丁序

1999年第六届國際閩方言研討會在香港科技大學召開，會議是我主辦的，忠敏送來一篇論文：《方言間的層次對應——以吴閩語虞韻讀音爲例》；早一年，台灣召開第六届中國境内語言及語言學國際研討會，忠敏也有一篇論文：《吴語及鄰近方言魚韻的讀音層次——兼論“金陵切韻”魚韻的音值》。這兩篇論文差不多同時完成，後來也都正式發表。給漢語音韻學上“魚虞”兩韻的問題做了一個詳盡的注解，更重要的是指出複雜的層次對應問題，這也是第一次有人指出虞韻字在吴語跟閩語中各有三個對應的層次。

從那以後，忠敏圍繞著層次的主題又寫了許多篇論文，有的從理論的角度出發，探討層次的鑒定、分析方法、時間性、對應關係等等；有的從實例檢看漢語方言中歷史層次的種種現象。用他自己的話説：“根據漢語方言演變的特點提出一中心多層次的漢語方言演變觀，並提出與此演變相配的歷史層次分析法。”如果我説忠敏是語言學家中對漢語層次觀察最廣、耕耘最深、因而建立起理論體系的一位學者，應非虚譽！

現在他把這些論文收在一起，重新整理、編排，並加上兩章評介西方歷史語言學界研究音變的歷史跟理論，寫成一本專著。不僅是他個人把他對這個專題的研究作一個總結，同時也是給年輕的語言學者指點一條新路。

層次的研究何以重要？因爲在漢語以外的語言極少發現這個現象，如果能尋繹出脈絡，建立起理論，對一般語言學會有重要的貢獻。忠敏提出的“一中心多層次”説就是往這個方向邁進了一大步。

現在談一點個人的意見，忠敏的説法有一個前提：“一層一層移民潮帶來的是歷代中原地區的口語，——（隋朝以後）以中原地區官話爲標準的讀書音又得以向全國乃至東亞、東南亞推廣開去。”所以他説的“一中心”就是“中原官話”，而我覺得所謂“中原官話”只是一個統稱，本身也有方言變異、變動不居的特性，從隋唐時代的口語到《中原音韻》時代的口語，變化相當大；讀書音更是複雜，可能以另一個方言的白話作文讀，或以另一個方言的文讀作白話，因此“一中心”的概念還值得進一步商榷。

我無意在這裏跟忠敏辯論，儘管忠敏偶爾對我的一些説法提出異議，其實不同的意見就是進步的動力。希望讀者讀這本書的時候能發現問題、深入思考、將來發展出自己不同的理論，那就是我們兩人共同的願望了。

丁邦新序
二零零八年舊曆中秋節於美國金山灣區千石齋