第三章 艰难的第一天
希留斯·哈丁被海浪卷走了，忠实的小狗托普紧跟着跳进海里营救它的主人。天要黑了，侥幸着陆的史佩莱、赫伯特、潘克洛夫和纳布为了找到希留斯·哈丁，不顾疲劳地沿着沙滩向海滨的北部走去。那里是沙石地，植物无法生长，路面坎坷不平，四个人走走停停地仔细搜寻，有时高喊几声。四个人用了二十分钟，几乎找遍了每一个角落，却一无所获。
他们开始往回走，为了扩大搜寻范围，他们沿着海岸线的另一边返回。这段路更加难走，到处是沙砾，道路弯弯曲曲，越往前走地面越高。四个人爬上了一处高耸的山岬，却发现这里到处都是冰凉湿滑的岩石，路被海水截断了。这座小岛全长不到两英里，乱石遍地，荒草丛生，也不知是否和其他岛屿相连。
这时，天已经完全黑下来了。
“我们没有找到哈丁并不意味着他已经葬身大海，他也许晕过去了，也许是受伤了，没有听到我们的喊声。今晚就先休息吧，明天我们再仔细找找。”在史佩莱的提议下，四个人决定就地过夜。
小岛的夜晚非常寒冷，而且这里遍地沙石，找不到任何可以取暖的东西，四个人只能盼望着天快点儿亮。他们非常担心希留斯·哈丁在这样寒冷的夜晚遭遇不测。
好不容易熬到了天亮，浓雾散开，人们终于看清了小岛周边的环境，东面是海水，西面是险滩。
那里有陆地！四个人欣喜地跑到前面，发现小岛和陆地间隔着半英里宽的海峡，峡沟里海浪很大。就在众人细细察看地形时，“扑通”一声，纳布纵身跳进了海里。史佩莱也要跟着跳，被潘克洛夫一把拽住——现在正在退潮，一会儿就会有一条安全的水路可走，没必要现在冒险。
纳布奋勇地向对岸游去，黝黑的肩膀不时露出水面。从小岛横渡到对岸至少用了三十分钟，他登上了对岸高大的花岗石，这里距离下水处已经有几百英尺了。还在小岛上的另外三个人，一边吃着沙滩上的贝壳，一边注视着对面的陆地。这座巨鲸似的岛屿，最宽处也不过四分之一英里，它对面的海滩后面是高耸的悬崖，衔接着一大片望不到边的树林，更远处是一座积雪的高山。这会是一座孤岛吗？假如是座孤岛又远离船舶航线的话，那么他们可能就要在这里终老了。
上午十点左右，潮水退去。史佩莱和他的伙伴们脱了衣服，走进不足五英尺深的海水里。刚刚抵达对岸，史佩莱就迫不及待地绕过岩石拐角，追向纳布。赫伯特和潘克洛夫留了下来，为大家准备食物，寻找可以临时寄居的山洞。
两人向南走去。那处三百英尺高的崖壁从上到下连一丝裂缝都没有，海水只能冲刷却无法侵蚀这坚硬的花岗岩。海鸥在悬崖顶上乱飞，叽叽喳喳叫个不停，一点儿也不怕人。他们虽然没有找到可以栖身的山洞，赫伯特却在坚硬的岩石与湿滑的海藻间发现了大量的蛏子。
两人饱餐了一顿，又在石壁下的一处山口找到了淡水，这是条清澈的小溪。经验丰富的水手潘克洛夫知道，小溪在海水还没有涨潮倒灌进来之前是清甜可口的。“这里有水，那里还有木柴！赫伯特，现在我们只要再找个住的地方就可以了。”他高兴地叫道。
他们沿着石壁走向后面，爬到较高的岩石堆里，很快发现了一处石窟。如果把石窟上方堵住，然后用树枝、泥沙糊住石缝，就完全可以挡住寒冷的西风与南风。他们终于找到了一处非常适合安身的“天然住宅”。
