1961年8月13日，东柏林的居民一觉醒来，赫然发现了一道钢丝网围栏，柏林城一夜间被分成了东西两半。此后，这道临时屏障又逐渐用混凝土进行了双重加固。柏林墙高近12英尺（译注：约3.66米），全长96英里（译注：约155公里），其中有27英里（译注：约43公里）多在柏林城范围内，其余在郊区，将德意志民主共和国和德意志联邦共和国分隔开。
德意志民主共和国宣称，筑墙的目的在于防范西方入侵。而东德居民对其真正的用意心知肚明。
