1877年中国海关与英国德纳罗的渊源伊始

为了效仿西方在中国开办现代邮政业务，海关总税务司赫德（Robert Hart）集思广益，要求各地的海关税务司对此建言献策，根据《中国邮票史》推测，时间应“不会晚于1876年年底之前”。现有资料中，发现最早与海关邮票发行问题相关的档案是1877年3月5日德璀琳（Gustav Detring）致金登干（James Duncan Campbell）函。在这份保存在天津档案馆的资料中，时任东海关（烟台）税务司的德璀琳，就总税务司的拟题向中国海关伦敦办事处税务司金登干致函征询：

1．在英国印制一百万枚邮票，开销几何？

2．采购机器设备和纸张在中国每周印制一百万枚邮票，耗资几许？

3．如基本辅助劳力皆在中国就地雇佣，每周印制一百万枚邮票，英国雇员每月所需的用度几多？

德璀琳恳请金登干迅疾作出回复，并央浼帮助觅寻“最新版本的英国和法国邮政法规”以及“这两个国家现有的邮政空白表格”。自此，中国海关在伦敦筹印邮票的系列探索通过金登干正式展开，1877也就成了中国邮票史上一个格外特殊的年光。为践诺德璀琳的询函所求，金登干在伦敦与技术雄厚、历史悠长的印刷公司德纳罗进行接洽，这就是后来其致赫德的书信与电报中不断地谈及的“De La Rue”。有关金登干与德纳罗公司的接触经过，在过往140年的各类史籍之中，虽然有过一些提及，但并没有与之直接相关的资料，这使得中国海关早期在伦敦筹印邮票的活动蒙披了一些朦胧的色彩。此次我们发现，写有上述三个问题的询函粘贴在德纳罗公司1877年中国档案的第一页，询函左下角贴有金登干的名片，右上角标注的时间为1877年5月1日。三个问题的英文与天津市档案馆所存资料除了时间之外，不差丝毫。询函没有具名，从笔迹分析，异于德璀琳与金登干所书，应为第三人誊抄。每条问题的后面均有答案，用铅笔书写：

1．50-60英镑

2．设想而已

3．将会出具详尽报告

对于“采购机器设备和纸张在中国印制邮票”这一问题，德纳罗公司认为好似离奇夜谭，无法兑现。之所以如此武断，不仅出于商业角度，亦是对彼时中国相关技术力量的偏隅之见。5月5日，金登干在给赫德的161号电报中，如实转达：“致德璀琳：关于邮票的第一个问题，约需50-60镑；第二、三两个问题，认为无法实现，一切细节两星期后可完成。”

德璀琳致金登干的征询原原本本地存现于德纳罗1877中国档案的第一页，足以说明双方的交往源自赫德创设邮政的设想，德纳罗档案也就成了相关活动的具体佐证。