时间：按十二年一个间隔划分，分别在1973年、1985年、1997年、2009年四个农历牛年的春节。

地点：上海石库门。

人物：于金娣：（第一幕出场，52岁-64岁）牛家四兄妹的母亲。

牛培华：（第一幕出场，24岁-60岁）牛家长子，鸿光手表厂工人，后下岗再就业，当过招待所服务员、出租车司机等。

吴静梅：（第一幕出场，19岁-55岁）牛培华初恋情人，大资本家的女儿，1983年去香港，后移民美国。

牛培丽：（第一幕出场，16岁-52岁）牛家二女儿，回沪后与丈夫金本德做饭店生意发家。

牛培明：（第一幕出场，15岁-51岁）牛家小弟，食堂工作人员。

牛培佳：（第一幕出场，13岁-49岁）牛家小女儿，留学美国，1997年回沪后成为高级白领。

刘燕萍：（第二幕出场，30岁-54岁）牛培华妻子，在生产组工作，后病退。

金本德：（第二幕出场，30岁-54岁）牛培丽丈夫，安徽人，改革开放政策第一批受益的个体户。

徐红英：（第二幕出场，28岁-52岁）牛培明妻子，纺织厂女工，两人在内蒙古插队时认识。