神牛、神猴、神蛇和神象

古代印度人把生物分为胎生、卵生、湿生、芽生（即植物类）四大类，人与牛马猪狗同属胎生类动物，并没高出一等，神才是最高级之所在。

印度教的转世观念也加强了印度人尊重一切生命的动物观，因为任何一个动物都有可能是某个人的前世、今生和来世。

印度大街小巷里的牛，是印度旅行的一道风景，也是一个不可回避的话题。

印度人崇拜牛早有线索可寻。

首先，牛受到崇拜，可能是基于实用的功能。

当雅利安人闯入次大陆时，他们还基本上处于乡村文明，以畜牧业为主，母牛受到特别重视（印度语言学家指出：在早期的吠陀文献中，很多词根与“牛”有关，如“酋长”即“拥有几百头牛的人”，“战争”即“争夺牛群”）；在农业社会，牛是重要的生产工具，受到特殊的保护；牛甚至成为商品交换的等价物，于是牛渐渐被神化了。

▲班加罗尔，Bull Temple里的神牛像

当然，牛受到崇拜，还有宗教思想基础。印度人特有的“化身”观使得动物和神有了直接联系，牛也可能是神的使者，也可能是神的化身。神牛南迪（N andi）是湿婆的坐骑——这做印度最著名的神牛雕像常置于神庙供人礼拜，地位与婆罗门相当。印度很多地方每年要进行敬牛仪式，将牛角涂色，给牛戴上花环，洒上圣水，顶礼膜拜，神牛死去时还要举行宗教葬礼。

►布巴内斯瓦尔，人与牛

印度的猴子也是很引人注目，有些旅店还加装铁网来防猴。印度人崇拜神猴，在《罗摩衍那》里，神猴哈奴曼（Hanuman）移山倒海、上天入地、除暴安良的故事家喻户晓。神庙里有神猴雕像供人崇拜，每年的三月还举办神猴哈奴曼的诞辰节。有中国学者认为：孙悟空的原型就是神猴哈奴曼，它的一个筋斗十万八千里、无数的变身等本领都不是中国人可以想象出来的。

印度多蛇，印度人被蛇咬伤的记录居世界前列，人们对蛇既畏惧又崇拜。蛇还是长寿和生殖力的象征，弗洛伊德认为梦见蛇是具有性的意味。毗湿奴夜晚睡于千头蛇之上，湿婆脖子缠着毒蛇，于是蛇也成为印度人的崇拜对象，每年印历5月5日是印度的拜蛇节，人们用牛奶去敬蛇。印度人还喜欢舞蛇，一个包着头巾的老人吹着笛子引蛇起舞——这一形象已成为印度民俗的象征。

▲汉皮，神猴哈奴曼

▲玛马拉普琅，神猴哈奴曼

▼玛马拉普琅，蛇神Naga

▼瓦拉纳西，耍蛇人

印度人还崇拜大象。印度本身盛产大象，在古印度战场上的大象方阵所向披靡，大象因此被神化，至今象神依然是汽车司机保护神的首选。同时，湿婆神的儿子就是象头神甘尼什（G anesha），能带来财富和智慧，因而最受印度、泰国、日本等国信众的欢迎，很多神庙都供奉象神或象头神的雕像，每年的象头神节更是印度（尤其南印度）最重要的节日之一。

象头神的故事讲的是一场颇有寓意的误杀：湿婆常年在外修行，不知其妻帕尔瓦蒂已为他诞下儿子，一天帕尔瓦蒂要洗浴，命其子守住大门，此时湿婆回家，见一陌生男青年挡在门口，争吵间醋意大发，砍下其头颅，其妻告之真相后痛悔莫及，只能取象首以代之，成为今日之象头神。

▼坎吉普琅，卡玛克西安曼神庙里的大象

▲汉皮，象头神甘尼什