十年探索：打开走向学习型社会的一扇窗
城镇化是当今世界重要的社会、经济、空间现象，反映了农村变为城镇的一种复杂过程，它包括了人口结构的转型、经济结构的转型、地域空间的转型以及生活方式的转型（许学强、周一星、宁越敏，2009），其中人口转型是核心，经济转型是基础，空间转型是载体，社会转型是根本。改革开放30多年来，中国经济的快速发展与城镇化进程相辅相成，成为推动中国社会转型的重要动因。2011年，中国经济总量居世界的第二位，人均GDP达到35181元人民币，约合5500美元，而人口城镇化率首次超过50%，达到51.3 %，标志着中国进入了以城市社会为主的新阶段。当代中国的城镇化是在全球化、工业化、市场化、信息化的背景下形成的。总体而言，未来中国的城镇化将逐步从以提高人口城镇化率为导向向节约集约、生态宜居、和谐发展的新型城镇化转变，速度将让位于质量，促进人的全面发展将成为新型城镇化的重点。随着城镇化进程的加快，城市人口增长迅速，生活在温饱线以上的人口数量增加，“有钱”和“有闲”的人口增多。城镇居民的学习需求呈现出多样化、个性化、品质化的特点，为适应这一特点，要求成人教育与社区教育的定位、内涵、载体、方式都要发生根本的变革，直面成人教育和社区教育中的突出问题，在提高全体民众的生活品质和生命质量上发挥无法替代的重要作用。
20世纪80年代左右兴起的社区教育，作为全民学习、终身学习的学习型社会建设的重要抓手，在满足社区居民学习需求、提高居民素质、建设和谐社区、提升城乡生活品质等方面做出了重要贡献。毋庸讳言，从总体上讲，社区教育的服务能力与居民学习需求之间还有相当大的差距。社区教育参与率不高、凝聚力不够、吸引力不强的问题逐渐凸显。受正规学校办学思想的影响，社区教育以课堂授课、短期培训等为主，学习内容欠丰富，学习方式单一，无法满足居民日益增长的学习需求；学习资源有限且配置不均衡；学员基本处于一种被动学习状态，学习积极性不高，参与率较低。我们迫切需要打破社区教育传统办学模式，更新办学理念，提升社区教育满足居民多样化学习需求的能力；我们迫切需要寻找一种适合社区居民的学习方式，能够促使居民愿学、乐学、享学。漫漫求索中，我们发现“散居”于普通居民中间、由居民自发形成的草根学习群体，始终凝聚着成员积极主动地持续参与，这些快乐学习着的草根群体，为我们打开了思维的一扇窗。
社区教育的主体是成年人。社区教育要目中有“人”，要准确把握成人的学习特点和心理特点，寻找合适的办学模式和学习方式。2007年年底，杭州市成人教育研究室开始追踪研究民间社团、草根学习群体，探寻其中能够凝聚成员持续参与和快乐学习的主要因素。汪国新实地调研了社区学习型团队后提出要研究和培育社区成人学习共同体。2008年杭州市规划课题“社区成人学习共同体的培育研究”立项，社区学习共同体理论与实践研究进入实质阶段。在2009年召开的全国社区教育青年创新论坛上，汪国新作主旨发言时，介绍了培育“社区成人学习共同体”的进展情况，当时他已对社区学习共同体有了较清晰的认识和明确的发展目标。2010年在《中国成人教育》杂志上发表的《基于“社区学习共同体”的学习——一种新的成人学习方式》一文中，汪国新认为培育社区学习共同体将从根本上转变社区教育理念、内容和形式，从而突破社区教育发展瓶颈；当基于“社区学习共同体的学习”成为成人学习的一种主流学习方式时，将使学习型城市建设真正“接地气”，使“时时能学、处处可学、人人皆学”的学习型社会建设有强有力的抓手和切实可行的载体。
十年来，围绕社区学习共同体，杭州市成人教育研究室开展了一系列理论研究与实践探索工作：全市范围内的两次社区学习共同体专题调研和实地调查；国家级（国家社会科学基金“十二五”规划2014年度教育学一般课题“社区学习共同体生命价值与成长机理研究”，编号BKA140033）、省级（2010年浙江省教育科学规划课题“成人学习方式的革新：培育社区成人学习互助共同体”，编号SC96;2013年浙江省教科规划重点课题“‘两富’背景下的农村成人学习共同体的培育”，省教课规划重点课题等）、市级社区学习共同体相关课题系列研究；联合多个区县（市），共同开展社区学习共同体系列专项实验项目（2010年全国社区教育实验项目“基于社区学习共同体的学习”；杭州市范围内指导区县（市）开展社区学习共体相关实验项目，包括市级重点实验项目8个，一般项目15个）；全国性、区域性以及杭州市范围内的社区学习共同体学术研讨；自2011年起每年在全市范围开展示范社区学习共同体评选，举办现场推进会；指导部分区县（市）开展社区学习共同体的培育实践；2013年编撰全市学习地图，汇总有一定影响力的学习共同体的基本信息和活动情况；在核心刊物发表一系列社区学习共同体研究成果的文章；中共浙江省委宣传部报送省委常委的新闻阅评简报，《中国青年报》《人民日报》《中国工商时报》《文汇报》《中国教育报》《浙江日报》《杭州日报》等多家媒体对杭州地区社区学习共同体培育情况进行过相关报道。2014年8月11日，教育部等七部门《关于推进学习型城市建设的意见》中明确提出“鼓励发展民间学习共同体”，社区学习共同体必将随着国家级文件的贯彻落实而成为建设学习型城市的重要载体。