北海海战

作为皇家海军主力的英国大舰队，在开战之初即于英格兰东南部、苏格兰和奥克尼郡东部的重点海防地段各就各位。与此同时，他们的劲敌——德国大洋舰队——则集结到了基尔和威廉港。且不管当时的舆论导向如何，两军其实都是不想产生正面冲突的。英军不希望自己在军备数量上的优势因为受到鱼雷或水雷的攻击而有丝毫折损，而德军则不想让这种差距因为冲突的爆发而进一步拉大。不过话又说回来，如果能保证出兵的结果对自己有利，那他们双方又当然都是愿意发动进攻的了。

第一次正式的海上冲突爆发于1914年8月28日。当天，英军巡洋舰突袭了德军所辖的海域，试图吸引德国皇家海军战列舰的注意，进而将之引诱到英国海军副司令大卫·比蒂麾下战列舰的射程之内。但英国没有料到的是，德国的战列舰要比英国的那艘出任“诱饵”的巡洋舰要强得多，黑尔戈蓝湾海战的进程也因此并没有按照英军的计划发展下去。不过万幸的是，比蒂在关键时刻指挥战列舰匆匆赶到，挽救了危局。最终，德军的轻型巡洋舰“阿里亚德尼”号、“科隆”号和“美茵兹”号以及一艘驱逐舰被击沉，而英军的“阿里苏萨”号（或称“水神”号）也被重创。

☆潜艇作战☆

为了避免损失过大，德皇威廉二世下令限制海上舰艇的行动——潜水艇除外。实际上，威廉二世在8月6日就曾给过潜艇部队一道特许令，允许他们有节制地利用鱼雷发动一些进攻。可惜，潜艇部队的战绩并不理想。在获准对商业船只采取行动后的第三天，德军的U-15号潜艇就在北海海面遭到了英国战列舰“伯明翰”号的撞击，并被敌方俘虏。在那之后，直到8月中旬英国远征军横渡英吉利海峡期间，德国潜水艇也没能再击沉任何一艘运兵船。

9月，德国潜艇部队的表现终于有了小小的进步。9月5日，英国皇家海军巡洋舰“探索者”号被德军U-21号潜艇发射的鱼雷击中，在福斯河湾沉没。

但德军并没有从这次胜利里捞到更多的好处。为了保证英军安全地横渡海峡，主要由驱逐舰和巡洋舰组成的英国战列舰队开始在北海海面巡逻。后来，恶劣的天气迫使舰队中的驱逐舰退回港口，但巡洋舰却一直坚守岗位。

☆韦迪根的胜利☆

22日，“阿布基尔”号、“克莱西”号和“霍格”号等三艘服役时间较长的巡洋舰在沿着荷兰海岸线低速北上时，被德军奥托·韦迪根舰长指挥的U-9号潜艇击中。首先中弹的“阿布基尔”号在30分钟之内就沉没了，而另外两艘军舰却傻傻地不懂闪避也不去反击，只顾着守在那里搭救沉船上的生还者。为了“表彰”这种团结友爱的精神，德军分别给了他们一记鱼雷作为“奖励”。这三艘旧船其实不值几个钱，本来沉了也没啥大不了的，但问题是一艘德国潜艇一下子就干掉了三艘英军战船，而且有1400名水手在这次事件中丧生，这对于英国公众来说实在是接受不了。英国皇家海军舰队司令们因此受了不少的连累，于是恼羞成怒地立即制定了若干反潜艇作战的计划。

德国海军中曾有不少人对潜艇一直抱持着怀疑的态度，而U-9潜水艇的成功正好为他们证明了这种武器的作战能力。不过，这能说明的问题也是很有限的。在这一年里，共有100艘协约国或中立国的货船被击沉，其中只有4艘是被潜艇干掉的，另有5艘潜艇在战斗中失踪。虽然此时的潜艇还不过是战争大棋盘上的小卒一枚，但在之后的战争中，它们将会变成非常优秀的商船狙击者。