第一章 绪论
什么是文化？有学者曾风趣地说：“这似乎是一个你不说我还明白，你一说我就开始糊涂的话题。”(1)人们在日常生活中多见、多用“文化”二字，似乎没有什么词汇不可以与“文化”相组合，诸如：美国文化、商业文化、流行文化、消费文化、社区文化、年轻人文化……然而细细分辨，上述概念既难以说清又互相交叉，仅“年轻人文化”一项，就存在与上述所有其他文化交织重叠处。
不仅普通人对“文化”感到既熟悉又陌生，学术界对“文化”的定义亦莫衷一是。中国学者张忠利、宗文举说过：“关于近代中国文化问题论争，从大学士倭仁于1867年上书同治皇帝的奏折算起，到现在已一百多年。……关于文化究竟是什么这个基本问题，却很少有人把它弄清楚到一个足够的程度。”(2)英国人雷蒙·威廉斯指出：“文化是在概念和指涉上都极为错综复杂的一个词。”(3)
尽管“文化”定义不一，但是人们对“文化”却表现出愈来愈浓烈的关切和敬意。诗人艾略特于1948年发表了名为“文化定义札记”的论文，在文中提出，唯有文化才能为“二战”后的欧洲提供真正意义上重建的根基，“任何政治或经济组织，无论其应得怎样的美誉，都无法与文化一统提供的影响相提并论。”(4)美国联邦储备委员会前主席艾伦·格林斯潘在谈到20世纪末俄罗斯的经济灾难时指出，文化是根本，“根本不是本性，而是文化”(5)。已故的德国学者卡西尔提出，“人类文化的根本问题关系到普遍的人类利益。”(6)中国学者乐黛云指出：“人类的悲剧莫过于因文化的分歧而演变为军事斗争，在全球范围内减少和阻止这样的流血冲突已成为当代文化研究者的责任。”(7)
那么，什么是中国文化？中国文化是文化的中国式样吗？抑或，中国文化是仅属于中国的文化？香港学者陈国球曾道：“只有在这个‘现代’的视野下，与‘西方’并置相对的此一‘中国’之意义才能生成。”(8)由此可见，中国文化是一个在西方文化映照之下得以体认或者建构的概念，换个说法，中国文化是一个现代式的提法。
相较于古人，今天的读书人更有能力放眼世界来探讨考量中国，理解和面对“中国文化”；然而，对于现代人而言，“放眼世界”不仅仅作为一种可能，更是作为一种必须——“‘全球化’已经是人的一种处境”(9)。当“什么是中国文化”“中国文化究竟有何特质”“经历数千年发展的中国文化是否已经构成一个自成体系的传统”等诸如此类的问题在“现代性”语境中被一再地提起讨论时，人们所叩问的绝不仅仅是属于文化领域的问题，也绝不仅仅是属于学术领域的问题，而是在追寻在全球化境遇中之“身为中国人”的问题，这一问题具体涵盖以下几个维度：
中国之于中国人而言，应该是一个理解上甚至是精神旨趣上的心灵故乡，抑或仅仅是一个情感上的归属地？身为中国人，与世界上的其他人在价值标准、生活习惯和精神气质等方面有什么不一样？
今天，人们可以拥获比古人更多的知识，却没有任何一种知识可以自诩与生活完全统一，“我们思索这个世界应该怎样理解，我们怀疑每一种解释的正确性”，甚而，“这个世界的进程（无人对之满意）在许多方面都令他失望。所有这一切，都使一种无能为力的感觉蔓延开来”(10)，当此之际，中国人应该如何为人处事，从而向世人揭示“中国文化”独特的理解纷繁世界、克服精神虚弱的方式，给每一个共生于这个时代的生灵以温暖、慰藉和力量，这便是本书所要呈现给广大读者的基本内容。
本章分为三节。第一节通过溯源汉语“文化”的词义、比较汉语“文化”与英语“culture”的概念异同，以冀在众说纷纭中建构对文化概念的宏观理解，继而分析探讨如何把握中国文化的本质内涵；第二节考察中国文化的结构，从纵横两个方向上分析中国文化各个领域和层面的表现情况，以求厘清并观照中国文化的逻辑体系；第三节纵观学界研究中国文化的现状，梳理当前中国文化的热点话题，以期对中国文化的未来发展趋势做出前瞻性预测。
本章是全书的绪论章节，旨在总论中国文化，从横、纵两方面考察中国文化的结构。书中其余章节分论中国文化，从历时性的角度剖析文化的传承与发展。
本章末尾附《论中国文化与大学生成长》一文，总论中国文化对大学生成长的关系。本文其余章节的附文则从中国文化的各个角度分论中国文化与大学生成长的关系。
(1)陆阳，王毅.文化研究导论[M].上海：复旦大学出版社，2012：绪论.
(2)张忠利，宗文举.中西文化概论[M].天津：天津大学出版社，2002：2.
(3)[英]雷蒙·威廉斯.文化与社会：1780—1850[M].高晓玲，译.长春：吉林出版集团有限责任公司，2011：6.
(4)乐黛云，钱林森，等.主编.跨文化对话[M].北京：生活·读书·新知三联书店，2013：38.
(5)[美]塞缪尔·亨廷顿、劳伦斯·哈里森，主编.文化的重要作用[M].程克雄，译.北京：新华出版社，2010：绪论.
(6)[德]恩斯特·卡西尔.人论[M].上海：上海译文出版社，2004：序.
(7)乐黛云.比较文学与中国——乐黛云海外讲演录[M].北京：北京大学出版社，2004：2.原文为英文：It is a human tragedy that cultural conflict should escalate into military conflict；and the reduction and prevention of such bloody conflicts in the world become the duty of contemporary culture researchers.文中为编者译.
(8)高嘉谦，郑毓瑜.从摩罗到诺贝尔：文学·经典·现代意识[M].台北：麦田出版社，2015：192.
(9)宁波诺丁汉大学·中国文化课教研室.中国思想文化概论[M].北京：科学出版社，2013：3.
(10)[德]卡尔·雅斯贝斯.时代的精神状况[M].王德峰，译.上海：上海译文出版社，2013：导言.