律师的引子由此而来
旅店主人对大家说的话
旅店主人看到大太阳已很高，
它白天四分之一行程已走掉——
甚至还不止，超过半个多小时——
尽管他没有什么高深的学识，
却清楚知道这是四月十八号——
这是个信使来通报五月来到。
他也清楚看到，每棵树的树影
同投下这个树影的直立树形，
那个长度和高度已难分长短。
凭这树影的情况，他可以判断，
就是那照得一片光明的太阳
这时已爬到四十五度的天上。
而从这日期和所处纬度一算，
他最后确定，现在是上午十点。
于是，他突然勒住马儿转过身，
说道：“各位，我提醒大家一声：
今天，时间已过去了四分之一，
现在为了圣约翰，更为了上帝，
你们要尽量不浪费一点时光。
各位，时光在日日夜夜地流淌；
我们睡觉的时候，它并不逗留，
我们醒后一疏忽，它同样溜走——
就像高山上流下平原的溪水，
时光之流流去了就永不流回。
塞内加他们痛惜时光的流逝，
认为失去黄金也难比这损失。
他说，‘失去财物还能够补救，
但失去时间，我们将一无所有。’
时光这东西，一去之后永不归，
就像姑娘的处女膜，荒唐一回
捅破了，那就肯定没法再复原。
所以，让我们别因懒散而霉烂。
“律师先生，我说你得福有望，
应该讲个故事，像约定的那样。
你出于自愿，同意了我的意见，
所以，就应该听从我作的决断。
现在，你就来兑现你的诺言吧；
这样，就至少尽了你的义务啦！”
律师道：“凭天起誓，我同意，老板；
我根本没有自食其言的打算。
说真的，许下诺言就是欠下债——
我决不赖，但我好听的讲不来。
经文上说过：一个人定下规矩
让别人遵守，那么自己就必须
好好地去遵守那个规矩。但是，
眼下我真说不出合适的故事，
除非乔叟讲过的，他音步粗糙，
而且在押韵方面也不是很好，
然而很多人知道，就凭着往时
他那种英语，讲述了许多故事；
好兄弟，就算没在这本书里讲，
他还是会在另一本书里写上。
他讲过古往今来的恋人事迹；
就连奥维德那些古老书简里，
提到的恋人也没乔叟这么多。
他这些故事，我又何必重说？
“年轻时他就写过赛伊和奥申，
后来几乎写过每一位有情人——
讲的是佳人及其情郎的掌故。
《贞女的传说》这样一本大书，
任何人只要找来细细看一下，
能看到卢克丽丝受辱后自杀、
巴比伦人提斯柏的巨大创伤，
狄多被埃涅阿斯抛弃后自戕，
菲莉丝为得莫丰在树上上吊，
德安尼拉与赫尔米恩的哀悼，
还有许普西皮勒、阿里阿德尼——
还有荒岛孤零零矗立在海里——
勒安得耳为他的海洛而淹死，
海伦的眼泪，还有布里塞伊丝
和雷奥德迈娅那种深切痛苦，
那位王后美狄亚的忍心、残酷——
遭到伊阿宋遗弃后，绝望之余
她竟然勒死了她的幼小儿女！
许珀尔涅斯特拉，阿尔刻提丝，
帕涅罗珀！你们的妇道他珍视！
“但是对于卡纳丝一类的婆娘，
对那种坏样，他自然不会颂扬——
这女人不怕罪恶，爱上亲兄弟——
对这类丑事我也是嗤之以鼻！
他不写提尔的阿波罗尼乌斯，
还有该诅咒的国王安条克斯，
竟把他的女儿硬是摔倒在地
奸污了她，使得她不再是处女——
这种事读起来叫人怒火中烧。
所以倒还是乔叟考虑得周到；
在他所有的创作中，他有决心
绝不写那种伤天害理的丑行。
同样，那类事我尽量不讲为妙。
“今天要我讲故事，讲什么是好？
缪斯也被人唤作皮厄里得斯，
同她们去比，我绝对没这意思——
不想成为《变形记》中的人物——
但是比不过乔叟我倒不在乎！
让我这碟烤山楂跟在他后面，
我讲散文；让他写押韵的诗篇。”
接着他露出一副庄重的表情，
开始把他的故事讲给你们听。
律师的故事引子
哦，可恨的苦难和穷困的处境！
伴随痛苦的干渴、寒冷和饥肠！
求助于人吧，你感到有愧于心；
如果不求助，困苦给你的创伤
巨大得使你没办法加以隐藏！
你迫于贫困，只能违反你本意，
去偷去借去乞讨，以维持生计。
你以激烈的言辞责怪着基督，
怪他分配世上的财富出差错；
你指责邻居的话也相当刻毒，
说是你得到太少，他得到太多。
“等地狱之火烧他的尾巴，”你说，
“那时候报应就会落到他头上，
因为对于穷人，他不曾帮一帮。”
现在请听聪明人的有关名言：
“与其生活在贫困里，不如死掉”；
“人一穷，就连邻居也给你白眼。”
穷困潦倒，尊严哪里还谈得到！
还是把聪明人的这句话记牢：
“穷人过日子，天天是悲惨愁苦。”
所以要当心，别落到那个地步！
如果你贫穷，你的兄弟会嫌你，
亲友看到你，个个都远远跑掉。
有钱的商人哪，你可真是福气；
富贵人、聪明人，你们福气是好！
你们掷骰子，两点总不会碰到——
总是十一点，保你赢钱的点数；
到了圣诞节，尽可以欢快跳舞！
你们在陆上和海上搜寻财富；
作为聪明人，知道各国的状况，
操纵事件的发生和新闻发布；
而且掌握和平与战争的动向。
本来连一个故事我也不会讲，
幸而有商人给我讲过一件事——
在多年后的今天我讲来试试。