红树林的奇迹

东南亚雨林深处，河水静静地流淌，夜幕缓缓降临。来自华盛顿的生物学家休·史密斯教授环视着这片异域景观：红树林郁郁葱葱，水中栖息着大量蛇类。小船缓缓前进，教授确定自己听到了夜行动物的叫声，它们或从洞穴中爬出，或从巢穴中飞出，开始了夜间狩猎。我能想象到，这片水域丝毫未受到遥远城市光污染的破坏，水面在星光下闪耀着粼粼波光。那是1935年的一天，天气潮湿，后来发生的事情被载入了学术史。史密斯教授抬头看着一棵树，突然间，整个树冠闪闪发光，不是因为这棵树被闪电击中，而像是从树上射出了一道闪电。接着一片漆黑，他眼前的画面变得模糊了。

紧接着，亮光再次出现，和平时的闪电一样。

整棵树再次闪闪发光，3秒后又是一片黑暗。接下来，在这个离奇的时刻，河流沿岸所有的树木突然一齐发光。在长达1000英尺的河流一侧，所有树木同时散发光芒，又同时陷入黑暗。

这位耐心细致的科学观察者出于对世界的好奇，放弃了远在太平洋西北部的舒适生活，远渡重洋到达此地。这个夜晚就是对他的奖赏，让他领略到如此神奇的自然景观。一想到这些，我的心中就涌起一股暖流。

当他从震撼中平静下来时，他发现，实际上，并不是这些树在发光，而是树上布满了会发光的虫子，所有的虫子几乎都在同一时间发光。一回到家，史密斯教授就写了一篇期刊文章，内容是关于萤火虫同时发光的发现。但这个发现似乎太过离奇，像故事书里面才会有的情节。接下来发生的事情在意料之中——没人相信他。生物学家们奚落他，甚至说他的文章是编造的。为何这些雄性萤火虫要一起发光，这样做岂不是会降低它们寻找潜在配偶的概率吗？数学家们同样持怀疑态度。如果没有领导者的指挥，混乱的萤火虫大军是如何保持秩序的呢？昆虫学家们质问道，在红树林能见度有限的情况下，上百万只萤火虫是如何看到足够多的同伴，以此保持相同的发光频率呢？不论是从自然法则层面上、数学层面上，还是生物层面上来说，这都是不可能的。

然而，这种可能性确实存在。如今，多亏了现代科学，我们知道这些萤火虫是如何做到同时发光的，以及它们这样做的原因是什么。事实证明，萤火虫这种令人费解的行为实际上是为了自身的进化。著名杂志《科学》曾发表相关文章，讲述研究人员莫塞夫和科普兰的发现。萤火虫会在某个时刻发光，这时候，一只在红树林黑暗深处的雌性萤火虫，对一只雄性萤火虫做出回应的概率是3%。但如果萤火虫一齐发光，雌性萤火虫回应的概率则高达82%。当萤火虫形成一个相互联系的群体而不是以个体的形式存在时，这个群体共同发光，它们成功吸引雌性萤火虫的概率增加了79%。

这个社会让我们知道，与其跟着众多萤火虫一起发光，还不如做唯一的闪光者。毕竟，这难道不是人们对成功的普遍定义吗？人们认为，只有在学校和公司中成为佼佼者，才算取得了成功。我们想要以优异的成绩毕业，在最好的公司工作，参与所有人梦寐以求的项目。我们都希望自己的孩子是学校里最聪明的，是一群人中最受欢迎的，是团队里反应最敏捷的。当所有资源都变得有限时，无论是被最著名的大学录取，或接受一家顶尖公司的面试，还是加入最出色的球队，我们都被告知：只有竞争，才能使自己脱颖而出。

然而，我的研究表明，事实并非如此。研究人员发现，萤火虫可以计算出另一只萤火虫的发光时间，准确率惊人（甚至可以精确到毫秒），这使得它们能够与其他萤火虫完美区分开来，从而避免了竞争的需要。同样地，当我们帮助别人变得更好时，实际上我们能获得更多的机会，而不是和他们争夺这些机会。和萤火虫一样，一旦我们学会了与周围人协调合作，无论是作为个体还是整个生态系统，我们的光芒都会更加耀眼。

停下来想一想。萤火虫是如何做到这一点的呢？尤其是在黑夜能见度降低和视野变窄的情况下，它们是如何与其他同伴完美配合，发出亮光的呢？研究人员米洛罗和斯托加茨分别来自波士顿大学和麻省理工学院，他们在《应用数学杂志》中发现，令人惊讶的是，这些萤火虫不需要观察就能够和其他伙伴保持一致，只要一组萤火虫不完全在另一组萤火虫的视线之外，它们就能够保持相同的发光频率。也就是说，仅仅需要几个亮光点，整个系统便会实现质的转变。

对“积极系统”的全新理解告诉我们，这个道理同样适用于人类社会。正如你将在这本书里面看到的，如果你努力成为工作场所、公司或社会中的“积极分子”，帮助身边的人提升他们的创造力、生产力、个人能力和表现等，那你不仅能帮助集体变得更加出色，你取得成功的可能性也在成倍地增加。

在这个有趣的故事背后，还有最后一个重要的细节。探索雨林的生物学家们发现，红树林中散发出来的亮光在几英里之外仍然可见。这意味着其他萤火虫能够更容易地找到通往亮光的路线。光越是明亮，就有越多新来的萤火虫加入这支大军，从而使其光芒更加闪耀。因此，不管是对萤火虫还是对人类而言，这个道理都同样适用：帮助他人寻找属于他们的亮光，你也能够一起闪耀。