第8章 定亲
春去夏便至，衿德城闷热了几日后，天上又开始飘落小雨，连带着将闷热的暑气都降下许多。
临近七月，日子却过得慢起来，主要因玉桃的病反反复复，家里给抓了新药，却依旧不见好转。
而秋文渊最近不知为何，也总是在家，使得玉芜不方便出门，她只得步入前厅账房，跟愁眉苦脸的管家叔叔算算银钱账目。
“二小姐，是卞叔无能，夫人去的时候把这偌大家业托付给老爷，命我协助，可老爷...老爷他真是....！”
管家卞叔后头的话没说出来，秋玉芜却都替父亲臊的慌，她凉凉扫了眼账目，只冷静问：“现下账上银两还有多少？够府里多少日子的吃喝开销？下人妈子们的月钱赏银？”
卞叔愁的两鬓发白：“不足三个月的...”
话说出来，他又心生不甘：“要是老爷不乱卖田产铺面，也不至于...”
“多说无益，卞叔，父亲挥霍无度，我替他羞愧，可如今玉桃病重，是万万缺不得银钱渡命的，你先在这账上拿出一半的钱存起来。”
秋玉芜蹙眉，正说到这里，家里养的小丫头阿绣却跑来，站在门口喘匀了气：“二小姐，老爷在书房叫您去呢。”
她话里急匆匆的，有些胆怯：“我瞧着老爷手里有张紫彤彤烫金的纸片子，也不知道那是什么，只听来往通传的外家人讲，好像是说有别家的公子请您去什么舞会...”
这时，碰巧雨停天晴，衿德那炎夏的闷热感就又死灰复燃。
秋玉芜冷着心随阿绣往秋文渊的书房走，沿途瞧见院子里丁香树在无声息的随风落花瓣。
白丁香啊白丁香，盛放之时枝繁叶茂，叶绿蕊黄，香的馥郁翩翩。可到了这般光景，却也逃不过落得个伶仃寂寞。
“你与陈家公子是怎么认识的。”
秋文渊将手中请柬放在书桌上，一脸古板严肃的质问她：“你与他是何关系？”
秋玉芜当时看到那请柬上飞狂张扬的字迹落款，整个人都愣住了片刻。
秋文渊见状皱眉，不悦女儿如此举止：“这便是轻浮，你何故如此？”
秋玉芜解释：“并非父亲所想，我与他毫无瓜葛。”
“玉芜！你是我最最看重之女，切记不可做使我蒙羞之事。”
父亲盯着她，一字一顿的说，像是告诫：“玉书是姨娘生的，上不得台面。你妹妹身体又羸弱无能，为父一生无子已是憾事一桩。若你举止行为不检，这秋家，怕真的是要倒台子。”
玉芜袖中攥拳，言语严谨：“父亲，你知不知如今秋家银钱账目已所剩不多了？”
“可您前几日又私自卖了田产...”
“行了！我还轮不到你这小辈来说教！”
秋文渊冷冷打断她：“你与志衡的婚事今年便会正式定下，日后你行事更要检点才行，切不能让人说出半个不字来。”
“敢问父亲可为玉桃想过吗？”秋玉芜心中憋着一股火。
而秋文渊却答非所问，看样子一本正经，却又好像是在逃避她的质问。
秋文渊板着脸：“庐江街东的珠玉铺子是留给你的，日后你嫁了志衡便要出府令居，这是为父给你的嫁妆，也算是你与志衡的营生...”
“玉桃她怎么办？父亲日日出府与所谓好友欢聚饮酒，可曾想过家中小女正因病痛折磨吐血高热？！”
秋玉芜一句一句的噎住秋文渊，使得秋文渊不禁有些惭愧，可他无能面对：“那是她的命！讨债来的东西，先是克死她娘，后又拖的秋家半死不活，卖祖产田地变现过活！外头人都当我秋家有金山银山使唤，唯独是咱们爷俩知道这其中的不痛快！”
说的简单，秋玉芜此刻心中恨极了他：“讨债？！玉桃何其无辜？！不是父亲一次次卖田卖地，秋家何至于伶仃至此？不是国破后父亲的一蹶不振，多年来借酒消愁，不惜千金购买字画墨宝怡情，秋家百年书香，又何故断送？！”
“住口！你怎么变得如此狂妄！”
温良恭俭让，她从小要熟记，要用一生来遵从的礼法，此刻却被内心的不甘给击碎了。
她跑出父亲的书房，踩上了庭院小道上青石板的水窝上，湿了鞋子。
阿绣追不上她，房里老爷瞥了眼那桌子上静静躺着的紫色烫金请柬，和那张扬轻狂的陈慕山落款，遂摔杯子砸碗的怒吼：“看住二小姐！她八成是要疯魔！”
宅院大门外站着的几个虎壮青年下人见着她奔赴前院，有心阻拦，却不敢上前触碰，一时都犯了难：“二小姐！我们没得老爷的点头是不能放您这时候出去的！”
