略论唐朝祥瑞制度

祥瑞是一种观念，也是一种制度，是古代中国特有的一种意识形态表达方式，是中国古代天人关系的一种政治体现。祥瑞代表天意，但相关的制度规定都针对人间，所以每每成为现实政治的一部分。考察唐朝的祥瑞之制，对于我们全面理解唐代的天人关系和制度精神，皆有一定帮助。本文利用包括敦煌出土文献在内的史料，考察唐朝祥瑞之制，发现唐朝的祥瑞控制和利用，制度性的要件都相对完备，可见唐朝的祥瑞之制是中国古代政治文化长期发展的结晶。

自然物体或自然现象，被人们赋予意义，且以天意的名义表达政治寓意，是古代中国人认识自然、应对自然的一种特殊表达系统，因为自然物体与自然现象在政治上的含义有轻重之分，所以古人对此进行分类分等，统称为祥瑞，并针对不同的等级，采用不同的对策。对于祥瑞，有四个等级的划分，不同等级的祥瑞有不同的处理规定，大瑞出现，普天同庆。因为祥瑞的出现与发现有密切关系，甚至于发现祥瑞这也能体现某种天意，于是发现祥瑞往往对发现者的政治前途影响巨大。与此同时，如果没有一个相对完整的确认程序，就无法应付企图利用祥瑞的人群，于是祥瑞的发现、确认，都有程序性规定。当然，确认程序会受到朝廷政治需求的极大影响，所以总体上观察，祥瑞之制总会服务于朝廷政治。此外还有祥瑞的保养、收护，祥瑞的记录、入档保存等等，都有明确的制度性规定。这些制度，一方面证明古代王朝对于祥瑞现象的重视，另一方面也体现了祥瑞问题在古代中国有过一个逐渐发展的历程，是今天的研究者应该给予一定重视的课题。

祥瑞问题，通常往往会被认为属于迷信之事。现在看来，祥瑞作为古代的特殊意识形态，不仅属于当时的政治观念，也是人与自然关系的一种特殊反映。自然物体与自然现象的神圣化，可以认为是人类尊重自然的戏剧化体现，至少证明人类重视自身行为的自然反应，人类并非完全自以为是、为所欲为。所谓天意，在现实政治中并非倾向明确，天意往往为人所用，包括朝廷的执政者，也包括各式各样的反对派。即使把祥瑞完全归类给政治，也有很多的研究志趣可以发掘。

以儒家理论为核心建立起来的国家意识形态，在中国古代始终发挥着重要作用。作为国家的系统价值观，举凡政府政策的是非正误，国家代表人物的举手投足，无不囊括在系统评价之中。国家的核心政策，无不与民众相关，而正确与否，则存在天意评价的层次，祥瑞观念因此出现。《白虎通》写道：

天下太平，符瑞所以来至者，以为王者承天统理，调和阴阳，阴阳和，万物序，休气充塞，故符瑞并臻，皆应德而至。德至天，则斗极明，日月光，甘露降。德至地，则嘉禾生，蓂荚起，秬鬯出，太平感。[1]

祥瑞是天意积极的表达方式，与此相对，则有消极意义的表达方式，那就是“灾变”。《白虎通》写道：“天所以有灾变何？所以谴告人君，觉悟其行，欲令悔过修德，深思虑也。”[2]其实，只有祥瑞和灾变共同组合，才是天意的完整信息。虽然古代政治中，因灾变而激起的政治事件史不绝书，但从制度视角观察，祥瑞才是构成相关制度的主要因素，吉凶之间，人间的偏好还是前者。