红颈山鹑（节选）

文/欧内斯特·汤普森·西顿 译/赵心姚

山鹑妈妈带着刚出生一天的山鹑宝宝们顺着泰勒山布满树丛的山坡一路往下，向着近处的泉水走去，这条小河清澈见底，却被称作“泥溪”。山鹑宝宝们刚刚出生，但腿脚还算灵活，走路时动作灵敏，妈妈带着孩子们来到清澈的泉边，第一次教孩子们学习饮水。

对于弱小的山鹑来说，树林里处处暗藏着危险，山鹑妈妈弯着身躯，放慢脚步，不时地发出轻声的呼唤，仿佛在告诉她那群像绒球一样的宝宝们一定要跟紧队伍。孩子们在她身后井然有序地走着，他们尽可能地加快着速度，小宝宝们只要稍微慢了几步，就会发出“啾啾”的叫声，声音中充满了恐惧。相比于他们的娇弱，山雀算得上是体积庞大了。一共有十二只山鹑宝宝，妈妈能够精心照顾到每一个，她会谨慎地注视着四周的环境，乃至天空。在森林中，山鹑敌人的数量远超过朋友。例如此时，一只凶恶的狐狸正从水獭草坪那边走过来，他马上就能嗅出山鹑一家的气味，然后寻觅到他们的踪迹。

“赶快躲起来！赶快躲起来！”山鹑妈妈低声地“咯日”着，警告着她的孩子们，让他们快点分开躲好。山鹑宝宝明白了妈妈叫声的含义，只见他们左一只右一只，有的藏在落叶底下，有的躲到树根之间，还有的藏进小洞、钻进卷曲的桦树皮中……只剩下一只还没有找到藏身之处，情况危急，他干脆直接趴在一块平坦且巨大的黄色石片上，双眼紧闭着。此刻的山坡陷入了一片寂静之中。

宝宝们躲好之后，山鹑妈妈立刻冲向那只越来越近的野兽，就在距离狐狸仅有几码远时，她好像是翅膀受伤了，忽然狠狠地摔在地上，虽然她很努力地想要再次爬起来，但任凭她怎么扇动翅膀，最终还是没有再次飞起来。山鹑妈妈不断地从嘴里发出撕心裂肺的叫声，看上去伤势很重。

面对眼前忽然从天而降的猎物，向来狡猾的狐狸雷纳自然是兴奋难掩，他一定不会错过这个吃白食的良机。他朝着山鹑妈妈猛扑过去，凭他敏捷的身手，想直接抓住那只垂危的山鹑根本就是手到擒来。就在这时，意想不到的事发生了，山鹑妈妈适时地逃离了原地，和狐狸之间依旧保持着几码的距离。

这是让人没想到的！她在拼死抵抗！狐狸虽然心里这样想着，但又朝着她扑过去了，这次胜券在握。但恰好有一棵小树苗挡住了他，趁着这个时机，山鹑妈妈好像努力地拖着伤痕累累的翅膀艰难地移动着，藏到了一根圆木的底下，狐狸眼看扑了个空又立刻跟了上来，山鹑妈妈用力一跳逃离了险地，却也摔倒在了河水边。

狐狸穷追不舍，眼看马上就要抓住她的尾巴了，可是偏偏又差了那么一点儿……这样的追赶僵持了五分钟，狐狸雷纳气愤不已，凭借他的灵敏，追赶一只伤痕累累的山鹑竟然耗费了这么长的时间，却还是没有成功，实在是太丢人了！就在这时，山鹑妈妈好像渐渐地有了力气，动作变得灵敏了很多。他们一个追一个逃，当他们跑到泰勒山脚下的时候，山鹑妈妈忽然扇动了几下翅膀，加速飞进了丛林，剩下了目瞪口呆的狐狸，此刻的他才有点发现自己被耍了。已经不是第一次了！已经不是第一次了！狐狸愤怒地想着，重点是他为什么每一次都会上当呢？

成功逃离那只懊丧不已的狐狸，山鹑妈妈绕了很大一圈，才回到小宝宝们藏匿的山坡。靠着野生鸟类敏感的记忆空间的能力，她找到了宝宝们的藏身之处，还不错，他们都静静地待在这个安全地带，哪怕听到她走路的声音，他们也没敢动，那只直接趴在黄色石片上最容易被敌人发现的小山鹑更是纹丝不动，紧紧地闭着眼睛。

