第二节　众筹的历史

向公众募集小额资金，绝不是一个新兴商业模式。实际上，这项活动自古以来就很盛行。最古老的众筹，应该就是乞讨了。除此之外，向公众募捐也是一项传统的众筹活动。

一、乞丐的历史

众筹并不是一种全新的融资模式。如果扣除互联网因素，向公众募集小额资金的融资模式，在人类社会中一直存在。最典型的，也是最为大家所熟知的众筹模式，就是乞讨。一个乞丐以其悲惨的形象或者悲惨的遭遇打动行人，博取同情，以获得公众的小额资助。

除了没有使用互联网外，乞讨几乎满足众筹的所有特征。而众所周知，乞讨作为一种人类社会的现象，自古就存在，至少已经有好几千年的历史。

在中国古代，乞丐产生于何时已经难以确考，或许在夏商时代已经产生。在《左传》《国语》等书籍中记载了春秋时期的乞丐故事。例如，晋国公子重耳因避骊姬之乱而亡奔天下，亦尝乞食于村野之人。齐国名相管仲曾被鲁国囚禁，在发送回齐国的路上，经过一个叫绮乌的地方，也曾向当地军士求乞丐食……[19]

就西方文献而言，著名的荷马史诗中已有关于乞丐的文字，在《奥德赛》第十七卷“奥德修斯求乞家宅探察行恶人”便有这样的描写：“他这样说完，把一只破囊背到肩上，上面布满破窟窿，绳子代替背索，欧迈奥斯又给他一根合手的拐仗……”

这说明，在公元前11世纪到9世纪“荷马时代”的古希腊，乞丐已成为社会的常见现象，贵族们斥之为“一帮可怜又讨厌，扫尽餐桌的饕餮”。[20]

二、众筹美国自由女神像

在21世纪之前最为著名的众筹项目应该是建造美国纽约的自由女神像。[21]

1865年，年轻的法国雕塑家巴特勒迪（Bartholdi）受法国学者、政治活动家拉沃拉叶（Laboulaye）启迪，决定制作一个雕塑，作为献给美国独立100周年纪念的礼物。该雕塑将是一个巨大的女神像，命名为“自由照亮世界”。雕像的费用将由法国人民支付，美国人民则负责资助和建设安放雕像的基座。巴特勒迪成立了一个法国—美国联盟，由法国和美国的支持者组成，负责筹钱建造雕像。

不过，筹款活动并不顺利。随着日期的临近，法国方面并没有筹措到足额资金。1880年，巴特勒迪想出了一个发行“自由雕像”彩票的主意。当时法国法律允许为了慈善或者艺术的原因发行彩票，这次彩票发行也得到了法国政府批准。除了奖金之外，奖品还有雕像的小成品。彩票发行顺利，虽然花费了一些时间，法国方面的资金最终众筹成功。

在美国方面，筹资更不顺利。美国国会和纽约市都拒绝为雕像基座提供资金。当雕像的部件建好后，巴特勒迪将它们运到了美国展览，以吸引游客捐款，却仍然无法筹措到足够的资金。

1883年，当美国国会再次否决为基座提供资金的提案后，普利策（Jo-seph Pulitzer）决定自己行动（对，就是后来设立新闻界最高奖普利策奖的那位）。他当时是《纽约世界报》的发行人。他在他的报纸上开展了募捐活动，但一开始效果并不理想。

随着日期的逼近，普利策先生展开了新一轮募捐。这次他决定提供一些激励，“每一个向基座基金捐款的人都应该感到骄傲，并将得到一个雕像模型作为纪念，以证明其对此伟大作品有所贡献”。奖品分为两个层次：捐助1美元的人将得到一座6英寸的雕像纪念品，捐助5美元的将得到一个12英寸的雕像纪念品。雕像模型上还将刻上捐赠人的名字。事实证明这次筹款非常成功。筹款活动席卷全国，资金蜂拥而入。《纽约世界报》的销量也随之大增，一度甚至成为西半球阅读量最大的报纸。

