第1章 挫败而归
南绍,宣武十九年秋。
天高气爽,桂子飘香。
吴州淮江路上店铺林立,人潮如织。
走街串巷的孩子们你追我赶,半路上碰到的小不点儿嘻嘻哈哈地加入了队伍,大的拉小的,小的扯大的,一个个笑嘻嘻的,一路向着城北奔跑。
穿过熙攘的人群,在人声没那么嘈杂的地段,能听到他们在大声说话。
“今天的桂花糖一定很好吃!”
“还有蜂蜜酥糖,日立公子一定不会忘的!”
“日立公子是不是从蜀山飞回来了?”
“那叫御剑!他们修士都这么叫。”
“总之,公子一定能当上那什么弟子的吧?”
“肯定呀,端木公子这么厉害!”
“我以后也要当修士!”
“我要拜日立公子为师!”
“一会到了端木家,可不能乱叫,都乖乖闭嘴。”
“是!”
“是!”孩子们嘻嘻哈哈地答应着。
可他们还没到目的地,就看到前面围着一群人。
淮江路上的老百姓们高谈阔论,许多人摇着头,很是一副扼腕叹息的样子。
“什么?这……这是真的吗?”
“你这厮别不是又在胡扯?”
“端木公子居然失败了?谁说的?”
“可不是我说的,我听来的。”
“但这种事能到处宣扬吗?八九不离十!”
“端木公子没有被选上吗?”孩子们呆愣愣地你看看我我看看你,一头雾水。
大人们的议论开了闸般停不下来了,好像这件事的结果令人难以置信。
一个拿着折扇的白胡子老头颇有一番见地:“对他们端木氏而言,少公子确实是个奇才,百年难得一遇的仙骨,可对玄门而言,人外有人天外有天啊!”
这时,身后传来依稀的马蹄声,由远及近,时快时慢,有人大声喊着开路:“大马疾驰,避让!避让!”
人潮慢吞吞地让出一条道来,所有人的目光都集中在最前面那匹高头大马上,上面坐着一位风度翩翩的青衣公子,及腰的白色长发空灵飘逸,远看宛若天人。
他看上去年仅十六、七岁,面容俊朗,嘴唇紧紧地抿着。
浓淡相宜的长眉微蹙,脸上有挥之不去一缕疲态。
也许是刚进入闹市,疾马狂奔突然遭遇阻力,令他有些进退两难,人们越是看过去指指点点,他越发不自在,眼神有些飘忽不定。
身旁的随从开路不顺,马匹被簇拥着,无法前行。
两个随从有些不安地看着自家公子,想要领他走别的小道已然来不及。
人们七嘴八舌的议论声像刀子一样钻入少年耳中。
“看样子应该是没当上亲传弟子!”
“蜀山天门哪那么容易进去,听说那里面个个都是神仙!”
“资质果然还是平庸……”
“无仙骨家族端木氏,还想出什么天才,不过是鹤立鸡群罢了。”
“人外有人天外有天呀。”
……
“少公子,这边行不通我们换道吧。”眼看自家公子眼睛都快直了,随从赶紧开口道。
谁知少年像突然被唤回了心神,扬了扬眉,对着人群朗声道:“乡亲们都让一让!大马足下可没长眼睛!”
遂扯了扯缰绳,白马嘶鸣,前足高高抬起又重重地落下,这才震慑了人群,纷纷让道。
少年看到外围那些叫破嗓子的孩子们,顿时豁然开朗,道:“到我家去,日立公子给你们糖吃!”
孩子们一听眼睛都亮了,登时露出喜悦之色,齐声起哄,稚气的童音响彻大街。
一堆小身影风风火火地跟在大马后面,队伍越拉越长,婉若游龙浮动于人间。
*
城北的端木家,朱檐碧瓦,亭台楼阁,环境非常清幽。门口一对石狮子口含宝珠,怒目圆瞪,彰显威仪。
此时门楼外面已经站了好几个人,衣饰华贵,都在焦急地等待着什么。仆从们两边排开,手中均端着食盒。
轰轰烈烈的三匹马奔腾着,眨眼就到跟前了。
为首的那匹白马气势不减,仍收不住蹄子似的直冲过来。
几个人失色一同紧张后退,脚步趔趄,那白马在他们面前转了个弯,长毛尾巴几乎扫到各位的面门,几人躲闪之下险些没摔倒。
“吁——”端木公子喝了一声,马立刻便停了,他在几人的责怪声中夸张地跳下来,将马鞭折几下随手插在腰后,神清气爽地看着眼前几位表兄表姐们。
表哥端木乔阴阳怪气地道:“昱儿,你怎么还是这样,没大没小,一会那畜生踩到人怎么办?”
他身材虚胖,高大,但比眼前的昱儿要矮上半头。
“畜生”两字刚出口,白马不高兴地一甩马尾,扫了男子一脸,惹得他不顾仪态地呸呸两声,赶紧躲远些避之不及。
端木昱儿纠正道:“表哥,它叫‘炽翼’不叫畜生!”
