第五章 尼罗河流域

尼罗河流域，是人类文明最初的那道曙光。

人类历史就是一个饥饿的生命为填饱肚子而不停地寻找食物的历史。什么地方有丰富、充足的食物，人类就会迁徙到哪里。

尼罗河流域盛产粮食这一点，早就四海皆知。那些来自非洲大陆、阿拉伯沙漠、西亚的人群之所以一代代涌入古埃及，为的就是去那里攫取丰富的物产。入侵者组成了一个新民族“雷米”（也就是“人们”的意思），就好像希伯来人自称为“上帝的选民”一样。他们真应该感谢命运之神将其带到了这片狭长的土地上。

每年夏天，尼罗河会将整块谷地变成一个浅湖，而等到河水退去时，厚厚的肥沃泥土就会覆盖在所有的耕地上。

这条满怀慈爱的河流，用相当于百万人力的巨大能量养育着人类最早的几个大城市中的人民。当然，并不是说河谷中的每个地方均为水源富足的良田。不过，在那些地方，人们用小型运河和升降装置组成了一个复杂的灌溉系统，将河水从尼罗河中引导到高岸上，然后，再借助更为复杂的灌溉系统，将河水浇灌到岸上的每寸田地里。

远古人类一般一天用于寻找食物的时间长达16小时，而古埃及农民和市民的生活却相对悠闲。于是，他们利用闲暇时间为自己做了很多装饰性的、没有实际用途的小物件。

一天，一个古埃及人突然发现，他的头脑竟然可以思考各种和吃饭、睡觉、给孩子寻找住所无关的事情。此时，古埃及人就开始思索一些超越日常生活的问题，如：天上的星星是从哪里来的？那些恐怖的雷声是谁制造的？尼罗河定期泛滥，以至于人们可以根据潮水涨落来编订历法，是由什么力量支配的？而他自己又究竟是谁？像他自己这么一个奇怪的小生命，常年被死亡和病痛困扰着，却又为什么可以整天沉浸于快乐和欢笑之中呢？

他问了许多类似的问题，一般会有人礼貌地为其尽力作答。这些善于给出问题答案的人，就是古埃及人所称的“祭司”，他们成了古埃及人的思想卫士，在社会上享有崇高的威望。他们由于学识渊博而被赋予保管文献记录的神圣职责。他们以为，人生在世，若只考虑自身利益，是不能善终的，所以，他们将注意力投向来世。

他们认为，在来世，人的灵魂飘荡于西方群山外的遥远地方，并将自己的行为向奥西里斯这位掌管生死的神祇进行汇报，好让他做出最后的审判。实际上，祭司将伊西斯和奥西里斯统治的来世王国的重要性过分夸大了，以至于古埃及人只将今生今世当作通往来世的短暂过渡，甚至将生机勃勃的尼罗河流域当作充斥着死亡气息的坟场和墓地。

更为奇特的是，古埃及人相信，肉体是灵魂在尘世的寄居地，灵魂一定要占有肉体才得以进入奥西里斯的王国。所以，每当有人死去时，亲人们就会将香油涂满尸体，并将尸体在碳酸钠溶液里浸泡好几周，然后，在尸体里填入树脂。

波斯语将树脂称为“木米埃”（Mumiai），所以，这些涂满香油的尸体就叫“木乃伊”（Mummy）。木乃伊被专用麻布包起来，然后放在一口特制的棺材里，最后被送进坟墓。古埃及人的坟墓绝对是货真价实的“家”，那里摆放着各种家具，用以消磨无聊时光的乐器，甚至还有厨师、面包师和理发师的雕像，为的是确保这个黑暗之家的主人可以享用食物，并整理仪容。

开始的时候，这些坟墓被开凿在西边山上的岩石上。后来，古埃及人北迁，于是不得不在沙漠中修建坟墓。但在沙漠里，凶狠的野兽数不胜数，此外，还有盗墓贼会来破坏木乃伊并劫掠陪葬物品。为了防止盗墓者亵渎死者的尸体，古埃及人只好在坟墓上摞起石堆。后来，这些小丘变得越来越大——有钱人总想将自己的坟墓修得比穷人的坟墓高大一些，于是，大家竞相攀比。

后来，生活在公元前3000年的胡夫（Khufu，前2598—前2566，古埃及法老），创下了最高的坟墓纪录。古希腊人称他为奇阿普斯（Cheops），他的坟堆被称作金字塔（pyramid，在古埃及语中，pirem-us表示“高”）。

胡夫金字塔有500多英尺高，面积达13英亩（1英亩等于4046.86平方米），相当于基督教世界里最大的建筑——圣保罗大教堂的3倍。

在长达20年的时间里，10万多人被迫沦为苦力，将沉重的石料由尼罗河对岸运过来（他们是怎样做到的，我们无从知晓），在沙漠中长途拖拽石料，最后，还要将石料吊到准确的高度和位置。更让人感到惊奇的是国王的建筑师和工程师的出色施工：金字塔底通往国王墓室的那些狭窄甬道，直到今天竟然还没被上万吨重的石料压变形！