古玩笔记:禁忌篇
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第3章 龙鞭蟠桃记(二)

几家欢乐几家愁,杨爷是发愁。这种昧心钱,他不想赚,再者走通州、丰台、张家湾还好,真要是去天津卫,他那瞎眼老娘可怎么办?下月十六,是老娘的生日,原先再穷再苦,顾念老娘辛苦操劳半辈子,拉巴他不易,怎么着也得预备打卤面、寿桃,给老娘庆贺,也算娘俩一年中少有的乐呵日子。

可如今这山雨欲来风满楼的日子口,怎么办呢?听说城里粮食铺的白面,从三十大子一斤,涨到了五吊钱一斤还买不着!寿面、寿桃,更是没个几两银子,买不来。眼瞅老娘生日就快到了,急的杨爷火急火燎,拿着京八寸的小烟袋锅子,直嘬牙,几个哥们弟兄听说了,都要送他点钱,杨爷听了把眼一瞪,在鞋底磕了磕烟袋锅:“哥们弟兄的好意我领了!咱也不是干不起活计,您诸位收好喽这点银子,多买点粮食拿回家,甭以为这乱子是好事儿!”

这一天,杨爷送一家有钱的去通州,沿途全是逃难的难民和车马,拥堵不堪,官道上的人屎马粪堆得老高,也没人清理,干风一吹,又臭又涩。抬头远望,一队队打着大旗的义和拳和绵延不绝拉着炮车、背着火枪、荷枪实弹的清军、武卫军,顺着官道往京城开去,骑在马上来回飞驰往复带着大帽子的兵丁,显见是兵部捷报处的差役,背后都背着密封竹筒,里头就是军情急报。原先早有的电报发信,因沿途的电线杆子,都叫义和拳说是“洋鬼子害人”的玩意,全给拔了一火焚之,朝廷得不到东南各省、大沽口、山东等地的军情,传旨传令也出不了京都,只好又把早就扔到一边的兵部驿马搬了出来。

杨爷摇头叹息,这场乱子,看来真不小。不由惦记起家里的老娘。一抖鞭子,加快行程。还不错,一个多时辰,就到了地儿。被大轱辘车颠得七荤八素的富人一家下了车在野地里吐了个干净,富人抹抹嘴,背过身,从大包小包里掏摸出个锃亮的大元宝,粗看也得有三十两,扔给了杨爷,苦着脸说:“把式哥哥,够不够就这些喽,您担待着点呗!”

杨爷接银子,沉甸甸压手,两边圆翅翘着,背后密密麻麻的蜂窝眼,顿时一惊,喊道:“这位爷,您给多了,二两银子尽够!”胖子早拉着媳妇孩子没命小跑,回首喊了句:“多的算赏你的!”杨爷摇头揣了银子,啐了一口,赶车回城。说心里不高兴是假的,这回终于能给老娘过生日了!

到家进了小院,把车卸了,杨爷喊道:“娘!我回来啦!”屋里出来个六十多岁,慈眉善目,拄着拐棍的老太太,摸摸索索过来,摩挲了一把杨爷粗壮胳膊,笑了:“儿啊,今儿怎么这早晚就收车了?赶紧洗洗,看跑的这一身汗!”

“娘,您进屋吧,我先洗洗!”杨爷脱了油乎乎小褂,在铜盆里舀水擦干净了一身腱子肉,换了粗布小褂,煞了带子,才进屋。三间小北屋,收拾地干净利索,丝尘不染,杨爷提鼻子一闻,小厨房里一股香气,掀开锅盖一看,一锅热腾腾黄澄澄的棒子面窝头,煞是可爱,旁边一碟辣椒酱、一叠大腌萝卜、一碟霉豆腐、一盘炒烧土豆丝,赶忙问:“娘!您又忙活啦?您老眼不好,老早就说给您,甭管这些,万一磕着碰着咋办?!”

屋里的老太太听了,不仅不恼,还透着一丝儿喜气,摸索茶碗给儿子倒水,杨爷赶忙接过来嗔怪道:“说了您老多次啦,咋还是不听呢?我在外头赶车,就不放心您!”倒满一碗开水,便吸溜便说,杨爷瞧老娘喜悦,转念一想,问:“是不是四姑娘又来啦?”

老太太守了半辈子寡,就指着儿子活着,对儿子又爱又怕,摸着儿子胳膊,拽他坐下,自己个盘腿坐了炕头,笑眯眯说:“知道,娘知道你惦记娘!这不嘛,四姑娘看娘一个人在家,又是个睁眼瞎,人家忙完了家里小铺,来帮着洗洗涮涮,做了饭。儿啊,你也老大不小了,不是咱家穷,娘早给你说了媳妇,你看,她……”

杨爷不愿提这些,捧过有楞有角的元宝,陪笑道:“娘啊,儿子有手有脚的,能伺候您呐。以后甭让她来了!您摸摸,这是啥?!”

