凡·艾克兄弟

◎凡·艾克兄弟俩人

尼德兰与佛兰德斯艺术家们在艺术上取得的第一项伟大成就是发明油画。

现在一般认为，油画是由凡·艾克兄弟发明的。

凡·艾克兄弟是佛兰德斯人，哥哥叫胡伯特·凡·艾克，弟弟叫扬·凡·艾克。关于老兄我们现在知之甚少，最为确凿的证据是现存著名的《根特祭坛画》的外框上刻有如下文字：“举世无双的画家胡伯特·凡·艾克始作，其弟扬——仅次于他的艺术家——将此作最后完成。”

关于他弟弟扬·凡·艾克的事要清楚得多，因为他有好几幅作品现在还在呢，且上面签着他的大名。

扬·凡·艾克大约在1395年出生于当时属神圣罗马帝国一个叫比晓普里克马塞克的地方，当时属于大尼德兰的佛兰德斯地区，比文艺复兴时期意大利绘画的先驱马萨乔要年长30岁，比透视法的创立者布鲁勒内莱斯基也要年长近10岁。

◎马萨乔

◎马萨乔《出伊甸园的亚当和夏娃》

扬·凡·艾克早年的事迹很模糊，但从1422年起都有比较详细的记载。1422年他到了尼德兰的海牙，担任当时的荷兰伯爵巴伐利亚的约翰的侍从和私人画师，为他装饰海牙的宫殿。为了完成这个相当浩大的工程，扬·凡·艾克广招学徒来协助工作。他的名作之一《都灵-米兰祈祷书》细密画就自出这一时期。

1425年荷兰伯爵死后他又到了里尔，为那里的勃艮第公爵“好人菲力普”服务，担任公爵的宫廷画家和内廷供奉。据说公爵很器重他，不但让他作画，还将他视为心腹，委托他执行一些重要使命。其中最重要的一个是1428年，他与公爵的使团一起去了葡萄牙，替公爵谈判与葡萄牙公主伊莎贝拉的婚事。到那里见到公主后，扬·凡·艾克立即为公主画了一张肖像，并派人昼夜兼程送到了公爵手上，据说公爵看了画像不禁一方面为艺术家高超的艺术手法所迷，亦为公主非凡的美貌所迷，立即决定正式向公主求婚。

回国后不久，1431年左右，扬·凡·艾克与一个叫玛格丽特的女子结婚了，她当时还很年轻，也许就十四五岁吧。这时候他已经从里尔搬到了佛兰德斯的布鲁日，并在那里购买了一栋住宅。看得出扬·凡·艾克很爱自己年轻的妻子，为她画过许多肖像，画像上充满了脉脉温情。

◎凡·艾克兄弟《根特祭坛画》

在布鲁日，扬·凡·艾克接手了已经由胡伯特·凡·艾克开始了而未竟的画作，即《根特祭坛画》，大约于1432年完成。这画现在还保存在根特的圣巴丰教堂。

由于这幅画一炮打响，为扬·凡·艾克赢得了空前的荣誉。也许就是因为这个原因，从这年起他开始在自己的作品上签名题词，题词一般是“尽心竭力”。扬·凡·艾克保存至今的这样的签名作品共有约10件，都是价值连城的稀世珍宝。

扬·凡·艾克逝世于1441年，是突然去世的，死因不明，被葬于布鲁日的圣多纳图教堂。

◎凡·艾克兄弟《羊的崇拜》