第三节 经济学的研究方法

经济学家在研究经济问题时用了独特的方法、工具和概念，建立了反映市场经济规律的理论。学习经济学就是学会像经济学家一样思考，学会分析经济问题的方法。经济学的研究方法有多种，本节简单介绍最主要的几种方法。

一、实证分析与规范分析

（一）实证分析

实证分析企图超越或排斥一切价值判断，只研究经济本身的内在规律，并根据这些规律分析和预测人们经济行为的后果。实证分析通常回答“是什么”的问题，用实证方法分析经济问题被称为实证经济学。运用实证方法研究经济问题是从对经济现象的观察出发得出经验性结论，然后再通过进一步观察检验这些结论并发展或修改这些结论，这也是所有实证科学（物理学、生物学等自然科学）遵循的方法。

（二）规范分析

规范分析是以一定的价值判断为基础，提出分析处理经济问题的标准，并研究如何才能符合这些标准。规范分析通常回答“应该是什么”“为什么”的问题，用规范方法分析经济问题被称为规范经济学。运用规范方法研究经济问题必然要判断经济事物的好坏，从一定的价值判断出发来分析问题，因此要涉及是非善恶、应该与否、合理与否的问题。很显然，由于人们的立场观点、伦理道德标准不同，对同一经济事物会有完全不同的看法，因此，规范分析所得出的结论可能是千差万别的。

【案例1-3】

经济学的研究主要方法——实证经济学与规范经济学

现在上至国务院下至普通的老百姓非常关心我国的GDP和人均GDP，因为这两个数字前者代表一个国家的综合国力，后者反映老百姓生活的富裕程度。从实证角度看，这些数字的统计归纳过程就是实证分析的过程，如果对某些数据有怀疑还可以重新检验。具体数字是客观的，在统计过程中不涉及道德问题，只回答是什么。从规范分析的角度来研究，首先在我国目前的情况下确定一个合理的经济增长率，确定一个反映人民生活水平小康的标准。为了实现这一目标，国家就应该要制定相应的产业政策、货币政策和财政政策。人均生活水平小康的标准涉及道德问题。对于该问题，不同的人站在不同角度得出的结论是不一样的。有的人认经济增长率提高是好事；有的人认为经济增长率太快是坏事，应停止经济增长。这些都是主观的好坏判断无法检验。

二、均衡分析和非均衡分析

均衡概念是法国经济学家瓦尔拉斯于1874年提出的，被称为瓦尔拉斯均衡。

均衡分析就是在假定经济体系中的经济变量既定的条件下，考察体系达到均衡时所出现的情况以及实现均衡所需要的条件。

均衡分析是经济学常用的一种方法，可分为局部均衡分析和一般均衡分析。

局部均衡分析是仅就经济体系的某一部分加以考察和研究，以分析经济事物均衡的出现以及均衡与不均衡的交替过程，而假定其他部分对所观察的部分没有影响。一般均衡分析则是就整个经济体系加以观察和分析，以探讨整个经济总体达到均衡的过程。

非均衡分析是相对于瓦尔拉斯均衡而言的，可称为非瓦尔拉斯均衡。它是指由于价格作用，经济运行中不能形成供求相等的均衡价格和均衡产量，主张以历史的、制度的、社会的因素作为分析经济现象的基本方法。即使是量的分析，非均衡分析也不是强调各种力量相等时的均衡状态，而是强调各种力量不相等时的非均衡状态。西方经济学中运用的分析方法主要是均衡分析。

三、边际分析

边际分析是经济学常用来预测或评价决策后果的一种基本方法，被认为是了解和掌握经济理论的钥匙。它是数量分析的一种。边际的含义本身是因变量关于自变量的变化率，或者说自变量变化一个单位时因变量的改变量。边际分析是基于各种经济变量存在函数关系这个前提的，这种方法实际是用来确定适度的变量界限的最好方法。边际分析在微观经济学中被广泛使用，如效用分析、收入分析、成本分析以及其他理论分析中都可使用边际分析法，由此也产生了一系列极为重要的边际概念和边际法则，例如边际效用、边际收益、边际成本、边际利润、边际产量、边际生产力、边际效用递减规律和边际收益递减规律。

四、静态分析、比较静态分析和动态分析

静态分析是分析经济现象的均衡状态以及有关经济变量达到均衡状态所必须具备的条件。这种分析方法完全忽略了时间因素和变量变化达到均衡状态的过程，注重经济变量对经济体系影响的最终结果。犹如观察一张照片，仅就这个不动的画面进行分析。这是一种静止地、孤立地分析经济问题的方法。

比较静态分析就是经济现象一次变动的前后，以及两个或两个以上的均衡位置进行分析研究，并把新旧均衡状态加以比较，完全抛开了对转变期间和变动过程本身的分析，就是只对一个个变动过程的起点和落点进行对比分析。犹如观察几张不同时点的照片，对其进行起点和落点的对比研究。

动态分析是分析经济现象在时间推移中变动过程的状态和关系，说明某一时点上经济变量的变动如何影响下一时点上该经济变量的变动，以及这种变动对整个均衡状态变动的影响。这种分析方法把经济现象的变化当作一个连续不断的过程看待，探讨经济事物从均衡到非均衡又达到均衡的交替发生过程。犹如观察一系列连续移动的照片，来分析各个照片的变动、衔接，像电影图像的出现过程一样。

五、定性分析和定量分析

定性分析是说明经济现象的性质及其内在规定性与规律性。定量分析是分析经济现象之间的量的关系。分析各种经济现象之间的量的关系可以更为精确地反映经济运行的内在规律，因此微观经济学和宏观经济学中特别注意定量分析。定量分析使经济学更能运用于边际，这也是经济学中广泛运用了数学工具的重要原因。经济学中数学的运用主要在两个方面：一是运用数学公式、定理来表示或推导、论证经济理论，这就是一般所说的数理经济学。而根据一定的经济理论，编制数学模型，并将有关经济数值代入这种模型中进行计算，以验证理论或进行经济预测，这就是一般所说的计量经济学。数学是经济学的重要分析工具，这一点应该十分注意。