老太太嘴里闲不住:“哎,你啊,跟你爹一样的拧脾气!又轴又犟。不就是为她爹看不上咱们家么?这怕啥?我私下琢磨,四姑娘对你有意思呢。赶明儿托你舅母去他家提一提?这是啥,冰凉梆硬的?”

“您别费那个事!不去!这是银子。今儿儿子赚的!”杨爷喝了半碗水,给老娘念叨了早晨赶车去通州的事儿,老太太一个劲儿念佛不止:“阿弥托佛!这世道,才安静了几年,怎么又闹起来了?光绪爷坐龙庭,四海五谷丰登。阿弥托佛!可别跟庚申那年,两国洋鬼子进北京一样闹哇,那当儿还没你呐,你爹伺候升平署的老爷……”

老年人对于平生遭遇的重大变故,说起来历历在目,尤其是不识字的老人,连日子口都记得清清楚楚,杨爷的老娘有点激动,满头银丝在日光里颤抖了几下,说了好久庚申那年英法洋鬼子攻入北京火烧圆明园的往事,杨爷静静听着老娘缓缓道来那段凄苦悲酸的日子,也有些沉闷,末了,老太太终于擦擦黯然无光的双眼,变了笑:“瞧瞧,一说起那年月,我就忘了时辰,四十年喽!真快。你呀,赶紧给娘找个媳妇,生俩大孙子吧,不介,我怎么着也闭不上眼去见你爹!”

“啧,您说什么呢!娘,我就陪着您啦。赶紧的,吃饭吧,您把银子收好喽,就当给我留着娶媳妇!”

“那敢情好!”

老太太的脸,六月天,说变就变,一听儿子答应找媳妇,喜得老太太眉开眼笑,忙把银元宝藏了,跟儿子一起吃饭。饭后,拾掇完桌子,杨爷道:“娘,下个月十六是您老的生日,今年咱们生意不错,我琢磨着,摆一桌炒菜面,把舅舅请过来,一起给您过生日。您看呢?”

老太太听了自然欣慰,脸上却现了忧愁,又怕满街的兵匪、义和拳闹事,杨爷劝了好半天,老太太才同意买几斤面条,自己个儿在家做打卤抻面。

答应是答应了,可上哪儿买面呐?永定门、左安门、右安门外的买卖铺户,不是叫官兵给占了,就是掌柜的跑得跑、散得散,还有些叫义和拳抢掠一空,一把火烧了!大天白日黑烟咕嘟嘟弥散四野,杨爷心里坠了块大石头一样暗想:这回,可别像四十年前那场大难一样!

六月初,听城里逃难出来的人说,多少国的洋人不依不饶,驾着铁甲船漂洋过海,在大沽口外,跟官兵交了仗,慈禧老佛爷举棋不定,不知道该打还是该议和,朝廷里除了军机处承旨下令,又设了个军务处,由庄王爷、端王爷、刚大人、徐大学士管着,专门奉旨调动天下兵马、义和拳来京助战。好嘛,本就乱纷纷日月无光的北京城,又打四面八方来了一群群的官兵、义和拳,蝗虫蚂蚱一样蜂拥而来,来了就要吃要喝,据说连首席军机庆王爷和荣中堂都压制不了,这群兵匪合流的人群,四处打砸烧抢烧,使得本就乱成一锅的北京城,更是四处冒烟、八方狼藉。

杨爷的生意,跟这兵荒马乱正好翻了个儿,着实赚了点银子,这天,看看市面又安宁了,赶忙赶着车,进城里给老娘买面。

一进城,他可傻了,前门大街原先熙熙攘攘接踵摩肩的热闹人群,一个不见。到处全是缠了头巾的义和拳勇和各路兵丁,一边儿设了一眼望不到头的神坛,围着无数人烧香烧纸,求神祈圣,一边是官兵在城门、大街上架大炮、设路障,这边是仰头晃脑、做张做智、摇摇晃晃跳大神似得装神弄鬼;那边是一堆堆擦枪吃大饼的官兵懒散或趟或坐在一处闲唠嗑,真是神法与大炮齐集,拳民共官兵一体,看得周围绕道走的百姓们一愣一愣,呼啦啦无数彩色大旗上,写着什么“扶清灭洋”、“忠心护国”、“奉旨保国”、“杀尽洋鬼子”。