三、众筹在当代的兴起

既然众筹自古就有，为什么还要说众筹作为一种新的融资模式在互联网时代重新兴起？

一次众筹活动的成功依赖于几个因素：（1）筹资信息能够迅速传递给社会公众；（2）社会公众能够信任该筹资信息；（3）社会公众能够方便地进行小额支付。这分别涉及信息传递的成本、获取信任的成本和小额资金支付的成本。

在大众传媒兴起之前，信息传递成本、获得信任成本和小额资金支付的成本都很高昂。乞讨活动能否成功，关键在于乞丐占据的位置。在人群来往密集的街角，信息传递成本和小额资金支付的成本都会大幅度下降。重复看到同一个乞丐可能会降低人们的同情心，人流密集的位置会增加第一次遇到该乞丐的陌生人群数量，能够降低获取信任的成本。所以，在关于乞讨的各种传说中，乞丐们争斗的主要原因往往是乞讨的位置。

随着报纸等大众媒体在19世纪出现，信息传递的成本已经大幅度降低。在上述自由女神像的众筹案例中，美国人普利策利用报纸这一大众媒体将筹款的信息迅速传递至全国公众，激发了公众参与，获得了成功。但与此同时，小额资金支付的成本却没有降低。因此，尽管我们经常在大众媒体中看到各种捐款资助消息，除了一些特殊情况外，却很少参与，就是因为考虑到去邮局或者银行汇出小额资金过于麻烦。

同时，获取信任的成本也并没有随着大众传媒的出现而降低。甚至，一些犯罪团伙还利用新型传媒展开诈骗活动。

2016年，山东考生徐玉玉以568分的高考成绩被南京邮电大学录取。2016年8月19日下午4点30分左右，她接到了一通陌生电话，对方声称有一笔2600元助学金要发放给她。在这通陌生电话之前，徐玉玉曾接到过教育部门发放助学金的通知。“18日，女儿接到了教育部门的电话，让她办理了助学金的相关手续，说钱过几天就能发下来。”徐玉玉的母亲李自云告诉记者，由于前一天接到的教育部门电话是真的，所以当时他们并没有怀疑这个电话的真伪。

按照对方要求，徐玉玉将准备交学费的9900元打入了骗子提供的账号……发现被骗后，徐玉玉万分难过，当晚就和家人去派出所报了案。在回家的路上，徐玉玉突然晕厥，不省人事，虽经医院全力抢救，但仍不幸去世。

2016年8月23日，临沂公安部门成立专案组，全力侦破此案。

8月28日，全部涉案嫌疑人悉数到案。[22]

在这个悲惨的电信诈骗案例中，电话降低了信息传递的成本，但同时也便利了诈骗分子行骗。电信诈骗正是利用了信息传递和资金支付成本的降低来方便其诈骗活动的展开。可以看到，电话这一便捷的信息传递工具，并没有降低获取信任的成本。

实际上，正是因为获取信任的成本过高，法律才对面向公众筹资的活动予以规制。1933年，美国颁布《证券法》，建立了现代证券法律制度，其核心就是规定：向公众发行证券筹集资金的活动，必须受到严格监管。传统的众筹活动也因此在法律规制下逐渐衰落。

随着互联网时代的到来，信息传递成本和小额支付的成本都大幅度降低。利用互联网无远弗届的特性，信息传递非常迅速，成本几乎可以忽略不计。一条吸引眼球的消息可以迅速传遍全球。同时，随着第三方支付的出现，小额支付也变得越来越简单低廉。

更为重要的是，在Web2.0时代，信息的传递不仅仅是单向的，还可以是双向的。这就使得信息的传递者和接受者之间，以及信息的接受者相互之间的交流变得可能。这种交流不但有助于信息的传递，还可能有助于对信息的吸收和验证，因此也许可以大幅度降低获取信任的成本。例如，在网络购物中，买家的评论就有助于对卖家的鉴别。

此外，大数据、人工智能等技术，都在很大程度上有助于克服信息不对称问题所带来的信任成本。这才是众筹在互联网时代重新兴起的主要原因。