信神不信佛

从神话传说的角度讲，很多民族都有很多信奉的神，老百姓需要具体的、人格化了的偶像，崇拜才有目标。印度人真的相信神的存在，将神供奉于家中，添衣献食，天天崇拜。印度教徒信仰的神明很多，据说有3.33亿个神，近乎不可数，神乎其神！

印度教的神有三个层次，抽象神就是最高神“梵”，那是宇宙万事万物乃至诸神背后的“终极实在”。其次是梵的显现，如Brah-man，或称“大我”，三大主神梵天、毗湿奴和湿婆，以及他们的化身、配偶、子女等，《毗湿奴往世书》所说：“神是一个，为了世界的创造、保护和毁灭而分别采取梵天、毗湿奴和湿婆三种形式。”再就是数不清的偶像神，如太阳神（Surya）、雷电之神（Indra，帝释天）、火神（Agni）、水神（Apas）、酒神（Some）、暴风神（Rudra）、风神（Vayu）、雨神（Parjanya）、月神、象神、神猴、神牛、山神、河神、树神等。

印度众神与希腊众神相似，都具有人格化特征，有分工，有人的各种性格和性情，会舍己、会真诚、会冒险、会发怒、会犯错、会妒忌、会争风吃醋，有人的各种优点和缺点。最重要的是，印度众神并非简单的脸谱化，而是充满人性的复杂和矛盾。

三大主神：梵天、毗湿奴和湿婆

梵天（Brahma）是创造之神，是最高的“梵”的人格化的一面，创造宇宙及一切，四头，四手各持吠陀经、莲花、匙子、念珠或钵，坐莲花上，出行坐鹅拉车：妻子是智慧女神娑罗室伐底（Saraswati）。印度教认为，现实世界不过是梵天大神的梦境而已。

毗湿奴（Vishnu，又称遍入天）是保护之神，居于须弥山，原型是吠陀时代的太阳神，风流倜傥，像一个充满世俗魅力的超人。它肤色深蓝，肚脐生一朵莲花，四手各持法螺、仙杖、莲花和轮宝，骑大鹏伽鲁达或巨蛇，赏善罚恶，维护宇宙秩序，多次以不同化身拯救世界。其妻为吉祥天女（Lakshmi）。

湿婆（Shiva，又称大自在天）应该是吠陀时代的风暴之神与印度原始部落的生殖母神的混合神，住在凯拉萨山（M ount Kailasa，即冈底斯山），像一个性格极端又矛盾的人，它既有毁灭的力量，又有再生创造之能力，还有苦行的力量，能降伏妖魔，繁衍生息。它青颈，四头三眼，四手各持神枪、神弓、战斧和金刚杵，骑白母牛南迪。湿婆之三眼是日、火、月，中间的火眼能喷火而毁灭世界。其妻是雪山女神帕尔瓦蒂，又名乌玛（光明美丽之意），而杜尔迦（难近母）也是湿婆之妻，她就变成了“美艳而嗜杀的复仇女神”。湿婆与杜尔迦这对夫妻都具有毁灭与再生的双重能力。

三大主神相互配合与互动，形成了宇宙发展的动力：梵天的创世解决了世界起源的问题，毗湿奴的拯救解决了世界稳定问题，湿婆的毁灭与再生解决世界的变化问题。梵天的一天，即人间43.2亿年，从梦醒到入睡再到梦醒，就是宇宙诞生与毁灭的一个轮回。世界终有毁灭一天，但毁灭也意味着再生。创造—毁灭—再生，宇宙就是这样循环往复，生生不息。

神的化身

印度教的神还有一个重要特点，那就是化身。

印度人认为，化身是人、神、兽三者互变，表明“万物一体”，只是外表不同而已。化身也暗含一种平等观念，所以不能小看身边的动物，它说不定就是某位神，这有助产生不杀生的思想。

神之所以为神就在于不受限制，化身也使神变化多端、神秘莫测。神存在于世界一切角落。

毗湿奴的化身定为十种，即鱼（Matsya）、龟（Kurma）、野猪（Varaha）、侏儒（Vamana）、人狮（Narasimha）、持斧罗摩（Parasurama）、罗摩（Rama）、勇者克里希纳（Krishna，即“黑天”）、佛陀（Buddha）、白马（Kalki）。湿婆最常见的面貌和形象有兽主（Pasupati）、林伽（Linga，即“男根”）、半女像（Ardhanarishvara）、三面相（Trimurti）、舞王相（Nataraja）。佛教里的佛和菩萨也用各种各样的化身来显示神通、普度众生。可见，印度人的想象力非同凡响。