红楼之庶子贾环
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第20章 登门

金陵神都方记酒楼,午时。

费公直接过贾代儒的话道:“老友此次邀吾等来会,要给这小娃娃找个什么样的经师呢。”

席中三人皆知,贾代儒如此高赞此子,自然不会是要找他们三人中的一个给这娃娃作经师。贾代儒都自觉学识浅薄,教不得这学生,他们哪里又能教的得。

贾代儒把小酒杯轻轻往桌上一放,正色道:“此子在我身边勤奋苦读,我自觉他不比寻常学生,我既然教不得他,寻常先生自然也教不得,还要深通经学八股的儒生才可教的。”

三人最初是同老友多年重逢的喜悦与欢愉,后又是对贾代儒有此良徒的艳羡。虽说是同贾代儒多年的好友,一封书信便车马劳图地聚在一起为老友出谋划策。但人总有不同,此时三人心中感受各有分说。

一直最为沉默寡言的孙亚子,此时最先开口,低声道:“如此说来,我倒是知晓一人,老友可听说过陶西樵此人。”

贾代儒斟首:“自然是听过,只是这些年未曾有过谋面,早年你我放弃科举后,各寻前途。听闻他那时不愿放弃,仍是下场考了好几场。如今想来都有二十年不曾听过他的音信了。”

沈率初摇头道:“陶西樵此人我也听说过,只是听乡邻说他几次下场都不曾中,后来也是同我们一般心灰意冷,在富贵人家谋了个清客,囫囵过些日子。这么多年了,哪里还会继续钻研经义。”

孙亚子摇头叹息道:“这陶西樵当年较你我用功数倍有余,我本以为他自是能中的,没想到他也颓然退场。”

沈率初摇了摇杯中的米酒,颇为自得的道:“我家还有一族兄,虽说也未曾中第,但如今在学正书院讲课已有几十年了,想来是可以教授老友你这学生一番。”

贾代儒不由有些失笑,暗道这沈率初心里藏奸。这学正书院他是知道的,按理来说一个书院讲郎,教个蒙童自然是说得过去的。但这学正书院已经好多年不曾出过举人了,近几年更是连秀才都出的极少,这样一座书院里的讲郎又能有什么水平。这沈率初是看见了自己这学生出身公门,红了眼睛,想为他那族兄谋些钱财。

贾代儒不做声,沈率初急了,高声同一直心神恍惚的费公直道:“怀古,你说我说的对不对。怀古!怀古?”

费公直一直面上发苦,他自然也是艳羡贾代儒有了这么一个出身富贵的佳徒,也与贾代儒交好。但他平日过得紧巴巴,在乡下做个私塾的塾师,日子很是清苦。心中自然会有不平,年轻时便与贾代儒有几分偏见,寒门子弟天生厌恶世家学生。此时心中纠结难熬,心神恍惚。

适逢沈率初高声唤他,慌张回过神来,瓮声同贾代儒道:“老友可记得当年你我一同读书,一起院试的沈业。”

贾代儒不由几分恍惚:“自然是记得,当年他还向你我请教过一二;他那年第十四名中举,这么多年过去了,听闻已是一府的同知。”

同知即是知府唯一的副手,已是权势极大的高官了。

费公直低声道:“老友可能不知,这沈同知现下正在金陵。说是之前他那上司治理山贼不力,受了牵连,如今在京中赋闲,自然是有时间教授学生的。”

贾代儒苦笑一声,摆了摆手道:“人家哪里还认得我们这些乡野村夫。”

费公直摇头道:“老友此言差异,这沈同知虽说如今与你我是云泥之别,但到底有当初一同读书的情分,你不去试试又怎知不行。老友既然如此看重你那学生,自然要为他谋划一番。”

贾代儒低头喝酒,心里全是茫然,不知该如何是好。

...

酒罢人散,贾代儒兴致全无,几分聊赖的喝着酒。他心里又不知这沈同知是否会念旧情屈尊相见,又担忧错过了这沈同知去哪里再给贾环找到个良师。

贾代儒是个不通人情事故的人,贾家代字辈的老人,直到如今只剩贾代儒同贾母两人,说来贾代儒也是德高望重,说话有分量的长辈。但你未曾见红楼里有贾瑞病了,代儒找凤姐儿讨些人参。为何他不去找贾母要呢?因为他拉不下脸求人,因为他不通人情事故。

贾代儒如若是个进士,就算只是一县县令,他也可去找那沈同知讨个旧情会上一会。可惜他是个秀才,十之八九是要被拒之门外,就算被请了进去,代儒也无地自处。这实在是为难贾代儒了。

但说到底不能就这么算了,大不了叫别人羞辱一番,也不能放弃给贾环寻觅到一个良师的一丝希望。

贾代儒将酒杯往桌上一放,咚。“环儿,我们去沈府。”

.....

赵国基车马不停,往内城赶,马车在大路上留下一道尘土黄龙。

车马停自沈府正门外一旁的偏僻处。贾代儒上前问门,贾环紧紧跟着站在其后。

片刻功夫,自门内出来了一小厮,打量了来人一番。打了打袖子上前见礼。“老先生有何贵干。”

代儒上前两步,微微拱手:“老朽贾代儒,与沈同知有些旧交,今日才知贵主人返京,故携小徒前来拜会。还劳小兄弟通报一番。”说些从袖里拿出名刺送上。

那小厮虽然平日也见得来往的富贵访客,但此时却并没有以貌取人。面前的老儒虽然衣着不甚华贵,但其后站着的小童却是衣着考究,名贵非常,俨然出自贵门。

小厮拱手笑道:“老先生稍候片刻,我这便去通报。”说罢便入了门往宅里去了。

贾代儒并贾环在门前等候,盏茶功夫,里面才施施然出来了一人。

贾环放眼望去,来人圆圆的身材,面白眼小,眯眯眼里流露着一丝倨傲。出了门来,仿若才看见贾代儒似的,胖脸上挤出一抹夸张笑容上前两步:“贵客来访,鄙人有失远迎,失礼,失礼了。”

贾代儒强笑道:“不敢,不敢。”

那圆圆的胖子拱了拱手:“鄙人姓周,在我家同知大人府上不才做了个管家。老先生可来的真是不巧,我家同知大人抱病在身,着实身子不大爽利,不见客。”

贾代儒急了:“我同同知大人曾一同进学,周管家可曾与大人通报是金陵贾家贾代儒求见?”

周管家不甚耐烦地背过身,两手背在身后:“贾老先生可曾带了执贽来。”

贾代儒一时语噎,他哪里带了什么执贽来。

周管家眼神玩味,看着贾代儒笑道:“老先生下次带了执贽再来罢。”大门一关,闭门送客。

只留贾代儒傻傻地站在门前,一言不发。没人看得清贾代儒脸上的神色。只有贾环感觉到,太爷牵着自己那粗糙的大手,微微地,颤抖着。