山鹑妈妈很开心，她发出了“咯——锐——（宝宝们，我回来了，可以出来啦）! ”的一声，好像变魔术似的，山鹑宝宝们马上从藏身的地方钻出来了，石片上的那个小山鹑宝宝——啊，不对，他的身材可是这些小家伙里最大的一个——也睁开了眼，向妈妈奔去。山鹑宝宝们开心地发出“啾啾”的叫声，兴奋之情难以表达，对我们来说，这种声音离得远一点就听不到了，但是对一个母亲来讲，只要是孩子的声音，哪怕是离得再远，她也能马上清晰、准确地分辨出来。

此时，滚烫的太阳开始发威，炙烤着每一寸大地。可是，山鹑们需要走过一片宽阔的土地才能来到泉水边。认真观察并确定没有敌人后，山鹑妈妈将山鹑宝宝们聚拢在自己张开的翅膀之下，以防止孩子们中暑。山鹑宝宝们在妈妈的庇护下，慢慢地移到了水边的野蔷薇丛底下。忽然，从蔷薇丛中跳出来一只棉尾兔，把他们吓了一大跳，但当注意到棉尾兔那个白色绒球般的尾巴时，大家就不再紧张了。原来是山鹑妈妈的老朋友啊！山鹑宝宝们曾经被妈妈告知，只要看到兔子的尾巴，就不必担心会有战争发生，因为棉尾兔和山鹑一样，都是维护和平的使者。

当完成了那段紧张但所幸没有发生危险的旅程后，山鹑妈妈和她的宝宝们终于喝上了清澈的泉水。这是山鹑宝宝们必须学习的一项本领，他们在跟随妈妈学习如何饮水的过程中，很快掌握了要领。这时，只见泉边二十四只粉嫩嫩的小脚丫在泉水边站成一排，十二只黄棕相间的毛茸茸的小球正在低头喝泉水，随后他们学着妈妈的样子对大自然道一声“谢谢”，感念大自然赐予的礼物。

饮完水，山鹑妈妈牵头带着小家伙们继续往前走，山鹑妈妈每走一会儿就会停下来小憩一下。他们从隐蔽的小路，到了水獭草坪另外一边较大的圆圆的土丘上。山鹑妈妈很早就注意到了这个土丘，孩子们想健康长大，这样的土丘一定少不了。因为小土丘是蚂蚁的洞穴。

山鹑妈妈首先飞到土丘顶上，她选了个位置用爪子使劲地刨着，蚂蚁通道错综复杂的洞穴马上就暴露出来了，突然被暴露在太阳光底下的蚂蚁们十分惊慌，纷纷向四周逃窜。然而，也还是有几只蚂蚁保持着冷静的头脑的，它们打算移走那些饱满的蚁卵。

山鹑妈妈用嘴拾起一只肥大的蚁卵，扔下，再叼起，紧接着用嘴一甩把它抛在地面上让小宝宝们看清，最后，她又把蚁卵再次叼起并发出了“咯咯”的叫声，把蚁卵吞食了下去。小山鹑们仔细地观察着妈妈的每一个动作，然后，那个在紧急关头曾趴在岩石片上的小家伙，率先将蚁卵叼起，只见他模仿着妈妈的动作，反复将蚁卵掷在地上然后叼起，最后将蚁卵吞吃掉。接下来，只见小山鹑宝宝们踊跃地尝试着，不到半个小时，连最不聪明的小宝宝也学会了吃食。

山鹑妈妈刨开了很多的土，越来越多的蚂蚁和蚁卵裸露出来，小宝宝们在小土丘上的泥土之中独立寻觅食物，一直吃到肚子圆滚滚的才停下来。山鹑一家在这里度过了一段温馨快乐的午餐时光。

吃完饭后，山鹑一家仍旧小心翼翼地来到泉水边的沙滩上，凭借着灌木丛的遮蔽美美地睡午觉。小宝宝们每时每刻都在跟着妈妈学习，因此他们有了很大的进步，看，他们现在正模仿着妈妈的样子，一边享受着微凉的沙土在脚底下慢慢流过的惬意，一边用粉嫩嫩的小脚搔弄着身体，时不时地挥动着还未发育完整的翅膀。

在这附近有一片树丛，那里堆满了干枯的枝叶，到了傍晚，山鹑一家会去那里过夜。要是有危险发生，这些干枯的枝叶就会变成警报器，而那片枝干交错的蔷薇丛，则会成为一道天然的屏障，为山鹑一家抵挡来自空中的突袭。

山鹑妈妈再次张开翅膀将小宝宝们拢在翅膀之下，大家你靠着我，我靠着你，依偎在妈妈温暖的怀里，很快就入睡了。小宝宝们在睡梦中有时会发出“啾啾”的声音，此时，山鹑妈妈就会感到幸福和满足涌上心头。

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