引发欧洲军事大变革的经典战役
布赖滕费尔德战役
17世纪发生在欧洲的宗教战争，把欧洲大部分国家都卷入到一场新教和天主教的大战之中，大战的主战场在德意志境内。以德意志新教诸侯和丹麦、瑞典、法国为一方，并得到荷兰、英国、俄国的支持，而以神圣罗马帝国皇帝、德意志天主教诸侯和西班牙为另一方，得到教皇和波兰的支持。
1628年，神圣罗马帝国皇帝雇佣的波希米亚贵族华伦斯坦所率领的雇佣军，先后击败了攻入波希米亚西部的英军和以丹麦为主的新教联军，新教势力惨败，神圣罗马帝国势力延伸到波罗的海沿岸。神圣罗马帝国计划在波罗的海建立一支强大的舰队，这引起了长期称雄北欧、此时正与波兰作战的瑞典王国的忧虑，瑞典国王古斯塔夫二世担心波罗的海上存在这样一支舰队，将使瑞典在该地区的优势地位受到威胁。
自古斯塔夫二世执政以来，他对瑞典的军队进行了彻底的改革，提高了军队中火枪兵的数量，使瑞典军队火枪兵的比例超过了军队总数的一半。欧洲历史上，火枪兵第一次正式成了战场上的主导力量。同时，他还建立了世界第一支独立的炮兵部队。
瑞典军队平均每千人配备火炮12门，而其他国家的军队每千人仅配备火炮4门。经过古斯塔夫二世的改革，由瑞典农民和市民为骨干力量组成的瑞典军队具有了较强的战斗力，古斯塔夫二世依仗这支军队称雄北欧，被称为“北方雄狮”。
由于新教势力在德国内战中战败，统治德国、西班牙、意大利北部、奥地利、尼德兰的神圣罗马帝国空前强大，法国对波兰与瑞典的战争进行了调停，空出手的古斯塔夫二世终于可以前往德国加入这场针对神圣罗马帝国的新教和旧教之间的大战了。在法国大量金钱的援助下，古斯塔夫二世率领1.3万名瑞典军队踏上了德意志的领土。
瑞典军队踏上日耳曼地界后，面临的对手是神圣罗马帝国的巴伐利亚雇佣军将领蒂利伯爵。蒂利伯爵是一个虔诚的天主教徒，被称为“穿着甲冑的修道士”。蒂利伯爵在前期的战争中战无不胜，曾屡次打败新教联盟的军队，是有名的“常胜将军”。
蒂利为了阻止瑞典军队，抢先攻陷了战略要地马格德堡，由于他的部下在马格德堡进行了劫掠和屠杀，他被称为“马格德堡屠夫”。
瑞典军队刚进入德意志地界时，许多德意志新教诸侯对他并不支持，多是采取观望态度，古斯塔夫二世不愿得罪那些颇具实力的德意志诸侯，所以只能在波罗的海沿岸地区与神圣罗马帝国军队打一些小的战役，可是蒂利伯爵无意中帮了他的忙，由于蒂利担心那些德意志新教诸侯与瑞典军队联手，于是抢先对那些诸侯下手攻击，结果迫使那些原本保持中立的德意志新教诸侯都倒向了瑞典一边，反而使古斯塔夫二世实力大增，形势变得十分有利，解除了后顾之忧的古斯塔夫二世可以放心大胆地向德意志纵深地带进攻了。
1631年9月，古斯塔夫二世与蒂利伯爵的对决在布赖滕费尔德展开了，为神圣罗马帝国服务的巴伐利亚雇佣军有1万多名骑兵和2万多名步兵，瑞典的新教联军在人数上略占优势，但差距不大，不过在火炮上古斯塔夫占了绝对优势，他有60多门重炮，而蒂利伯爵只有22门。为了充分发挥瑞典军队火枪兵的威力，古斯塔夫把步兵排成了三列横队。
开战之初，双方都在试探对方的虚实，谁也不敢贸然发动全线进攻，主要以密集的炮火互相轰击，这场激烈的炮战打了近两个小时，双方的步兵骑兵阵线都被打出了许多缺口，但是士兵门都镇静地保持着队列，默默忍受着伤亡。
在这场炮战中，瑞典炮兵的优势充分发挥了作用，他们的射速和火力密度几乎是蒂利伯爵炮兵的三倍，在火力上具有压倒优势，给蒂利伯爵的军队造成了巨大损失。蒂利伯爵左翼的骁将巴本海姆终于忍受不住了，他在没有接到统帅命令的情况下，一马当先，率领自己的胸甲骑兵擅自向巴纳尔发起了冲锋。蒂利伯爵见势不妙，只好命令全军发起进攻。在蒂利伯爵军队的猛攻之下，新教联盟的那些军队一触即溃，但古斯塔夫指挥的瑞典军队却岿然不动。
古斯塔夫二世对当时普遍使用的西班牙方阵进行了改进，建立了一种新的阵形，只见瑞典军队将火枪兵排列成三排，第一排趴着，第二排跪着，第三排站着，以便于同时把尽可能多的铅弹射向迎面冲来的敌人，以炮兵和滑膛枪的密集火力把以长矛为主的敌军打得一排排倒下。蒂利伯爵的骑兵不是严阵以待的瑞典滑膛枪火力的对手，数次冲锋都被敌人齐射的火力击退，冲在最前面的巴本海姆本人也受了伤，古斯塔夫见时机成熟，遂向对手发动了反攻，把溃不成军的敌人逐出了战场。
瑞典军队以完美的行进秩序占领了敌军阵地，缴获了蒂利军队的全部大炮和辎重。在这场战斗中，蒂利伯爵的军队尸横遍野，伤亡了8000多人，5000多人被俘，蒂利伯爵本人也负了重伤，率残兵逃回莱比锡。新教联军伤亡不到3000人，其中瑞典军队仅伤亡700人。
布赖滕费尔德战役又被称为“改变世界之战”，在古斯塔夫二世的带领下，新教势力第一次取得了重大的胜利，这场战役也是古斯塔夫二世军事艺术的杰作之一，瑞典军队以机动加火力为基础的新战术第一次战胜了以数量加长矛为基础的旧战术，这在军事史上具有划时代的意义，显示了改革后的瑞典军队对旧式欧洲军队所具有的优势。
布赖滕费尔德战役对战略战术带来了巨大的冲击和影响，各国立刻仿效瑞典军队的模式，重新改建自己的军队，在很短的时间内，西欧的所有主要国家的军队都采用了瑞典军队的线形编队作战方式，滑膛枪手占据了主导地位。一年以后，神圣罗马帝国的军队也已经拥有了强大的火力，并加强了在作战中军队的机动灵活性。可以说，布赖滕费尔德战役在欧洲掀起了一场军事大变革。
