2.一颗不存在的美珠

原文

子胥出走，[1]边候得之。[2]子胥曰：“上索我者，[3]以我有美珠也。今我已亡之矣。[4]我且曰：子取吞之。”候因释之。[5]（《韩非子·说林上》）

注释

[1]子胥：姓伍名员，春秋时楚国人，其父伍奢遭谗害，与子胥之兄伍尚同被楚平王处死，子胥被迫出逃。[2]候：候人，是在边境关卡负责守望察看敌情的官吏。[3]索：求取，追捕。[4]亡：丢失。[5]释：放走。

译文

伍子胥从楚国出逃，边境上的候人捉住了他。子胥说：“国君追捕我，是因为我有一颗美丽的珍珠。如今我已经把珍珠弄丢了。（你要把我交给国君，）我将对国君说：你把珍珠拿去吞进肚子里了。”候人于是马上把子胥放跑了。

解说

这则故事，初读起来趣味盎然，使人深为子胥的机智所折服；仔细品味之下，方知其内涵并不轻松。子胥深谙人的内心世界，明白人的趋利避害本性。边候要抓捕他，是为了得到国君的赏赐；不过，他再蠢也能推断出，君主为了拿到美珠，一定会毫不犹豫地剖腹取珠；与性命相比，捉到子胥的赏赐显然就微不足道了。子胥抓住了事情的关键，所以能借着一颗并不存在的美珠轻巧脱身。

韩非由人的趋利本性解释人一切行为的动机。他说，传说中最善于驾驭马车的王良非常爱马，不过是为了让车子跑得更快；越王勾践爱民敬贤无所不至，不过是为了让他们为自己出力卖命，从而能够向吴国复仇；医生尽心竭力救死扶伤，是因为他将从中获利；制造车子的工匠总希望人们能升官发财，是因为人们不升官发财就买不起车子；制造棺材的工匠却总在盼着人们多多地夭死，只是因为没有死人他的棺材就卖不出去。在韩非看来，上述人们的种种心理活动都是正常的，无可厚非。天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。由此也可以知道，君主身边的人，包括妻妾、子女、近侍、臣僚等，凡是可以因君主之死获利者，都在对君主之死翘首以盼。比如君主的妻子会担心君主有了新宠而取代自己的位置；太子一日不登基，便随时有被废的危险。如此，他们期待君主早死，也就不足为怪了。

人有趋利避害的本性，但是，为政者利用人性的弱点是不是应该呢？韩非主张利用人性的弱点进行统治，却没有考虑这样做实际是在整个社会无限张扬人性趋利的弱点。如此一来，生活在一个利益至上的社会的人们会有幸福感吗？