其他的选择

爱德华·德·波诺博士常常在他的著作中提到这样一个故事：为了能够赶上第二天的飞机，他设置了旅馆的闹钟。第二天早上闹钟响了，他试图关闭闹钟，但是即使他拔掉了闹钟的电源，闹钟还是在响。原来铃声来自另外一个闹钟，他忘记了自己设置了两个闹钟。

他想尽办法要关掉闹钟，他知道按照正常的步骤应该怎么关掉闹钟，但却没想到其他的可能。

在思考过程中我们需要停下来想一想。比如：

——还有其他的方法吗？

——有没有别的解决方案？

——是不是还有别的可能性？

寻找和创造更多的备选方案，这是进行创造性思考的最基础的一部分，但是并不容易做到。因为我们知道下一步应该怎么办，于是马上进入了下一步的思考和行动，从而忽视了其他的选择。这就像我们走在一条平坦、顺畅的道路上的时候，就会按照那条路的方向走下去，而不会考虑是不是有更近的路可走。

人们普遍认为不足和错误是寻找备选答案的唯一理由。当事情发展不存在障碍和问题的时候，我们很难停下来寻找其他的选择。一旦前面的道路遇到阻碍，我们才会有压力和需要寻找新的途径。传统的思考习惯显然限制了我们进行创造性思考，这也是我们一再强调在不存在问题的时候，我们需要主动给自己设置问题的原因。绿色思考帽、创造性停顿、简单的焦点、挑战惟一性都是在看似没有必要的情况下进行创造性思考。

首先，我们可以从已知的备选方案中进行选择。

我们买衣服的时候，先从众多款式中选择自己喜欢的一种，然后询问售货员那种款式都有哪些颜色，从中选择适合自己的颜色。我们需要做的只是从现有的备选方案中进行选择，这里不需要太多的创造性思考。

有两点需要注意，一是备选方案要全面，不能有疏漏。比如，在你看中的那款衣服中恰恰没有你想要的白色。在现实生活中，很多时候备选方案并没有摆在我们面前，而是需要我们主动地搜索。比如，如果不允许使用火柴，你能想到哪些方法来把火点燃呢？打火机、放大镜聚焦取火、化学反应生成火……还有其他的方法吗？我们需要在已有的经验中尽可能全面地搜寻备选方案。

另外一点需要注意的是我们可以对摆在面前的方案进行加工。比如，尽管饭店给我们提供了菜单，我们还是可以要求做一道菜单上没有的菜或者对某道菜的做法提出自己的要求，比如做某道菜的时候不要辣椒或者把两道菜拼在一起。

其次，在现有方案之外创造更多的方案。

生活中的问题非常复杂，很多问题都是开放而非封闭的，可能性的数量不像服装的款式和颜色那样固定，因而不能用“非此即彼”的方式来解决。这就要求我们发挥想象力，挑战概念、打破边界、引进新的因素等前面提到的方法来设计出新的方案。我们还可以用前面提到的“追本溯源”，即进一步提问的方法找到问题的关键。比如：

——我们要么给员工涨工资，要么不涨工资。

——为什么要给员工涨工资呢？问题的关键是什么？

——给员工提高待遇，增加福利。

——那么除了涨工资之外是不是还有其他的方案呢？

——还可以采用奖金制度或者实行更多的医疗保健福利。

也许我们创造的新方案并不合适或者不如现有方案完美，这时需要对现有方案和新方案进行比较，如果新方案没有明显的或更大的好处我们就弃而不用。作为创造性思考的一种训练方法，寻找备选答案的努力本身要比找到更好的方案更重要。这个问题我们一直在强调，如果不做这种努力，肯定不能找到更好的方案，如果我们付出了努力则有可能找到更好的方案。所以我们不但要寻找备选方案，而且要尽可能多地寻找备选方案。当你有很多选择的时候，那些优秀的、明显优于其他方案的选择就会显露出来，这会让你的决策变得更容易。

我们应该先在已知的范围内寻找备选方案，然后再创造新的备选方案，这是一个普遍性原则。如果不搜寻已有的可能方案就进行创造，可能精疲力竭创造出的结果早就已经摆在你面前了。

我们在寻找或创造备选方案的时候需要有一个出发点或者叫做固定点。这并不难理解，能解决问题的方案才有意义。我们可以从下面几个角度来设立固定点：

（1）目的：即所寻找的方案要解决的问题。比如：

——还有哪些方法可以解决这个问题？

——还有哪些途径可以达到这个目的？

（2）类别：同类事物或同类方法可以替代现有的事物或方法来满足我们的需要。比如：

——菜单上还有其他的甜食吗？

——这种小型的冰箱还有哪些其他的品牌？

（3）相似之处：感知上的相似之处。比如：

——还有这种风格的服装吗？

——外观与此相似的材料还有哪些？

（4）概念：围绕一个抽象概念来思考。比如：

——我们可以采取哪些措施增加员工的福利？

——这个问题的固定点是“福利”的概念。

固定点的意义在于指明思考的方向，避免无的放矢。因此对固定点的描述要尽量精确、具体，明确思考方向之后，我们的思考会更有效。为了使思路更开阔，我们可以尝试几个不同的固定点。