第59章 渑池相会，负荆请罪
一月后，司马错拔黔中，楚被迫献汉北及上庸地。
而于邯郸，赵王送别秦使后，召众臣商议，谓之曰：“秦以会欺楚怀王，锢之咸阳，至今楚人伤心未已。今又来约寡人为会，得无以怀王相待乎？”
蔺相如回曰：“王若不行，示秦以弱。臣相如愿保驾前往。”
廉颇亦奏曰：“臣颇愿辅太子居守。”
赵王喜曰：“相如且能完璧，况寡人乎？”
赵胜则奏曰：“昔宋襄公以乘车赴会，为楚所劫。鲁君与齐会于夹谷，具左右司马以从。今保驾虽有相如，请精选锐卒五千扈从，以防不测。再用大军，离三十里屯札，方保万全。”
赵王问曰：“五千锐卒，何人为将？”
赵胜对曰：“臣所知田部吏赵奢者，真将才也。”
赵王曰：“何以见之？”
赵胜对曰：“赵奢为田部小吏，取租税，臣家过期不纳，赵奢以法治之，杀臣司事者九人。臣怒责之，将杀之。赵奢谓臣曰：‘国之所恃者，法也。君于赵为贵公子，今纵君家而不奉公，则法削。法削则国弱，国弱则诸侯加兵，赵且不保其国，君安得保其家乎？以君之贵，奉公如法则上下平，上下平则国强，国强则赵固，国强则可保君家。而君为贵戚，岂轻于天下邪？’此其识虑非常，臣是以知其可将也。”
于是，赵王即用赵奢为中军大夫，便率精兵五千扈从同行。赵胜以大军继之。廉颇送至境，与赵王诀曰：“大王入虎狼之秦，其事诚不测！度往来道路，与夫会遇之礼毕，加上归途，不过三十日。三十日不还，则请立太子，以绝秦望。”赵王许之。遂至渑池，秦王亦到，各归馆驿。
翌日，两王会于渑池衙署，并以礼相见，置酒为欢。席间，两王约好，互不侵扰。
饮至半酣，秦王曰：“寡人窃闻赵王善于音乐，寡人有宝瑟在此，请赵王奏之。”
赵王面赤，然不敢辞。高让便将宝瑟进于赵王之前，赵王为奏《湘灵》一曲，秦王称善不已。鼓毕，秦王曰：“寡人闻赵之始祖烈侯好音，君王真得家传矣。”言毕，秦王又顾左右召御史，使载其事。秦御史秉笔取简，书曰：“某年月日，秦王与赵王会于渑池，令赵王鼓瑟。”
蔺相如见其王蒙羞，于是上前说道：“赵王闻秦王善于秦声，臣谨奉盆缶，请秦王击之，以相娱乐。”
秦王恼怒，色变不答。
蔺相如即取盛酒瓦器，跪请于秦王之前，秦王不肯击。蔺相如谓之曰：“大王恃秦之强乎？今五步之内，臣请得以颈血溅大王矣！”
秦王左右欲刃蔺相如。蔺相如张目叱之，须发皆张，左右大骇，不敢再前。秦王心虽不悦，然心有所惮，勉强击缶一声。
蔺相如方起，召赵御史亦书于简曰：“某年月日，赵王与秦王会于渑池，令秦王击缶。”
秦之诸臣皆意不平，有人当席而立，请于赵王曰：“今日赵王惠顾，请王割十五城为秦王寿！”
蔺相如亦请于秦王曰：“礼尚往来，赵既进十五城于秦，秦不可不报。亦愿以秦之咸阳为赵王寿！”
秦王曰：“我两君为好，诸君不必多言。”于是更进酒献酬，假意尽欢而罢。
席后，胡阳密劝秦王拘留赵王及蔺相如。秦王谍者言：‘赵设防甚密。’万一其事不济，为天下笑。
于是，秦未动，而赵王辞秦王而归，恰三十日。赵王曰：“寡人得蔺相如，身安于泰山，国重于九鼎。相如功最大，群臣莫及。”乃拜蔺相如为上卿，位在廉颇之右。
廉颇不服，怒而曰：“我为赵将，有攻城野战之功。蔺相如素贱人，徒以口舌而位居我上。我羞，不忍为之下！我见相如，必辱之！”
蔺相如闻之，不肯与会；每朝，常称病，不欲争列。众人俱以蔺相如为怯，窃议之。
一日，蔺相如出外，望见廉颇车队前导，忙使御者引车避匿傍巷中去，待廉颇车过方出。其门客皆以为耻，相约同见蔺相如，谏曰：“臣等抛井里，弃亲戚，来君之门下者，以君为一时之丈夫，故相慕悦而从之。今君与廉将军同列，班况在右，廉君口出恶言，君不能报，避之于朝，又避之于市，何畏之甚也？臣等窃为君羞之！请辞去！”
蔺相如止之曰：“吾所以避廉将军有故，诸君自不察耳！”
众门客回道：“臣等浅近无知，乞君明言其故。”
蔺相如说道：“诸君视廉将军孰若秦王？”
众门客皆言：“不若也。”
蔺相如继续说道：“夫以秦王之威，而相如廷叱之，辱其群臣。相如虽驽，独畏廉将军哉？顾吾念之，强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以我两人在也。今两虎共斗，其势不俱生，秦人闻之，必乘间而侵赵。我所以为此者，先国家之急而后私仇也。”众门客乃叹服。
不久，蔺氏之门客与廉氏之门客，于酒肆中不期而遇，两下争坐。蔺氏门客曰：“我主君以国家之故，让廉将军；吾等亦宜体主君之意，让廉氏客。”于是廉氏益骄。
河东人虞信游邯郸，闻蔺氏门客述蔺相如之语，乃说赵王曰：“大王今日之重臣，非蔺相如廉颇乎？”
赵王曰：“然。”
虞信又曰：“臣闻前代之臣，师师济济，同寅协恭，以治其国。今大王所恃重臣二人，而使自相水火，非社稷之福也。夫蔺氏愈益让，而廉氏不能谅其情。廉氏愈益骄，而蔺氏不敢折其气。在朝则有事不共议，为将则有急不相恤，臣窃为大王忧之！臣请合廉、蔺之交，以为大王辅。”
赵王回曰：“善。”于是赐虞信黄金百镒，白璧一对。
于是虞信往见廉颇，先颂其功，廉颇大喜。虞信又言：“论功则无如将军矣。论量则还推蔺君。”
廉颇勃然曰：“彼懦夫以口舌取功名，何量之有哉？”
“蔺君非懦士也，其所见者大。”虞信又叙述蔺相如对其门客之言，又说，“将军不欲托身于赵则已，若欲托身于赵，而两大臣一让一争，恐盛名之归，不在将军也。”
廉颇大惭曰：“微先生之言，我不闻过。我不及蔺君远矣。”
于是，廉颇使虞信先道意于蔺相如，而自己肉袒负荆，自造于蔺氏之门，谢曰：“鄙人志量浅狭，不知相国能宽容至此，死不足赎罪矣！”随后长跪庭中。
蔺相如即出而扶起廉颇，谓之曰：“我二人比肩事主，为社稷臣，将军能见谅，已幸甚，何烦谢为。”
廉颇曰：“鄙性粗暴，蒙君见容，惭愧无地！从今愿结为生死之交，虽刎颈不变！”于是，廉颇先下拜，蔺相如答拜。后置酒筵款待，极欢而罢。
虞信将此事告与赵王，赵王大喜，拜虞信为上卿。