秋玉芜心中这股闷火爆发，她转过头狠狠望向父亲书房的方向，又转过身来，气息不顺：“我要出去，你们给我让开！”
这时阿绣追上了她，伸手拦住她的胳膊焦急欲哭：“二小姐二小姐！咱回内院子吧，别让老爷再动怒了！”
“动怒？他这可不是生气啊，他这是在逃避！不止是今天啊，我前前后后说了多少遍的！可...可他只是回避我啊！”
秋玉芜愤怒，过了一会，又懊悔的平静下来，带着烦躁而失落的神情，愤恨倔强，凝视不远处庭院正在落花的丁香树：“我跟你说这些有什么用，你又听不懂。”
“真正能听懂的人，他不听的啊。”
花落，话罢。
花香依旧弥漫，夏日，也终是炎炎。
秋玉芜徒自往深深庭院走去，阿绣无声的跟随着，她看着秋玉芜背影孤寂瘦削，颇有之前玉书小姐回来时的失魂落魄之感。
内宅里玉桃服了药昏睡着，她那小院子里都是药草气，奶娘见着她来，想把榻上的玉桃叫醒，好姊妹两个说说话，只是秋玉芜神情阴沉的摆摆手，只叫奶娘出来。
两人在房外言语，秋玉芜问她：“玉桃最近如何了。”
奶娘心疼，叹了口气：“老样子啊，药不少吃，罪不少受，却还是不好。”
秋玉芜想起自己将嫁给志衡的事儿，有些担忧：“奶娘，若日后我不能常来探望玉桃，我希望你无论如何都要照顾好她，玉芜绝不会亏待您。”
话说至此，她从自己手腕上掏下个红脂玉的镯子，礼貌款款塞进奶娘的手中：“不止此物，日后我必还有重谢。”
奶娘脸上却是一阵红，手中摸着那镯子，又推脱：“这不成的不成的！小姐，无论如何我也是会好好照顾三姑娘的，您这...”
“您便安心收着，不过是个镯子，算不得厚重礼，日后玉桃还得是您悉心照顾，我才放的下心出嫁。”
秋玉芜脸上透着些平淡，她甚至也觉得奇怪，奇怪自己为何在听到即将出嫁的消息后，一点都不震惊。
甚至，是无所谓。
这是凉薄吗，亦或冷血？
当然，也可能都不是，是她还未遇到那能令惊艳自己一生的良人。
可惜，她遇不到了。
媒妁之言父母之命，古往今来礼法道义前，绝无她做主之权。
一阵微风缠着夏热而来，吹得她褂裙微微飞起，乌黑发丝也跟着浮在空中一瞬。
玉芜无意抬头看了眼这宅院深处的四方天地。
就这么点自由，却似乎亘古不变。
女子，如此。
戏园子过去了春劲儿，眼下暑热又阴雨连绵，来的曲儿客不算多，可陆苏茹之兄长却一如既往的执着于找芸哥儿的茬儿。
不知他是跟谁通了关系，竟次次都得以跟三五好友入戏园子的后台见上那芸哥儿一面。
不为别的，他纯粹只为恶心这戏子，最好能令他上台连戏都唱不好。
可那芸哥儿硬是云淡风轻，似乎丝毫不将他那些戳人心的言语行径放在心上。
简而言之，就是根本不在乎。
这也令陆燕生执着于此，几乎是要天天光顾着戏园子。
身旁就有损友出阴招，说让他找些小马仔收拾一顿得了，哪至于他次次跟个娘们儿似的往这里头计较？
然，他何尝不想这样。
可奈何父亲在这衿德也是响当当的大茶商，他怕脏了父亲的名声。
外地人都言衿商最风雅，他若还偷偷寻地痞混混滋事被人知晓，那倒霉的除了他自己还能是谁呢。
每每想到此处，陆燕生就更恨上芸哥儿几分。
这一日推开戏台后室的门，他依旧大剌剌的走进来，纨绔无赖似的往芸哥儿那戏台桌上一坐，言语恶劣，冷嘲热讽：“芸哥儿啊，听闻你最近去姚家唱堂会了，那姚家好玩么。”
此时玉芜已好久都不去戏园，芸哥儿身边也换了新的小奴仆，姑娘好奇的瞅陆燕生，芸哥儿却皮笑肉不笑：“下九流嘛，天生下来不配享受，即便去姚家唱了堂会，也没那个命端详姚家的细致。”
“倒是您呐，时常来瞧我，前两日姚家少爷倒是开过你我的顽笑，我不知如何解释好，也就没辩白些什么。”
陆燕生被他言语怼的想伸拳头，门外却有小厮喊：“芸哥儿，该上台了！”
眉眼妖娆，油彩红粉扑面，芸哥儿丹凤眼流转打在陆燕生身上，潋滟万千风姿的起身，穿戴着精致戏服轻轻向他俯了身，嘲讽道：“回见了您。”
那小姑娘怯生生送走了芸哥儿，退回到房间时发现陆燕生依然在，还咬牙切齿的瞪了她一眼：“看什么！”
她吓一跳，没出息的退去门外头，心中暗自觉得，这是个惹不起的主儿。