第三十一章 南柯一梦^[1]

第二天早晨，斯德布对弗兰斯克说：

“这样一个怪梦，顶梁柱，我可从来没有做过。你知道老头儿的那条鲸骨腿。哼，我梦见他用那条腿踢我，当我想回敬他的时候，说来不信，我的小老弟，我的腿踢飞啦！这下好！埃哈伯像一座金字塔，我呢，活脱脱是个傻子，不停地踢他。不过，弗兰斯克，更加古怪的是——你知道所有的梦都这么古怪——就在我大冒其火的时候，我也不知怎么，似乎是在跟自己说，埃哈伯踢的那一脚，究竟算不得多大的侮辱。‘嗨，’我心想，‘这有什么好吵的！那不是真腿，不过是条假腿罢了。’真腿踹一脚跟假腿踹一脚，这其间的区别可大啦。弗兰斯克，这就是为什么用手打一下比用手杖打一下要难受五十倍。真正的肢体——才能给人真正的侮辱，我的小老弟。听着，我一直在暗自思量：我在用我的蠢脚尖一股劲地踢那该死的金字塔的当儿，我一直在跟自己说：‘他的腿又算什么呀，无非是一根手杖——鲸骨手杖。你说，这真是天大的矛盾。真的，’我心想，‘那一脚不过是闹着玩——说实在的，他不过是给了我一鲸骨——并不是恶狠狠地踢我一脚。再说，’我心想，‘看一看吧，踢到我身上的部分——是脚——他的脚又有多大一点儿；如果一个大脚农夫踢我一脚，那就是天大的侮辱。而这一回的侮辱不过是假脚末梢那一点儿。’然而接着来的才是那梦的顶可笑的地方，弗兰斯克。在我猛踢金字塔的当儿，一条长着獾毛的老雄性人鱼，驼着背，抓住我的肩膀，把我旋了一圈儿。‘你在干什么？’他说。去他的！哥儿们，其实我自己吓了一跳。这样的一张脸！不过，不知怎的，接着我就稳过神来啦。‘我在干什么？’我终于开了口，‘这跟你又有什么相干，我倒想要知道，驼背先生？你想要挨一脚吗？’老天爷，弗兰斯克，我刚说完这话，他立刻将屁股转向我，撅起来，拉起当布片用的一大片海藻——你猜我看到了什么？——我的天，伙计，他的屁眼里塞满了解缆针，针尖朝外。我想了想后又说：‘我想我不踢你啦，老伙计。’‘聪明的斯德布，’他说，‘聪明的斯德布。’他不停地嘟嘟囔囔说着这话，活像一个烟囱里出来的女巫似的咬自己的牙龈。我看到他不像要停下来不再说‘聪明的斯德布，聪明的斯德布’的样子，就想，看来不妨再踢那金字塔几脚。可是我刚提起脚来，他便吼道：‘不许踢！’‘喂，’我说，‘又有什么事啦，老伙计？’‘你听着，’他说，‘我们来辩论一下这侮辱的道理，埃哈伯船长踢了你，对不对？’‘不错，他踢了我，’我说，‘踢在这儿。’‘很好，’他说，‘他用他的鲸骨脚踢的，对不对？’‘对，是这样。’我说。‘那好，’他说，‘聪明的斯德布，你有什么可抱怨的？他踢你难道不是好心好意么？他用来踢的可不是一般的松木假腿呀，是不是这样？不，踢你的是一位大人物，而且用来踢的是一条美丽的鲸鱼骨腿，斯德布。你这是天大的面子；我认为这是天大的面子。听着，聪明的斯德布。在古代英格兰，那些顶顶了不起的王公认为，王后打你一记耳光，让你当上最高爵位的骑士，那是无上光荣，不过，你可以自夸的是，让埃哈伯踢了几脚，斯德布，又封你为智者。你要记住我说的：让他踢那几脚，把那几脚看做是给你的面子；同时绝对不可回踢他；因为你会不由自主地要回踢，聪明的斯德布。你有没有看到这金字塔？’说完这话，也不知是怎么回事，他就古里古怪地像游泳似的游到了空中。我打起呼来，翻了个身，发现我自己睡在自己吊床里！这下你说说，你认为这梦做得怎样，弗兰斯克？”

“我说不上来，不过我觉得这梦有点儿荒唐。”

“也许是，也许是，不过他让我当上了智者，弗兰斯克。你可看见埃哈伯站在那儿，侧眼看着船艄？你知道，弗兰斯克，你最好是随那老头儿去，不理他；由他说什么，千万不可同他顶嘴。喂，他在嚷些什么呀？听！”

“桅顶上的人！大家都睁大了眼睛瞧！这儿附近有鲸鱼！万一看到一头白鲸，给我憋足了劲儿叫！”

“你觉得这命令下得怎么样，弗兰斯克？不觉得这中间有点儿古怪吗，伙计，呃？一头白鲸——你注意到没有，伙计？你瞧——这风里有点儿特别。准备好等着它，弗兰斯克。埃哈伯心里搁着要刺刀见红的事儿。但是，别作声，他到这边来啦。”

[1] 原文为玛伯王后，使世人在梦中得到现实中所向往而得不到的东西的精灵的产婆。典见莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》第一幕第四场。故朱生豪先生译为春梦婆。