第44章 又一次提升（上）
留里克最终放弃了让李石进入内阁的想法，他明白李石这种人，不会甘于埋头案牍的。他有着更大的追求和抱负。不过只要李石仍然能够及时的用他那开创性的思维替伯爵解决问题，留里克就觉得足够了。
仍然担任副执政官私人顾问的李石，在石门镇一片欣欣向荣、人人都有忙不完的事业的时候，反而摆脱了城邦政府繁忙的公文作业。但他仍然做了一些他认为对留里克乃至自然教派有帮助的事情。
前方同高塔王国的摩擦和对峙仍然没结束，但是李石眼中，那不过是不起眼的事情。他真正关心的是，自然之神还有多少信徒，而其中，又有多少人能够赶到石门镇。
李石以留里克的名义召集了一个会议，在副执政官官邸，与会人员是二十个同城邦和教派保持了良好合作关系的大型行脚商。他告诉行脚商们，保持敏锐，去观察商路的沿途有多少人是往石门镇来的。比如说在月林城到石门镇这一段，有一百个人，其中五十个人是向石门镇走的。这个数据很容易判断，至少在石门镇附近的路段很容易。
需要这些行脚商判断的是，其中有多少是商人，而多少不是商人。
“这不需要花费你们多少时间，只需要你们走在路上的时候多观察观察——而我知道，你们旅途中从来没有放低过警惕，是吧？这等于是白送的钱。下一次到来时，每个能给我带来数字的人，都可以得到我的奖励。而事实上，我希望你们每次到来，都给我带来这个数字。”
行脚商们很满意。而李石也并不在意他们的数据有多少误差——二十个人提供的重复数据，误差会被减少到可以接受的地步。
这样，李石经过一个星期的统计，发现前往石门镇的的人数已经相对稳定了，每天有大约五百人向这里进发，而其中只有十分之一是商人。剩下的，大部分都是前往石门镇定居的信徒。
这个数字不错，唯一的问题是，王国境内的人，比起三山帝国的人多得多，几乎达到了一比五。虽然战争没有停息，但是如果仅仅是个人的话，完全可以绕道光明教会自治领境内的高原。如果连自然教派的几个团的军队都可以利用贿赂通过，李石相信其他人也可以。
所以李石把这件事做了一份报告，提交给了副执政官。留里克甚至都不用想，他就告诉李石，这很简单，因为三山帝国地广人稀，任何一个矮人、精灵甚至兽人都是宝贵的。一方面帝国皇帝要树立工匠之神的国教信仰，另一方面，他们也不会轻易的放自然教派的信徒出境。
就目前来说，除了跟着留里克这一批一起出境的矮人、精灵家族，剩下的拖家带口来到石门镇的三山人少之又少。倒是高塔王国境内有如此多的自然教派信徒让长老会也没有想到。
接下来，李石的目光放到了王国境内。
他给贝蒂娜和埃迪一人写了一封信。在给埃迪的信里，他告诉埃迪，自己目前在石门镇，非常安全。而李石知道像埃迪这样的历史学者，经常会遭到王国一些保守派贵族的打击。他希望埃迪能够告诉他的朋友们，如果有需要，可以尽管到石门镇来找他，石门镇是一个开放、繁荣的地方。
而给贝蒂娜的信，则让他颇费了一番功夫——对他而言，贝蒂娜是他的朋友，但是如果他有什么事需要找贝蒂娜而又不打算打扰另外两个朋友，那么事情就很复杂了，他可能需要照顾小莫的感受，以及不让莱昂有机会说俏皮话。
信很简单：
亲爱的贝蒂娜，你好。
这段日子想必你们都在等我的消息，我终于有机会告诉你们，我现在在石门镇，一切安好。我在石门镇的新政府里谋到了一个不错的职位，暂时应该不会回去了。
如果你们肯来玩，我会非常开心的。
另外，有一些事情需要请教你，关于其他的真神信仰。一直以来，我都知道光明之神、自然之神和工匠之神的三个真神信仰。而从古代岛屿上听来的智慧与理性之神、巫蛊之神与暗影之神则毫无头绪。
我记得你说你们巫师信奉巫蛊之神，我想了解一下你们巫师的现状，以及关于祂的信仰的现状。
以及，为我工作的雇主宣传一下，石门镇是个对所有信仰都开放的自由国度。如果你和你的朋友们需要，可以来石门镇享受一下自由的气氛。
你的朋友，李
内容不多，但李石认为贝蒂娜这么聪明的人，很容易就会明白他在说什么，如果贝蒂娜能够帮上忙，那么对于改善石门镇的外交关系会很有帮助。为了确保这两封信能够准确高效的送到目标人的手上，李石为此花费了30磅。
在忙完这一切李石认为对于他的雇主很有帮助的事情之后，李石决定把注意力集中到卡牌上：他希望能够尽快的达到中阶卡牌术士的层次，甚至高阶，这样，他才有更大的能力去改造这个世界。
