指说话要有根据，道听途说不能取信于人，再者就是承诺要兑现，正如《史记·季布栾布列传》所载：“得黄金百斤，不如得季布一诺”，事情既然决定做了，就一定要有头有尾，有始有终。

信是一种德，信也是处事双方的义务。君如果要励精图治就要对臣子和民众讲信用，做到君无戏言；臣子和百姓则更要对君绝对忠诚，不说妄言，不饰过。董仲舒在《春秋繁露》中说“明主贤君必于其信”，由此似乎也可以说，讲求信用是君、臣双方都应具备的美德。