淋巴结分布于全身，一般体格检查仅能检查身体各部分表浅的淋巴结。健康人表浅淋巴结很小，其直径多为0.2～0.5cm，质地柔软，表面光滑，无压痛，与毗邻组织无粘连，不易触及。淋巴结的变化与许多疾病的发生、发展、诊断及治疗密切相关，尤其是对肿瘤的诊断、转移及发展变化具有十分重要的作用。

表浅淋巴结常呈组群分布，一个组群的淋巴结收集一定区域的淋巴液。淋巴结收集淋巴液的范围见表4-25，头颈部和腋窝淋巴结的分布区域见图4-9、图4-10。

表浅淋巴结的检查应在身体相应部位的检查过程中一并进行，为了避免遗漏，应特别注意淋巴结的检查顺序。一般为耳前、耳后、枕部、颌下、颏下、颈前、颈后、锁骨上、腋窝、滑车上、腹股沟、腘窝。

通常采用视诊和触诊方法。视诊时不仅要注意局部变化，如皮肤是否隆起、颜色、有无皮疹、瘢痕、瘘管等，还要注意全身状态。

触诊是检查淋巴结的主要方法。医生将示指、中指和无名三指并拢，其指腹平放于被检查部位的皮肤上进行滑行触诊。

（1）检查颈部淋巴结时可站在患者背后，手指紧贴检查部位，由浅及深进行滑行触诊。触诊时嘱患者头稍低，或偏向检查侧，以使皮肤或肌肉松弛，便于触诊。

（2）检查锁骨上窝淋巴结时，让患者取坐位或卧位，头部稍向前屈，用双手进行触诊，医生的左手触诊患者右侧锁骨上窝淋巴结，右手触诊左侧，由浅部逐渐触诊至锁骨后深部（图4-11）。

（3）检查腋窝淋巴结时，医生应以手扶患者前臂并稍外展，以右手检查左侧，以左手检查右侧，触诊时由浅及深，按尖群、中央群、胸肌群、肩胛下群和外侧群的顺序进行（图4-12）。

（4）检查滑车上淋巴结时，医生以左（右）手扶托患者左（右）前臂，以右（左）手向滑车上由浅及深进行触诊（图4-13）。

（5）检查腹股沟淋巴结时应先查上群，后查下群（图4-14）。

触诊到淋巴结时，应注意其部位、大小、数量、硬度、压痛、活动度、有无粘连，局部皮肤有无红肿、瘢痕、瘘管等。同时注意寻找引起淋巴结肿大的原发病灶。

按淋巴结肿大的范围分为局限性和全身性淋巴结肿大。局限性淋巴结肿大是指1个解剖部位的淋巴结肿大，最常见的部位是头颈部和腹股沟；全身性淋巴结肿大是指2个或2个以上非相邻部位的淋巴结肿大。

80%儿童和小于30岁的患者淋巴结肿大多为反应性过度增生和良性病变；年龄较大，尤其是40岁以上患者淋巴结肿大的危险性增加（如40岁以上患者锁骨上淋巴结肿大，90%为恶性肿瘤）。持续时间少于2周的淋巴结肿大、疼痛多为感染所致，持续1年以上多为非特异性原因所致。淋巴结肿大的常见的原因及表现见表4-26。