第七章 天长地久

天长地久。

先言一种自然现象，起兴之句也。天长地久，从上下文来看，当指天地长久生机勃勃，而非仅指长久存在。

天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。

天地长久（生机勃勃），何也？以其不自生也，即与他物共生耳。天无不覆、地无不载，方有“鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由”之勃勃生机也。《易》云：“地势坤，君子以厚德载物。”不能厚德载物，地球亦将死气沉沉，犹火星也。

是以圣人后其身而身先，外其身而身存。

故圣人效法天地，无私无欲也，与人共存耳。圣人愿与天下人同甘共苦，甚至是先人后己也。圣人“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，故天下乐之存、乐之先也。

非以其无私邪？故能成其私。

乐后于人者，人乐使之先也。唐尧虞舜，孔子孟子，乐以天下，忧以天下，故后人以圣人称之。为天下人谋福利者，得天下矣。故成其私，非私也，不过成其名、成其事而已。

本章言

天地不为己存，圣人不为己活而已矣。然甘后于人者，人乐使之先也，故可成其私、成其事而得天长地久。