华之鸿
华之鸿，字延仪，又作延宜，号延厘，1871年7月31日（清同治十年六月十四日）出生于贵阳一个盐商家庭。其先祖系江西临川江右望族，清康熙末年以行医来到贵州，卜居遵义南乡团溪，咸丰、同治年间为躲避黔北号军起义，迁至贵阳。父华联辉，举人出身，以经营盐业致富，为贵阳巨商，曾任四川运盐局总办。
华之鸿幼年在家读书，十四岁丧父，受叔父华健庵训诲，刻苦好学，名列附贡生。华健庵为贵阳著名盐商，任四川运盐局总办时，华之鸿辍学管家，经营贵阳盐业。时虽年少，但“心思细密，事理通达，已有老成气度”
。1896年，华之鸿弃商离家，出任仁怀厅（驻赤水）儒学训导，在职六年，很受学生爱戴。
1902年，华之鸿因叔父年老，回到贵阳，接管永隆裕盐号。由于他家早先取得仁怀口岸盐业专卖权，盐号发展非常快，家产达百万，为贵州首富。每年端午、中秋、腊月底三个关期缴纳盐税时，银两少则几十挑，多则几百挑，沿途挑夫绵延数里，“华百万”的赞名传遍川、黔两省。他在商界颇有声望，1907年被推举为本省商务总会会长。
华之鸿曾说：“钱财乃天地间公物，用之当则为福，用之不当则为祸。众人皆贫而我独富，夫何快哉。”早在1905年，华之鸿继承其父“亦商亦读”遗志，与唐尔镛、任可澄等创办了贵州最早的中学——贵阳通省公立中学堂，他兼任学校副监督。1907年他资助创办了贵州最早的报纸——《黔报》。同年还捐资创办遵义地区最早的中学——遵义中学堂、遵义最早的公立小学——团溪两等小学堂以及息烽底寨文昌阁小学、贵阳优级师范、法政学堂，并兼任师范副监督。1909年兴办《贵州公报》，并创办贵阳文通书局印刷厂。清政府赏他为“分部郎中”。
随着立宪运动兴起，华之鸿也参与了当时的政界活动。1906年12月，贵州谘议局筹备处成立，华之鸿兼任议绅。1909年，他与唐尔镛、任可澄、徐天叙等成立贵州宪政预备会。他资助的《黔报》隶属该会，鼓吹立宪。在宪政预备会与倾向革命的自治学社的斗争中，华经常出钱支持宪政会活动，被会众尊称为“四先生”。宪政预备会会长任可澄曾夸“四先生之力伟矣”。
辛亥武昌首义后，云南起义对贵州震动很大，革命党人谋议行动。宪政预备会的上层分子建议贵州巡抚沈瑜庆急电西路巡防二营管带刘显世，率防军入贵阳镇压革命。华之鸿见防军未到，革命党人准备发动，乃于1911年11月3日，即贵州独立的前一天，出面与任可澄等商议，组织保安营，名为“保卫地方治安”、“维护社会秩序”，实则准备对抗贵州革命。保安营缺款，华之鸿又捐数千金，作士兵购置服装和军饷费用。当晚，保安营参与了阻止贵州革命党人的起义活动。11月4日贵州独立，成立军政府，华之鸿被举为军政府财政部副部长兼官钱局总办。当时库空如洗，市面金融恐慌，挤兑成风。为稳定金融市场，他出资五万银两，挑至官钱局，让民众兑换。华之鸿任副部长职四个月间，协助财政部长蔡岳整顿贵州财政，使军政府收入八十三万元，支撑了贵州革命政权的军政费用。1912年3月初唐继尧入黔后，华之鸿与任可澄等出面，拥戴唐继尧为贵州都督。唐委任华之鸿为贵州都督府政务厅财政司司长、预算决算处处长兼贵州银行总理。后唐经费困难，华之鸿又为唐发行银元票三百万元。
清末民初，华之鸿将先辈创办的成义茅台酒厂扩大兴办，提高质量。1915年将酒送交美国政府举办的巴拿马万国博览会展览，被评为世界第二名酒，荣获金质奖章一枚、奖状一张。从此茅台酒逐渐誉满神州，名扬全球。
茅台酒为贵州特产之一。早在1704年于仁怀县茅台村建厂，因而得名。前清时茅台村是川盐入黔集散地，盐商多为陕西、山西一带人。他们由山西雇来酿酒技工，仿汾酒酿造方法，设成义酒坊酿酒，用以自奉，并不外销。咸丰年间，秦晋商人歇业还乡，将所设盐号及酒坊售与华之鸿的祖父华柽坞。华家沿用成义酒坊名称，所酿之酒称华茅。光绪年间，茅台、贵阳、遵义和平越县相继建造茅台酒厂，所酿之酒称赖茅、荣茅、金茅、越茅、丁家醇茅等。各家酿造技术保密，互不传授；加之茅台泉水为他处所无，故茅台酒的质量不一。“以华茅居首，赖茅及荣和烧坊茅酒次之，金茅与越茅及丁家醇茅又次之。”
在此期间，华之鸿为发展文化印刷事业，在贵阳创设永丰造纸厂，投资银六十万两。又筹银五万两，请省长刘显世派兵护送至上海，汇兑日本购买造纸机。结果被刘以借用为名，将银截走。华之鸿只好第二次再筹巨款，派人东渡日本，学习造纸技术，购买大型造纸机器，并聘请日本技师。永丰造纸厂于1919年建成投产，是为贵州第一家造纸厂。
1916年以后，华之鸿离开政界，研求佛典，诵读儒书，“自朝至暮，屹坐案前”。所营企业，逐渐交其子华永源经营。他在贵阳东门修造大觉精舍，拟陈列佛经。又购得城西狮子山一带山地，招徕佃客数家，雇用几十名工人，兴办农场，名曰“自力”。场内种植果树、药材、苗圃，植树约20万株。
华之鸿对于地方公益事业和慈善事业颇为热心。四川赈灾，他捐银六万两；皖北赈灾，捐款六千两；华洋义赈、全黔义赈，他也予捐助。平时修桥补路，少则数十两，多则数千两。间或也施衣舍米，退还债券，组织义渡、义仓等。
1934年3月7日华之鸿病逝于贵阳。
主要参考资料
《故绅华之鸿事实清册》，贵州档案馆藏。
《华向渠档案材料》，贵阳档案馆藏。