“还炽翼呢,给你汗血宝马也不见能取得什么好成绩!”旁边几人迫不及待地抛出重点,然后略带讥笑地看着这位小表弟,期待着他接下来的反应,似乎早就预料得到会有多精彩。
谁知端木昱儿神情平静,“原来表哥表姐们早就知道啦?那昱儿就不多费口舌了。胜败乃兵家之常事,谁说我昱儿一定就能成为门主的亲传弟子呢?”
大表姐笑了笑,“昱儿能这样看得开,那我们就放心了,还以为你会哭着回来呢,多丢人呀!咱们端木家的可不能这样任性胡来。”
二表姐:“可不是吗,为此我们还一同出来迎门,可站了大半天了!看,姐姐们对你不错吧!”
三表姐:“知道你小伙伴们多,连糖果都给你准备好了呢!若是成了,这便是喜糖,若是不成,就当安慰糖罢!”
好一个安慰糖!
端木昱儿心中叨了一句,拱拱手略一颔首,“多谢表哥表姐们关心!劳驾三位表姐不辞辛苦从夫家赶来迎门,表哥更是放下豪赌重任,昱儿惶恐!这个安慰糖我收下了。”
眼见这态势,几位暗暗对视了一眼,心道:不对啊,不是说他失魂落魄险些摔下马吗?怎么如此镇定从容?
远处一堆小孩子刚追上来气还未喘匀,看到端木昱儿招手,赶忙蜂拥过来领赏。
丫头们将蜂蜜酥、桂花糕等好吃的分发出去,端木家门前一派喜气洋洋。
*
端木昱儿穿过几处门廊,径直朝自己居住的骏萧苑走去。
身后跟着的两位随从大气都不敢出,因为别过表哥表姐后的少公子,脸上立刻晴转阴了,挺拔的腰身,匆忙的步履,就连衣袂掠风声都散发着生人勿近的气息。
若此时打扰了他老人家,保不准一道金光轰过来,顷刻间溶为血水一滩。
这位青色锦袍的少公子,到了屋内,“哗啦”一声将桌上的茶杯茶盏一手拨落,又将茶壶抓起来狠狠地摔在地上。
茶水茶叶碎瓷片儿一地狼藉之后,他才怒气冲冲地坐在交椅上,胸口一起一伏地。
旁边的随从,一个叫阿左,一个叫阿右,正一左一右不停地低声安慰着:“少公子息怒,少公子息怒啊!”
一路上他的嘴唇都是紧紧抿着,含着一口恶气,此刻到了这里,才放开了嘶吼:“什么东西!那个梵沧海到底是什么东西!他把我的……把我的……”
把我的亲传弟子之位给夺了!
居然还亲我……
什么玩意?就一个登徒浪子!
那些说不出来的话一遍又一遍地撞击着他的心扉,令他额头青筋暴突,双眼一瞪,逮着阿左阿右就手脚并用,乱揍一通。
两人虽然懂些武功,可哪敢还手啊,只能任由他发火了。
终于打够,两人也起不来了,都蜷缩在地上喊他祖宗长祖宗短的。
端木昱儿拍拍手,犹如拍掉手中灰尘,冷笑:“别装了,打不还手骂不还口。都出去,把青朝给我喊来!这厮,不知道本公子今天回来是不是?”
听到能出去,两人立刻没事人一样弹起,连声应承,忙不迭地出门寻找那个青朝。
蜀山天门的亲传弟子之事,已成定局,端木昱儿却仍旧放不下,屋里剩他一人之后,俊俏的脸蛋随即蒙上了一层阴影。
“梵沧海已经是我蜀山天门的亲传弟子,方外之人礼义廉耻是非曲直由玄门定夺。”
蜀山天门的门主暮行天问,公然为了梵沧海驱赶朝廷命官!
梵沧海从一个在逃犯摇身一变成了方外之人。他夺得了仙种,赢得了亲传弟子之位,光芒万丈。
可又有谁知道,端木昱儿正经历一场前所未有的打击,门主是他自幼敬仰之人,在心中有着非同寻常的地位,可他并没有得到门主的认可!
端木昱儿六岁以前,都是人们口中嗤之以鼻的“私生子”。他母亲早年与人私奔,在外生下了他,据说后来被夫家休了,不得已抱着婴孩回家。
端木家乃端木子贡后人,秉持着诚信经商之端木遗风,世代从商。
南绍有“恤商”法令,鼓励商业,商人地位有所提升。端木氏富甲一方,家有丑事,自然极力掩饰。
可纸是包不住火的,人言可畏,小昱儿从小挂着“私生子”的名头长大,幼年苦不堪言。
直到机缘巧合之下,遇到了蜀山天门的门主,大仙师一眼便看出了这个可怜的小家伙具有仙骨。
大仙师断言后,端木氏家主感激涕零,立刻赐予昱儿“端木”姓氏。
昱儿从一个饱受非议的私生子变成锦衣玉食的贵公子,无异于飞升。
他是家族中唯一一个具有仙骨之人,被寄予厚望,从小拜师学艺,勤修苦练。
所以,暮行门主对端木昱儿的意义是极其深重的,他所在的云中天宫是他日思夜想的修行福地。
只是一直没有机缘再遇大仙师,此次天门选亲传弟子,他全力以赴满怀希望而去,却失魂落魄空手而归。
“少公子,青朝来晚了,少公子……”
来人话说到一半,便顿住了,小心翼翼地看着端木昱儿。