出版说明

清道光咸丰年间，评书艺人石玉昆说唱《包公案》，名重北京曲坛。后此说唱文字经人记录，去其韵语，题名为“龙图耳录”。同治、光绪间，问竹主人（真实姓名不详）、入迷道人（有人考证为文琳）先后对《龙图耳录》加以修订，于光绪五年（1879）印行，题名为“忠烈侠义传”，扉页镌“三侠五义”。

《七侠五义》一百二十回，是清代学者俞樾对《三侠五义》做的修订本。俞樾因喜《三侠五义》“事迹新奇，笔意酣恣”，遂于光绪十五年（1889）对之进行修订，重写了他认为“狸猫换太子”“殊涉不经”的第一回；又以书中三侠——南侠（展昭）、北侠（欧阳春）、双侠（丁氏兄弟）实为四人，与“三侠”之命名殊不相符，且认为艾虎、智化、沈仲元亦足称侠，于是将此三人与前四侠并列而称七侠，改书名为“七侠五义”。此外，俞樾对《三侠五义》的字句文辞等也做了部分正讹或增删。此前通行的《三侠五义》版本，无论是写作还是刻版均稍显粗糙，存在较多字词方面的错误，细节描述上的失误或不精细处亦时或有之，因此俞樾在修订中对这类错误进行了修正。字词方面的修改如：“包公见赵大一死”，改为“已死”（第五回）；“在白家堡祖房三间居住”，改“祖”为“租”（第十回。按：韩氏母子租人房屋居住，非祖房）。细节描述上的修改如：“不要管他，我也跟进去瞧瞧。（那个要饭的有良心呢？非偷即摸，若有良心，也不要饭了。）”（第十回）“临行又将自己得用的一个小厮名唤李才，留下服侍包公，与包兴同为内厮心腹。”（第七回）嗣后，这两种本子并行于世。

由石玉昆开创，经问竹主人、入迷道人和学者俞樾的修订，这部小说在叙述上保留了评话的特点，在文字上则更加规范、洁净了。正如鲁迅所评论的，这部小说“绘声状物，甚有平话习气”，而且也存在随意捏合的情节，存在部分不合理合情的细节，但描绘人物性格鲜明，特征明显，“写草莽豪杰，辄奕有神，间或亲以世态，杂以诙谐，亦每令莽夫生色”（《中国小说史略》第二十七篇）。因此，这部小说一经问世即受到读者的欢迎和喜爱。

此次出版，以光绪十六年（1890）上海广百宋斋石印本为底本，在文字处理上，尽可能遵照原版，对个别现在已弃用的异体字做了修改。由于评话的特征，所以文中存在许多方言俚语，部分较难意会，编者对这部分做了简洁注释，方便读者理解。疏漏之处，在所难免，敬请读者方家不吝指正。