商鞅变法

商鞅本名公孙鞅，是卫国国君的远亲。他少年时期就喜欢刑名之学，后来当了魏国相国公叔痤的门客。公叔痤知道他很有才干，但一直没有机会提拔他。后来公叔痤生病，魏惠王来探病，说：“你的病如果有个三长两短的话，魏国怎么办啊？”公叔痤说：“我的门客公孙鞅虽然年轻，但是个奇才，希望大王能把国家托付给他。”魏惠王没有说话。要走的时候，公叔痤把周围的人赶走，悄悄对魏惠王说：“大王即使不用公孙鞅，那也得把他杀了，不要让他离开魏国。”魏惠王答应了。

公叔痤把公孙鞅叫来，对他说：“今天大王问谁能当相国，我推荐了你，但大王没有理我。我就对他说如果不用你的话就要把你杀了，他答应了，所以你得快走，不然就来不及了。”公孙鞅说：“大王不能听你的话来任用我，又怎么会听你的话杀我呢？”所以他不走。魏惠王对周围人说：“公叔痤病得太厉害了，真让人难过。他居然要我把国家托付给公孙鞅，这不是糊涂吗？”

公叔痤死后，公孙鞅听说秦孝公在求贤，就离开魏国到了秦国。他通过景监的关系见到了秦孝公。秦孝公和公孙鞅谈话，说了很久，秦孝公有几次差点睡着了。公孙鞅走后，秦孝公骂景监：“你推荐的人是什么东西啊？怎么能用呢！”景监责备公孙鞅，公孙鞅说：“我对他说成为帝王的方法，他听不进去。”几天后他再见秦孝公，这次秦孝公觉得谈话比上次还无聊。公孙鞅对景监说：“我对他说成为王的方法，还是不行，请让我再试一次。”第三次秦孝公的兴趣来了，但没有接受他的意见。公孙鞅说：“我对他说称霸的方法，看他的样子好像听得进去，请让我见最后一次。”最后一次秦孝公兴趣大增，听着听着就凑到公孙鞅面前了，一连说了好几天。景监问道：“你怎么让国君如此感兴趣的？”公孙鞅说：“我让他用帝王之道去建立尧舜禹的功业，他说：‘太遥远的事了，我可等不了那么久。我觉得贤君应该是在有生之年就能看到效果，怎么能等个几十年上百年来成为帝王呢？’所以我就用强国的方法来教导他，他就高兴了。”

秦孝公开始重用公孙鞅，公孙鞅得到了秦孝公的支持，被任命为左庶长，主持变法。他规定民间禁止私斗，一切赏罚和爵位都以军功为标准，奖励生产，如果因为懒惰或者经商而导致贫穷的，一律罚为奴隶，没有立功的人即使很富有也不能用豪华的东西。这些法令制定后没有马上公布，公孙鞅怕百姓不相信他，所以他在南门树起三丈长的木头，宣布谁能把它搬到北门就赏赐十金。大家都觉得很奇怪，没有人去搬。公孙鞅以为赏赐太少，于是把赏金改成五十金。这时有个人站出来把木头搬走了，公孙鞅马上给了他五十金，表明自己说话算话。不久他就公布了新法令。

刚开始改革的时候，大家纷纷反对，很多人都说新法令不好。不久太子也犯了法，公孙鞅说：“法令之所以得不到贯彻，都是上面的人没有好好遵守。”他就要罚太子，当然，太子是不能被施刑的。所以太子的两个师傅就代替太子受刑，一个被打了一顿，另一个在脸上刺了字。从此秦国人都不敢犯法了。

10年后，全国上下都觉得新法令好得很。秦国治安大有好转，士兵的战斗力也提高了很多。当初那些说新法令不好的人现在却夸奖起来。公孙鞅说：“这些人都不是好人。”下令把他们迁到边境去，从此没有人敢议论新法令了。

公孙鞅很快被升为掌握兵权的大良造，开始带兵打仗，多次击败魏国，迫使魏国把都城迁到大梁。魏惠王叹息道：“我真后悔没有听公叔痤的话！”公孙鞅回来后，被秦孝公封在了商这个地方，从此人们就叫他商鞅了。

商鞅的改革得罪了不少秦国的权贵，有人劝他最好全身而退，免得被人陷害，但他没有听从。不久秦孝公死了，太子继位。那些反对商鞅的人就说他的坏话，诬陷他谋反。太子派人去抓商鞅，商鞅被迫逃亡。逃到关下的时候，他想在客店住宿，老板不认识他，说：“商鞅的法令规定客店留宿没有证件的客人要受惩罚。”商鞅叹息道：“我现在算是知道我的法令不好的地方了。”他好不容易逃到魏国，但魏国不肯接受他。商鞅想逃到别的国家去，魏国人说：“商鞅是秦国的通缉犯，秦国那么强，我们不能得罪秦国。”他们把商鞅送回秦国。商鞅最后被秦国人车裂而死，但他实行的法令保留了下来，秦的国力日益增强。