长节段横贯性脊髓炎（LETM）是NMOSD影像学标志性特点，被列入NMOSD诊断标准，是NMOSD与MS的关键鉴别点之一。对于可疑病例，脊髓病灶特点为诊断NMOSD提供了重要依据。脊髓MRI显示超过3个或更多节段的脊髓病灶且累及脊髓中央灰质，对于诊断NMOSD最为可靠。用Wingerchuk诊断标准来鉴别NMOSD和视神经脊髓型MS，长节段横贯性脊髓炎敏感性达98%、特异性达83%。MS患者几乎没有脊髓长节段病灶，而血清AQP4-IgG阳性的NMOSD患者，几乎都有长节段脊髓病灶（3个椎体以上节段）。但并不是所有LETM都是NMOSD。长节段脊髓病灶也可见于特发性急性横贯性脊髓炎（IATM）和急性播散性脑脊髓炎（ADEM）。LETM患者中约32%～80%的患者血清AQP4-IgG阳性，这类患者有较高的复发率。而抗体阴性的LETM患者很少诊断为NMOSD，更可能诊断为单时相疾病，比如ADEM。LETM在儿童中的特异性较成人低。LETM常见于儿童ADEM患者，但是17%的儿童LETM是MS，并且67%～88%的LETM患者是单时相横贯性脊髓炎。

NMOSD患者急性期表现为水肿的、沿脊髓长轴蔓延的长节段脊髓病灶（longitudinally extensive spinal cord lesions，LESCLs），55%～82%的患者AQP4-IgG阳性，脊髓病灶纵向可达到或超过3个椎体节段，通常颈髓、上段胸髓受累，而下段胸髓少见（图3-2-11 A～C）。血清AQP4-IgG阳性的NMOSD患者几乎都有长节段脊髓病灶，范围累及4.5～8.7个脊髓节段。而MS患者几乎没有脊髓长节段病灶，MS患者的脊髓病灶短，且通常位于颈髓。由于AQP4富含于脊髓灰质及毗邻脊髓中央管室管膜的神经胶质细胞树突中，而在脊髓白质中AQP4较少，因此在脊髓MRI横断位上，NMOSD患者病灶位于脊髓中央，累及中央管周围灰质（图3-2-11 F、G），而MS脊髓病灶位于周边偏后部、非对称性，累及脊髓外周白质，并且以脊髓后索与侧索为主。

NMOSD急性期常规MRI序列扫描上脊髓病灶表现为受累脊髓节段肿胀增粗，矢状面上病灶呈条状，横断面上病灶往往占据受累节段横断面，为T ₂高信号及相应T ₁低信号，50%的患者增强扫描会有明显强化，为不规则斑片样强化或完全强化。NMOSD急性脊髓炎复发时，脊髓病灶出现强化的比例低，少于MS患者，限制了用脊髓MRI来判断NMOSD是新复发还是假性复发。

随病情演变和临床干预（如大剂量激素冲击治疗）后，NMOSD长节段横贯性脊髓病灶可能“裂解”为多个短病灶，表现为小于3个椎体节段、不对称分布、脊髓白质受累，出现脊髓空洞、局灶性或大范围脊髓萎缩。脊髓萎缩与神经功能缺损相关。因此，脊髓MRI检查的时间选择对于LETM非常重要。

脊髓“亮点病灶”（bright spotty lesions）是NMOSD脊髓病灶的特点之一（图3-2-11 E），可与特发性横贯性脊髓炎或MS鉴别。长节段脊髓炎合并亮点病灶在诊断NMOSD上敏感性达88%，特异性大于97%。亮点状病灶表现为T ₂加权图像上与周围脑脊液信号强度一致的高信号病灶，T ₁加权为等信号或低信号。亮点状病灶提示非永久性组织损伤。

“线性病灶”最初由日本学者报道，他们报道2.8%（6/47）的NMOSD患者出现线性病灶，并认为这是一个区别于MS的显著特征（图3-2-11 D）。我国学者陆正齐等报道线性病灶见于48%的NMO患者，对诊断NMO的敏感性达100%，他们认为线性病灶有助于早期诊断NMOSD。参考Misu等提出的定义，线性病灶根据T ₂WI定义为：①矢状位上呈连续性线形外观；②横断位上病灶对称分布，主要累及脊髓中央区域。因此，线性病灶诊断必须同时依靠矢状及横断MRI。线形病灶可以进一步根据病灶位置划分为线性延髓病灶（34.5%）、线性脊髓病灶（13.8%）及线性延髓-脊髓病灶（10.3%）。线性延髓病灶通常累及延髓背盖部，并延伸至基底部，线性脊髓病灶及线性延髓-脊髓病灶通常累及脊髓中央管及周围部分。所有线性病灶在T ₁WI上均显示等信号或低信号，无强化。