第2章 失玉进局
第二日清晨,太阳初露面庞,赵若雪早早醒来。回身看向弟弟,不知是梦到了什么,嘴巴还在巴砸着,发出猫一般的哼哼声,口水滴落在袖口,睡得香甜。赵若雪看到这幅画面,不禁抿了抿唇轻笑,一边帮弟弟擦拭着口水。
起身跪在冰凉的街道,老大爷依然躺在地面上,半阖着眼睛,不知睡着还是醒着。
空气闷热,店铺相继开张,人流渐渐增多,不知跪了多长时间,腿脚已经发麻,今天没有昨天乞讨顺利,一直都没有人走到跟前。
赵若雪还在盘算着一个铜板怎么买两个馒头,一天收多少铜板才能饱腹。人群已经熙熙攘攘向一个方向涌去,吵杂的声音惊醒了弟弟,旁边的老大爷也睁开眼睛,神情安然。
“快点,小虎子,别磨磨蹭蹭的。”穿着普通麻衣的中年妇女拽着小男孩的胳膊朝人潮的方向跑动。
“肖氏,精诚镖局招人了,我去报名,你回家带上儿子。”脸上布满皱纹,身材矮胖的男子对容貌朴素的少妇说完,也向一个方向走去。
“精诚镖局是定都第一大镖局,每隔两年招收一批8-10岁的幼童,免费训练,成为镖局的内部人员,那就真是吃喝不愁了,快去看看吧。”老大爷看着小女孩和男孩脸上困惑的神情,提示到。
“谢谢老爷爷。”听到吃喝不愁,赵若雪反应过来,才明白京城镖局和自己与弟弟命运之间的关联,道谢后,起身牵着弟弟,往人潮方向走去。
定都的繁华促成了精诚镖局的繁荣,达官贵人相互送礼,回省探亲,都少不了精诚镖局的身影;外地的富贾来定都办事也喜欢雇佣精诚镖局的人手。所以普通百姓都以把孩子送进镖局为傲,在精诚镖局,吃住包管,四年训练,主要进行身体素质的培养和提升,然后就是跟镖一年,正式工作,。
跟着人流从城东走到城西,来到一座庄严肃穆的府邸门前,大门口早已聚集大量普通民众,一家领着两三个适龄小孩,热热闹闹的气氛,好像赶考的学子。大家交头接耳,小孩不安分的左右扭动着,大人们注视着常年敞开的大门口,绿瓦红墙,墙边贴着征集告示,简单的话语正如老爷爷所言。
赵若雪看着一堆同龄的小孩,其中还有昨日嘲笑自己和弟弟的小孩,在父母的牵引下,显得安静多了,偶有凉风吹过,让人心神舒爽。
赵若雪牵着弟弟的手,从缝隙中往前挤去,肩膀被撞了一下,赵若雪抬头,比弟弟还要俊朗的少年,眉目秀气,面庞精致,雪白的锦袍儒雅而高贵,正好比赵若雪高一个脑袋。
“姑娘,真是不好意思。”少年轻柔开口,声音如山谷中传来的溪流声,悦耳动听。少年神情略带抱歉,人群拥挤,不知被谁撞了一下,撞到了一位小女孩,马上出声致歉。
少年微微低头,瘦瘦泛黄的小脸展现在眼前,一双清透的眸子像夜空中的星辰,稳重的气韵从身上散发出来,包围少年的心房,一股莫名的喜爱之情悄然生长。
小女孩身着朴素,膝盖上满是灰尘,回了句“没事”,便要离开,转身的一瞬,一块温润光泽的白玉一闪而过。很明显,这是一块上等玉,玉面光滑圆润,蜷卧慵懒的狐狸模样栩栩如生,雕工无一分多余,无一分欠缺。
许是继承了母亲爱财爱物的习惯,少年开口询问道,“姑娘,且慢,你胸前佩戴的玉出售吗?”本来打算围观两年一次的镖局招收学子,被忘在了脑后。
“不卖。”赵若雪有点诧异,表示不认识少年,母亲的遗物怎么能随便卖给他人。
“我出30两黄金,”少年观察着女孩的表情,开始游说,在少年看来,这块玉起码值100两。
赵若雪想了想,1两黄金相当于10两白银,10000文铜钱,一个月200文的生活费,30两黄金够自己和弟弟一辈子花都花不完。
