第7章 致命暗影
林中蓦然刮起一阵凉风，众人眼中闪出一道白芒，一个模糊的身影在大树间腾越，然后高高跃起，从半空中向那巨熊扑去。巨熊仿佛感受到了空中的危机，猛地直立起来，奋力挥动前掌，向看不见的危险扑去。
白光闪动，准确地落在巨熊已经布满伤口的脖颈上，带起一道血雨。这时大家才看清，这是老大刘虎的那把大砍刀。
巨熊嘶吼，白光再闪，又是一道更粗的血柱从刀口处喷涌出来。
刘虎呐喊着，游走躲避着熊掌的拍打，然后再次跃起奋力挥刀。数刀下来，巨熊颈部出现一个半尺多深的恐怖伤口。两边的毛皮连带着血肉模糊的肌肉筋骨外翻着，一股股鲜血不断地顺着伤口边缘往下流。很快，巨熊脖颈上仅存的筋肉再也支撑不住那沉重的脑袋。
随着一声凄厉的嘶鸣，巨熊耷拉着脑袋轰然倒下，布满伤口的脚掌不甘地舞动了几下便不再动弹。因激发内力而面色血红的刘虎这才将颤抖的双手从刀把上松开，长长地吐了一口气。即便已是气修五层，但连续超负荷激发内力，也让他受了不轻的内伤。
这时整个捕猎队除了几名弓箭手和何誉，大都已是衣衫残破、鲜血淋漓，好在身上的血多是熊血。
在确认了变异熊完全死亡之后，大家这才丢下武器，带着医药包的人立刻对伤员进行紧急救治，剩下的则坐在地上大口地喘气。这一次的捕猎，过程虽然惊险，但好在没有人死亡，甚至连重伤的都没有，也算是较好的结果了。想到钱袋中又有了收入，家里的老小能够吃上饱饭，许多人脸上都露出开心的笑容。
随后的工作便是清理猎物。这么大的变异熊不可能抬到镇上，必须先剥下熊皮，分割熊肉。这事虽然没有风险，但也颇费气力。何誉在之前的捕猎中没有帮上什么忙，现在便主动凑过去搭把手。
剥皮割肉他不擅长，但清理内脏之类的他还是可以出点力。别人也乐得将这最酸爽的活计交给他。
“呀，这熊还真吃了人！”
在割开熊的胃袋之后，露出一段还没有被消化的臂骨，何誉见了忍不住叫了起来。正在干活的队员只是抬头望了一眼便继续忙自已的事。而躺在地上休息的人甚至连眼皮都没抬一下。
见识了队友们的粗壮神经，何誉也安静下来，学着老队员往鼻子里塞了两丛嫩树叶，埋头继续清理。
胃袋滑不溜湫，何誉好不容易抓住边缘用力将它拎起来，一堆带着恶臭的肢体残渣被倒在地上。
这胃袋可是好东西，不仅是高营养的食物，还是某些手工制品必不可缺的原料，听说卖到城里，可以制成高档的皮包，是城中贵人们最爱的产品。
何誉将空皮囊拎起，正准备用清水冲洗一番，却见一个血乎乎的小薄片从里面掉了出来。熊的胃液腐蚀性极强，之前除了那段臂骨他没有发现有什么完整的东西，所以这块小薄片引起了他的兴趣。
擦净表面的污物，一块带着强烈质感的椭圆形金属片静静地躺地何誉的掌心。
不知为何，何誉总觉得这块暗灰色的金属很奇怪，仿佛自已体内有什么东西能够被它引动。他用手捏着金属片，放到光亮处仔细观察，在将视力放大到极限后，看到十分光滑金属表面上竟然出现了许多线条，线条纵横交错，最后组成了一些造型奇特的图案。
“小何！走喽。”有人在远处叫他，清理工作已经结束，捕猎队准备返回。何誉应了一声，将金属片放进口袋，准备回去再仔细研究。捕猎队的目标是猎物，这种额外的收获都归个人所有。
回程的路上，捕猎队上下十分轻松。众人扛着沉甸甸的肉袋，一路说说笑笑。有家的唠叨着家中的婆娘和小娃，说今年过年要一定买些礼物给他们。没牵没挂的小青年们，则畅想着日后修炼进阶，怀揣着一大笔钱进城再闯一闯，说不定哪天就被城里的富贵人看中，一辈子安安逸逸，就此过上上等人的生活。
跟在刘虎身后慢慢走着的何誉这时却心头一紧，隐约感觉有人正在盯着自已。他本能地回头张望，除了后方的队员，眼中只看到一排排的长着斑驳灰影的蛇皮树。
何誉有些疑惑，以为又是身体的古怪。摇摇头快步跟上前面的刘虎，却并没有注意到不远处的树丛中，正盘缩着一个暗黑色的人影。人影轻轻地调整着手腕上的旋钮，紧贴皮肤的服装颜色又暗了几分，看上去更加难以分辨。
“好敏感的小家伙，幸好是个新手。”何誉的回头让伏在树丛的人影心中一惊。
