哈雷彗星的奥秘

哈雷彗星是一颗著名的周期彗星。英国天文学家哈雷于1705年首先确定了它的轨道是一个很扁长的椭圆，并准确地预言了它以约76年的周期绕太阳运行。哈雷彗星最近这次回归是在1986年2月9日经过近日点，近日距离为8800万千米。为了确切查明彗星物质的详情，苏联、日本、西欧和美国分别发送了几颗宇宙飞船去近距离考察这颗彗星，并取得了一些成果：哈雷彗星的彗核长15千米，宽8千米，比原先估计的要大；同时发现彗核表面呈灰黑色，水和冰是彗星的主要成分。