杨爷也爱看个热闹,瞧见前门大街西头高搭彩棚,锣鼓喧天鼓乐齐鸣,老少爷们里外围的水泄不通,有笑得有叫的有拍手叫好的,还有大喊的,觉得有趣儿,吆喝着车,挤了过去。好家伙,四周围的老少爷们没有一万,也有七八千人,都踮脚伸头往里瞧。只见里头是个方圆几十丈的八卦台,画了五色八卦爻象,各个卦象上,站了三个穿着奇形异状的拳勇,拿刀持剑,跟戏台上跑龙套的一般,外圈一色是吹吹打打的拳勇,手执锣、鼓、磬、琴、笙、箫、笛、唢呐、钹应有尽有,在那里卯足了劲儿吹打,细听,也不知是什么曲子,一会儿像是山东梆子,一会像庙里的音乐,一会儿又跟出殡的奏乐有些像,叽里呱啦嗡嗡嘤嘤不可名状。

八卦台上是太极阴阳鱼图案,中间安一座大铜鼎,里头焚烧着密密麻麻的高香,香烟缭绕烟火弥漫,熏得人直趟眼泪,后头竖着一块巨大华丽的宝蓝描金边儿的虎头大牌,足有一人多高,上头拳头大的字,写得是:奉旨——

义和团牌

义和天心同保大清,

扫除洋孽神助民兵。

二毛教匪胆破魂惊,

为国安良众志成城。

严拿奸细谁敢徇情!

……

虎头牌左右,是两幅五尺高的洒金宣对联,一笔馆阁体大黑字写的狂舞,杨爷踮脚往里瞅,实在看不清,只瞧着下款是:翰林院掌管学士、体仁阁大学士、礼部尚书,徐。

牌子前头一拉溜十几张楠木交椅,中间坐了个胖墩墩威武黑脸大汉,短须阔口,一身玄色短打扮,套着显见是御赐的黄马褂,正襟危坐一脸庄容,周围坐着十几个彪形大汉,穿了五颜六色的短衣,外罩大氅,头裹头巾,横眉冷目一脸横肉,油汗津津,冷眼看着台上眼花缭乱舞舞扎扎打拳踢腿的十几个青年汉子,那拳脚打得煞是热闹,底下的老少爷们忍不住叫好。杨爷忍不住乐了,这可比在天桥那些打把式卖艺的好看,慢慢就看住了。

片刻,拳脚表演完,这群汉子又表演了烧黄纸、请神仙、斧剁剑捅刀枪不入,“哗!”如山崩海啸般掌声哄然响起。“好啊!义和拳刀枪不入!洋鬼子要玩完喽!”

“神兵天助义和拳!老少爷们儿给叫声好啊!”

正当大家伙儿看的乐不可支,大汉一挥手,十几个大汉拖死狗一样拖上几个人,杨爷看得清楚,是几个面目和善的老百姓。只不过有俩戴着眼镜子、一个穿了双黄皮鞋,另外一个,看不出什么,被大汉猛地一掀帽子,妈呀!原来没有大辫子!

“老少爷们儿上眼!这几个都是洋毛子的走狗!顶真的汉奸!专门为洋鬼子刺探我神拳的秘情而来,你们瞧着,这小子连辫子都铰了,背祖忘宗的狗汉奸!今儿,就要拿他们几个的脑袋祭神!来啊,行刑!”

大汉才说完,一边冲上来几个扛着鬼头大刀的壮汉,二话不说,对着已然吓得魂飞天外跪在台上的“二毛子汉奸”猛然砍了下去!几人连叫都没叫,一片晃目的血光闪过,几颗人头咕噜噜落地,空气里瞬间充斥了刺鼻的血腥气。死人脑袋很快被细长竹竿子挑着,高入云端,鲜血滴滴答答落在尘埃和众人身上,有些百姓怏怏不乐,这几个死的,怎么连声戏文也不会唱?最起码最后喊一句:老子二十年后又是一条好汉!也算叫老少爷们看个热闹不是?

血光、地下乱滚的人头和晃眼沾血的鬼头刀仿佛刺激了台下老少爷们,几个年轻汉子振臂高呼:“杀得好哇!不杀尽汉奸走狗,誓不罢休!”

“义和拳真英雄!杀得好!宰了这帮走狗汉奸!保卫大清!”

“老少爷们,咱们加入义和拳!求个刀枪不入神法,跟洋鬼子拼了!”台下众人被煽忽得痴了、醉了、疯了,嗷嗷大叫了蜂拥而上,求神法的、求神符的,狂叫乱嚷,哄成一团。

杨爷呆了。