“哼！5号这个倒霉蛋竟然被熊吃了，真是成事不足，败事有余。也不知道那东西是不是被这帮猎人拿到了！”人影在心中恼怒地想着。
等最后一名捕猎队员通过之后，树丛中走出一位身材细长，四肢有力，身穿着紧身灰衣的男子。这人活动了一下腿脚，闪着精光的眼睛盯着捕猎队离去的方向，低声自语道：
“日升队，名字到是不错。可惜你们应该看不到明天的日出了！当然，这鬼地方本来也看不到日出。”
……
快出山谷的时候，刘虎发现周围的情况有些古怪。
刚才回头，在目力所及的范围内，他只看到何誉一人在东张西望。吹响约定的口哨，后方竟没有一点回应。
“小何，你过来！”
刘虎招呼何誉向他靠拢，一边握紧了手中的砍刀，刀锋有白芒隐隐闪动。
长年捕猎，刘虎经验十分丰富。周围异常的安静让他感觉到了危险。
“呆在身后。”刘虎将砍刀横在胸前，慢慢地向后退去。这么多队员竟然无声无息地失去联系，让他感到了莫名的凶险。
何誉觉得之前盯着自已的目光又出现了。他放开视线，向四周仔细打量。突然之间，右前方那棵蛇皮树上的花纹开始游动。没等他出声，刘虎已经扑了上去，带着一片明亮的刀光。
“铛”
何誉眼中火花四射。刘虎的长刀斩在了一把更长更重的砍刀上。那是留巴的刀，俩人一眼就认了出来。
一刀过后，刘虎和那身穿灰衣的人影猛烈地交锋起来。在何誉的眼中，只看到刀光闪动，人影变幻。林中象是飘起两团灰色的轻雾，分分合合中，周围的大树很快都变得光秃秃的，手臂粗细的小树更是倒成一片。只有在两人难得的片刻对峙中，轻雾才向四周飘洒开来，原来都是被俩人刀锋搅碎的叶片。
“走，快走！”刘虎怒吼着。
刚才对战中，他手中的长刀几乎被震脱手。收刀闪避瞬间，他分明感受到对方汹涌的杀机。从刀上传来的劲道，他确定对方的修为要超过自已。本来凭着多年来在战场和捕猎中得来的经验，他还有一拼之力。但之前捕猎中受了内伤，让他失去了搏命的可能。他知道自已走不掉了，对这一天他其实早已做好准备，现在他唯一的想法是帮何誉这个小家伙拖一点时间。
刘虎奋力挥刀向那飘渺的灰影扑去。往日里强壮矫健的身形在那人面前竟然显得如此柔弱不堪。只是几个回合，他的身上已是血花四溅。
何誉觉得胸中气紧，他一咬牙，挥动手中的小猎刀向前冲去。他知道自已没有机会，但他就是不甘心，不甘心这样看着刘虎拼命。就是死，他也要在那人身上戳上一刀。
“呯”，一道浓浓的白雾挡住了刚刚起步的何誉。刘虎动用了最后一枚迷雾弹，这是捕猎队用来撤退保命的手段。
“快走……”
刘虎的吼声从雾气中传来，嘶哑凄厉，如同那只即将死去的变异熊。
眼中没有了目标，再加上刘虎不容质疑的命令，何誉咬牙转身，拼命地跑起来。此时他已无法辨别方向，只是本能地远离这里。
很快，他看到了草丛中的一具具尸体，那是曾经一起大口吃肉、小碗喝酒的队友们。他的视力很好，跑动中他看到了丁小六。小六的脖子断了，带血的脑袋伸着长长的舌头；他看到了留巴，喉咙上有一个小小的血洞，双眼圆瞪似乎不敢相信自已就这样死去。
何誉竖起耳朵，只能听到身边呼呼的风声，却听不到刘虎的拼杀和呼喊。随后，身后传来另一道陌生的脚步声。这是那人追来了，何誉想。他甩开手臂，用尽全力奔跑着，耳边的风声更猛烈了。
……
“是下雨了么？”何誉觉得脸上湿湿的。
“哦，原来是眼泪，我哭了？”
“上一次哭是什么时候？六岁？还是五岁？”
何誉有些疑惑。不知道从什么时候起，无论是被别人打的浑身流血，还是饿的手脚虚软，或者是被冻得全身僵硬，又或者是被围观的人群大声嘲笑，他从来都不会流一滴眼泪。
可是现在，他却哭了。
他知道这不是害怕，因为他不怕死。
那是因为刘虎和队友们。何誉的大脑有些笨拙地分析着，双脚却依然在蒿草中飞奔，高速的气流将草丛吹开，留下一道长长的白色痕迹。在他身后不远处，另一道同样的痕迹紧紧地跟随着。
是刘虎，是捕猎队，使何誉人生第一次体会到了家庭般的温暖。可这一切，都被身后那人带走了。