这期间，李石虽然一直在忙各种工作，但是私下里，一直没有停下采购低品质卡牌的行动。
卡牌，事实上在这个世界可以算一种奢侈品，只有少部分人用的上，携带方便而价格昂贵。更关键的是，不是卡牌术士的人，甚至没办法分辨卡牌的好坏。这对于交易来说提出了更大的考验。
不过作为副执政官的私人顾问，他的采购还是比较简单的，尤其是有几个相熟的行脚商愿意结交他的情况下。这些低品质的卡牌，甚至采购了十几张，才要了个一口价一万磅。
李石很满意。
包括：
人物牌：狗头人仆从×4
一位狗头人仆从自愿缔结卡牌契约。
存续状态：生存/持久存在
品质：低劣/微弱威力
来源：卡牌契约
人物牌：人类农夫
一位人类农夫自愿缔结卡牌契约。
存续状态：生存/持久存在
品质：低劣/弱小威力
来源：天赋
召唤牌：水牛
可以召唤一只水牛。
存续状态：生存/持久存在
品质：下等/微弱威力
来源：驯服
物品牌：炼金陶钵
一个供炼金术士使用的陶钵。
存续状态：使用/持久存在
品质：低劣/微弱威力
来源：制作
物品牌：巫术头骨
一个巫师处理过的人头骨，可以用于巫术仪式。
存续状态：使用/持久存在
品质：低劣/微弱威力
来源：制作
人物牌：精锐伤残老兵
一位精锐的人类战士自愿缔结卡牌契约，但在战斗中他失去了一部分躯体。
存续状态：生存/持久存在
品质：低劣/弱小威力
来源：天赋
人物牌：年迈兽人奴隶×3
一位年迈的牛头人奴隶（另外两张分别是狼人、熊人）自愿缔结卡牌契约。
存续状态：生存/持久存在
品质：低劣/普通威力
来源：卡牌契约
召唤牌：虎皮鹦鹉
可以召唤一只受过训练的虎皮鹦鹉。
存续状态：生存/持久存在
品质：低劣/微弱威力
来源：驯服
李石要这些卡牌的目的很简单，一来可以增强自己的实力，二来，这些低品质、更重要的是低价格的卡牌，让他有机会去尝试一下一直以来就想尝试的东西。
比如，他目前想要尝试的就是，把一张卡牌作为进阶材料，去尝试进阶另一张卡牌。
因为作为进阶材料的卡牌，不像被进阶的卡牌，损坏率非常高，所以一直以来，李石就是有这个想法，也不太敢去尝试——主要是舍不得，当然，搭配上也没有特别好的选择。现在可以搭配的空间多了这么多，李石觉得完全可以尝试一下。
他这次准备尝试的组合，包括：
人类农夫和水牛，搭配自然教派仪式；
伤残老兵和虎皮鹦鹉，搭配航海/剑术方向仪式（这个组合，李石的灵盖来自于原先世界的海盗形象）；
矮人工匠学徒和炼金陶钵，搭配科学方向仪式；
除此之外，李石依然采购了价值三千磅的各种其他材料，以备接下来的实验和进阶。几次的大笔花销之下，让李石的财产下降到了一个“曾经遥不可及”而目前只能说“岌岌可危”的数字。即使留里克给了他相当不错的薪水的，但是看起来仍然存在经济上的挑战。
不过谁在乎呢？李石已经真正的进入到卡牌术士的状态，金钱与财富只不过是他道路上的一些必要帮助。
现在，他的眼前只有这个进阶仪式：
用来自石门镇的优质材料布置的、原汁原味的自然教派进阶仪式，放在仪式中间的，是人类农夫卡牌。而摆在进阶材料位置的，正是另一张卡牌，水牛！
随着李石的祷词响起，仪式十分配合的闪烁起了淡白色的光芒！
当然，最终，进阶还是失败了。
不过李石觉得意义和收获还是蛮大的。第一，他确认了，卡牌确实可以作为进阶材料。这也是他从德鲁伊武士的意外进阶上得到的启发。第二，他发现卡牌作为进阶材料时，应当同其他非消耗的、非易损的进阶材料一样，并没有那么容易损坏，至少这一次没有。当然，一次实验不能说明问题，李石决定接着做，直到做出个结果为止。
他更换了仪式材料，重又开始试验起来。这一做，就是十几次！
而不仅进阶没有成功，卡牌也还没有损坏！
李石觉得可能接着做下去，就要作为进阶材料的卡牌就要损坏了——但是，也接近进阶成功了！
于是他最后又尝试了一次，这一次，光芒转为绿色，旋即随着李石的祷词越来越亮，最终，进阶成功！
人物牌：人类种地专业户
一个人类种地专业户自愿缔结卡牌契约，作为一个农夫，他在多年的生涯中学会了如何更好的耕地。
存续状态：生存/持久存在
品质：低劣/普通威力
来源：卡牌进阶