赵若雪开始犹豫,这是母亲留下的唯一一件物什,更何况如果进了镖局就暂时不需要愁吃喝。互不相识,便上来买玉,不是个骗子不成。
赵若雪左思右想,摇了摇头,往人群中挤去。
“50两黄金。”少年有点着急,那块玉肯定是好玉,今天一定要买下来。
赵若雪顿了一下,摇头。
“100两黄金。”这是自己出门带的所有钱,少年不信女孩不答应。
“不卖。”赵若雪急着报名,拉着张大了嘴巴的弟弟转身就走,挤到人群中,看不到身影。
少年依旧没有灰心丧气,走出人群,和侍从低语了几声,说罢,拿出自己的钱袋子交给侍从。侍从没入人群很快出来,少年嘴角微微挑起,主仆二人很快离开。
不知不觉已到正午,太阳高悬,明晃晃打在人的身上,此时赵若雪牵着弟弟的手,略微出汗。门口家长领着孩子鱼贯而出,或摇头叹气,或面露喜悦。长长的队伍从街角缩短,踮起脚尖观察,前面还有三四个报名的同龄人。
门口再次出现穿着蓝丝服装和黑色长靴的硬汉,与登记人员点头致意,口中喊着序号,点了十个少年。赵若雪松了一口气拉着弟弟跟着队伍进了大门。
前院两棵青松郁郁葱葱,地面由大块石板铺就,干净整洁,不生杂草。
前堂两把木质宽椅,对放在两侧,勉强跨过寸长的门槛,来到一片宽敞的庭院。左侧长廊的另一端传来身体与木桩碰撞的砰砰声,箭羽划破空气的嗖嗖声,刀剑相抗的尖锐沙沙声。右侧安安静静,隐隐约约可以看到假山与树林之间青灰色房顶。庭院正前方一座宽阔房宇,东西向各一条木质长桌,仰头牌匾上书精诚镖局四个贴金大字。
领着孩童进来的大汉站在干练的中年黑衣两侧,赵若雪略微稚嫩的眸子悄悄打量着面前的黑衣。结实的臂膀与黑色丝绸衣服紧紧相连,一双敏锐如豹的眼睛扫视着孩子,不经意间四目相对,赵若雪被黑衣身上的气势眼神中的厉色吓的一哆嗦,强装镇定。眼神稍作停留后转移到赵志身上,可以感觉到刚刚的视线像明晃晃的阳光,从头烤到脚。
其他家长等靠在孩子后方静默无声,按捺着心中激动,他们中有些听说过黑衣的名号,是镖局四大管事之一何松,经他带领接手的镖没有一次失误,身手迅捷,赏人识才的能力也不低,据说扫一眼孩子,就可以知道孩子身体素质,智力水平,优缺点,适不适合镖局一行。
火热的太阳烤的人心发慌,大概一炷香的时间,黑衣观察过后神情自如地站着,有的孩子已经有些不耐,9岁左右的孩子虽识得耐心这两个字,恐怕理解起来比较费力,开始动动胳膊动动腿,褪去紧张,躁动的一面浮现出来。
赵若雪额头布满细汗,仍一动不动,坚持站立着,饥荒逃难的时光,日行千里造就了过硬的身体素质。赵志瞥了一眼姐姐,眼中疑惑加深,模仿着像根木桩子。
又过了一会儿,有一个孩子晕倒在地,家长赶忙站出来,带着遗憾歉意抱着孩子离开。
何松张开紧闭双唇,手指一一点到:“你,你,你,留下。”
这一波审核到此,同行十个孩子留下3个,其中包括赵若雪与赵志,还有一个眸色坚定的男孩,站在赵若雪左侧,个子稍高,名字叫孙潜。
赵若雪牵着弟弟,眼周微湿,本来做好了自己和弟弟只有一个人被选上的心理准备,心中喜悦夹杂酸苦。
黑衣宣布结果后,继续如山般站立,等着下一波审核。青衣带领三个孩子熟悉场地,孙潜父母回家给孩子准备行李。正堂左侧是练武场,右侧为器械装备库和账房。穿过正堂是镖局人员住宿的地方,金宝为管事院、银玉为人员院、璞石为学员院、草叶为杂役院。大大小小的简单房屋错落,绕过弯弯曲曲的走廊,是十人一张通铺的璞石院,男女分开居住。