“这下我们可有活儿干啦！”潘克洛夫说，“如果我们能找到哈丁先生的话，他一定会很好地利用这座迷宫的。”
“我们肯定会找到他的，”赫伯特大声说，“他回来时，会瞧见我们这座新宅子，如果我们能在左边的通道里生火，然后留个洞口作为出烟口，那就完美啦。”
“这不难办，孩子，我们弄些树枝来，堵住这些石缝。”
赫伯特很乐意听从潘克洛夫的指挥，跟着潘克洛夫到矮树林去捡拾树枝。树林里到处都是小树枝，他们用半个多小时就弄来了一大堆木柴。两人又就地取材，只用个把钟头就做成了一只漂亮的木筏。他们合力将木筏推到岸边，利用潮水把大批木柴运到了下游的石窟前。
纳布和史佩莱还没有回来，潘克洛夫与赫伯特将木筏上的干柴卸下来，用沙土、石头、树枝、烂泥封闭了朝南的洞口，又在旁边留下一道弯曲的细缝来通烟。石窟被分成了三四个隔间，虽然光线不好，但里面很干燥，中间最大的那间还可以站直身子。他们又在地面上铺了一层细沙。“朋友们一定会喜欢这个地方的。”潘克洛夫拍了拍手掌，对石窟的布置很满意。
现在还缺一个生火做饭的炉子。他们把木柴贮存在另一个隔间里，潘克洛夫在生火的地方架了一些木柴和树枝，正忙得起劲，突然听到赫伯特问有没有火柴。潘克洛夫是个烟鬼，平时总爱把火柴盒放在坎肩口袋里，听到赫伯特的问话，他习惯性地伸手一摸——“糟糕！肯定弄丢了！”裤子口袋里也没有。
下午六点，太阳马上要落山了，纳布和史佩莱拖着疲惫的身子回来了。两人沿着海岸走了八英里，连哈丁的影子也没看到。史佩莱一屁股坐到石头上，纳布因为没有找到主人，哭得两眼通红。
四个人回到洞窟里，又为吃不上熟食而发愁。不想，史佩莱竟然从坎肩里翻出了一根火柴。这根火柴在平时不算什么，但是现在谁也不能低估它的价值。
潘克洛夫着急地叫道：“快，我需要引火纸！”
史佩莱犹豫着从笔记本上撕下一页纸递过去。潘克洛夫跪在柴堆前架起木柴，先在下面垫上一些枯草、树叶和干燥的地苔，再将纸片卷成圆锥形插到地苔里，然后捡起一小块粗糙的石头，仔细擦了擦表面的灰尘，屏住呼吸，轻轻把火柴在石头上划了一下。
“不成，我的手在发抖，划不着火柴，还是你来吧。”潘克洛夫喘着粗气对赫伯特说。
赫伯特没有犹豫，接过火柴轻轻一划。“刺啦——”一朵微小的淡蓝色火苗蹿了起来！赫伯特抬起手，将火柴头略向下倾斜，火苗燃烧得更旺了。他小心地将火柴探进纸筒里，不一会儿，纸筒和地苔燃烧起来，潘克洛夫赶紧趴下身子小心翼翼地吹着，那堆干柴很快就噼噼啪啪地爆裂开了，小火堆迅速燃烧起来，照亮了石窟。“谢天谢地！”潘克洛夫直起身子，长舒了一口气。
火可以解决很多问题。明亮的火焰将石窟烘烤得温暖舒适。潘克洛夫与赫伯特将两打鸽子蛋焖在火下的灰烬里，五六分钟后就熟了，大家饱餐了一顿。纳布没有找到主人，吃不下，丢了魂似的孤零零地在海滩上徘徊。
3月25日就这样过去了。石窟外漆黑一片，狂风卷着波浪，发出震耳欲聋的巨响。
史佩莱打开笔记本，简短地记录下当天的遭遇，也记录了这个小岛的基本情况。潘克洛夫睡得很香，赫伯特歪身躺下后也呼呼睡去了。只有可怜的纳布，整个夜晚都在海滨徘徊，伤心地呼唤着主人的名字。