五、民法主要是实体法

按照法律规定的内容不同，可将法律分为实体法与程序法。实体法一般是指规定主要权利和义务（或职权和职责）的法律，程序法一般是指保证权利和义务得以实现和履行的程序的法律。（注：参见沈宗灵主编：《法理学》，332页，北京，高等教育出版社，1994。）一般认为，民法是实体法，民事诉讼法是程序法。当然，民法也并非都是实体规范，民法中常常包含着程序性规范。例如，民法中关于登记程序、专利和商标权取得程序等的规定，在性质上就属于程序性规范。

民法作为实体法，它既是行为规范又是裁判规则。所谓行为规范，是指调整对象指向受规范之人的行为，要求受规范之人取向于这些规范所规定的内容而行为。所谓裁判规范，是指调整对象指向法律上裁判纠纷之人或者裁判机关，要求他们以这些规范所规定的内容为标准进行裁判。民法主要是行为规范，但并不限于行为规范。例如，民法关于权利能力的规定等就不是行为规范。有一些规定，例如，继承的“视为接受”规定、遗赠的“视为放弃”规定，主要是裁判规范，间接地促使当事人对自己的行为作出合理的安排。民法作为行为规范主要具有两个方面的功能：一是确立交易规则，二是确立生活规则。一方面，作为交易规则，为交易当事人从事各种交易行为提供明确的行为规则，使其明确自由行为的范围，逾越法定范围的后果和责任，从而对其行为后果产生合理预期，这就能从制度上保障市场经济的良性运转，从而有利于市场经济秩序的建立。另一方面，作为社会生活的规则，它是人们长期以来生活习惯的总结，确立了人与人正常交往关系的规范，是社会公共道德和善良风俗的反映。按照民法的规则行为，有助于建立人与人正常、和睦的生活关系，维护社会生活的和谐与稳定。

民法规则也是司法、审判机关正确处理民事纠纷所要依循的基本准则。“民法属于‘行为规范’，惟对于此种规范，如不遵守，而个人相互间惹起纷争时，当然得向法院诉请裁判，此时法院即应以民法为其裁判之准绳。”（注：郑玉波：《民法总则》，15页，台北，三民书局，1979。）民法为司法裁判提供了一套基本的体系、框架、规范和术语，它为司法过程提供了一套明确的、完整的规范，力求通过法律的制定使整个司法过程都处于法律的严格控制之下。民法规则也对法官行使自由裁量权作出了必要的限制。在民法中，裁判规范也可以分为两类：一类是具体的裁判规则，如关于继承“视为接受”的规定；另一类就是授予法官自由裁量权的基本规则和一般条款。在现代社会，法官不得以法无明文规定而拒绝对民事案件作出裁判，也不得以法律规定不明确而拒绝援引法律条文。凡是不援引法律规定的裁判均为恣意裁判，而完全违背法律规定作出的裁判则为枉法裁判，无论是枉法的裁判还是恣意的裁判，均为不合法的裁判。但严格执法的前提是有法可依。就民事案件的裁判而言，法官所应依据的基本规则就是民法。由于我国目前缺乏一部系统、完备的民法典，法官在处理案件时常常缺乏足够的法律依据，从而不能从根本上解决“有法可依”的问题，这就需要尽快制定和颁布民法典。当然，在民法典颁布以后，法官在适用民法典时，也需要对民法典进行解释，法官在民法典存在明显的法律漏洞时，应当按照一定的规则填补法律的漏洞。