十三年后的归途

帖木儿死后，他留下的庞大帝国逐步陷入半解体和内乱中。1405年，帖木儿的孙子哈里勒取得了王位。他是一个建文帝式的性格软弱、善良的人，而他的叔叔们，即帖木儿的儿子们，则对他虎视眈眈，帖木儿帝国版的靖难之役一触即发。因此，哈里勒急于对外寻找支持和靠山。1407年（永乐五年），他派遣大臣虎歹达送兵科给事中傅安、郭骥等自撒马尔罕还，并“贡方物”。1407年6月，傅安终于回到了阔别十三年的祖国，史载：“初安之使西域也，方壮龄，比归，须眉尽白，同行御史姚臣、太监刘惟俱物故，官军千五百人，而生还者十有七人而已。”

帖木儿死后，帖木儿帝国与明朝逐渐恢复了外交关系。15世纪中期，两国同时衰落后逐渐失去了联系，最后几批明朝使臣根本没能到达撒马尔罕

如果没有帖木儿对奥斯曼帝国的威胁，君士坦丁堡很可能在15世纪初就陷落了

傅安出使帖木儿帝国时还是壮年，十三年后回来的时候，已经是白发苍苍的老人了，同行的官员除郭骥外也全都死了。当时护送傅安的1500名明朝官兵，活着回到祖国的不过17人而已。作为一个身处奇特处境的人，傅安经历了一系列影响深远的历史事件，见证了帖木儿的东征西讨，见证了中亚、西亚一系列的强权覆灭，见证了奥斯曼帝国崛起过程中的惨败和拜占庭帝国的回光返照（安卡拉战役挽救了君士坦丁堡，并使拜占庭帝国又坚持了半个世纪，直到1453年才灭亡）。

在人类历史上，注定只有极少数人能够成为扇动翅膀引起风暴的那只蝴蝶，而大部分人的命运都像被风引起的野草和沙砾一样身不由己。然而，还有极少数人虽然身在风暴旋涡的中心，却意外成为风暴的观测者，记录了这场卷走数千万人生命的战争风暴从蝴蝶扇动翅膀到毁天灭地再到重归寂静的全过程。傅安就是这样的人，他用自己特有的坚韧和倔强，成为转动和见证历史的人。遗憾的是，他未能留下画像，其所写的珍贵游记也遗失在历史中，谨以此文纪念大明苏武——傅安。