战争史上最大的坑道爆破
——梅西纳山脊之战
梅西纳战役算是“一战”中第三次伊普雷战役的组成部分，伊普雷地区位于比利时西部，易守难攻的独特地形使其不断成为英德双方的突出部，所以竟然经历了三次你死我活的战役，双方都无所不用其极，共有80多万士兵伤亡于此。1917年，沙俄爆发革命而退出“一战”，使德军可以集中力量对付西线，英法担心德国乘机向西线调兵，决定在伊普雷地区先发制人，摧毁佛兰德斯沿海的德军潜艇基地，进而从奥斯坦德和泽布吕赫发起突击，因此协约国决定在伊普雷地区先发制人发起进攻。从担任指挥的第一天起，黑格便一直对佛兰德斯抱有浓厚的兴趣，把它视为可能发动一次进攻战的基地。但在1916年，法国面临的形势迫使英军不得不发动索姆河战役。到了1917年，黑格完全能够立足于自身进行选择了，因此他选择了佛兰德斯。这种选择以一定的战略合理性为后盾，即考虑到以被占领的比利时为基地的德国潜艇对协约国船只构成的严重威胁。
1917年5月“尼韦尔攻势”受挫后，法军士气低落。英国远征军司令黑格计划由英军在伊普雷东南部的梅西纳地区单独发起进攻，以消除德军防线突出部，改善英军态势。为了夺取具有钳制作用的梅西纳山岭，英国第二军团司令普鲁默经几个月的努力，使得英法联军的这一攻势得以提前付诸实施。当时德军在梅西纳山脊早已建立了强大的防线，有无数复杂的壕堑和坚固的碉堡，加上居高临下的地形，有一夫当关万夫莫开之势。很久以来，佛兰德斯一直是一片巨大、原始的水洼泽地，当地居民在此挖掘了纵横交错的排水沟渠。每年8月这里都要降下大量雨水，黑格就是选择了这样一个地区发动大规模的进攻。1917年7月15日，英国军队开始猛烈炮击，炮击一直持续了七天，完全摧毁了当地的排水系统。7月底步兵占领了靠近伊珀尔的帕森达勒高地。8月的第一天就开始下雨，炮火和雨水很快将乡野变成一片淤泥黏滑的洼地。受领进攻任务的部队是普鲁默指挥的英国第二集团军，当面守军是阿尼姆指挥的德第四集团军，面对着这一大片的沼泽和河渠，英军的攻势只好暂停。
但被盲目乐观的部下包围着的黑格却向伦敦报告一切良好，他的情报部部长查特里斯上将和参谋长朗塞罗特·基格尔特别乐意充当这种欺骗性宣传的工具。战斗结束时，基格尔正在返回伦敦的途中，这是他第一次亲临前线巡视。他哀叹道：“仁慈的上帝，我们真的有必要派部队到那里作战吗？”进攻的英国第二集团军约22万人，而防御属于德军第四集团的约13万人，照这形势，如果硬攻，无疑会让英军搭上几万条性命也未必能拿下，于是英国人决定巧取。在地质学家经过详细考察后，决定采取挖洞爆炸的战术，经过工兵们的艰苦努力，一共挖了5000多米长的隧洞，通往德军阵地下的22个爆炸室。而德国人则一直针对英国人的作业埋设反坑道炸药包或进行对壕作业，这场黑暗中的战斗，在炮弹破坏的地面下长达几十米的距离上进行，不时导致坑道内的肉搏战，士兵们相互卡对方的咽喉，用镐和铁锹将对方打死。
当时为达到最大杀伤效果，英军先期对德军梅西纳防线进行了猛烈炮击，7日凌晨炮击突然停止，躲在后面猫耳洞里的德军便按常规纷纷涌上前线阵地准备迎战，而这正是英军期待的。英军引爆了炸药，22个爆炸室共有19个成功起爆，这是战争史上规模最大的坑道爆破作业，据说惊天动地的爆炸声居然连伦敦和都柏林都能听到！在十七天全面炮火准备之后，英军以总量达45万千克的高爆炸药，在德军位于山岭的防线上撕开了一个大口子，达成了突然性。在英军空中火力的掩护下，精心制订的攻击计划得以有条不紊地实施，普鲁默的第二军团成功地夺取了德军在梅西纳的防御阵地。
7月22日，英军集中3300多门火炮猛烈轰击阿尼姆指挥的德第四集团军，并施放毒气，随后英法联军在16千米正面上发起冲击，攻占梅西纳-维夏埃高地。8月8日，德军为恢复原态势发起反突击，被击退。战至15日，德军被迫从突出部全部撤出。此役，德军损失2.7万余人，英军损失1.7万余人。在随后的几天中连降暴雨，战场泥泞，联军坦克有的陷入泥潭，有的被德军炮火摧毁，由于长时间的进攻准备，突然性已完全丧失，德军纵深防御已很好地组织起来，在最初取得一些进展以后，英法联军的攻击陷入了困境而停顿下来。直到11月初，英军夺取了帕斯尚代尔岭和帕斯尚代尔村庄，攻势才结束，英军占领的伊普雷突出部向前推进了约8千米。在伊普雷第三次大战中，协约国军亦付出了巨大的代价。当黑格于10月末最终放弃帕森达勒的进攻时，英军伤亡已近30万人，加上法军和英属联邦军队的伤亡人数，协约国死伤超过40万人，德国为27万人。协约国没有实现摧毁德军潜艇基地的战略目标。
1917年结束了，在黑格和尼韦尔各自独立的攻势中，交战双方一共付出了伤亡50万人以上的代价，极大地消耗了两大战争机器的战争资源，但却没有取得明显的战果。然而必须指出的是，黑格在佛兰德斯和阿尔土瓦实施代价高昂的进攻，其主要目的是将德军的注意力从南边虚弱的法军身上引开。在这一点上他取得了成功，1917年法军得以脱离险境至少应部分地归功于黑格。新的一年到来之际，英法两国都将其充满渴望的目光转向至今丝毫未损的美国人力资源上。