八
上次不欢而散的晚餐过后，很长一段时间，顾明笛一直想着张薇祎的话。排除情绪的因素，他承认张薇祎说得对。顾明笛也觉得自己总是躲在历史文献后面不是办法，应该去挑战当下城市题材的创作。可这样一来，问题就更明显了，自己的生命状态不对头，缺少活力，语言就显得僵化。越是这样就越纠结，越纠结就越束手束脚。他做了个深呼吸，打算暂时放松一下，出去逛逛。
上海圣诞节很热闹，商家促销广告都与圣诞老人相关，人造雪、圣诞树、小礼物、贺卡，挂得满街都是。顾明笛给张薇袆发了一条祝福短信，正准备出门去，妈妈竺秀敏突然来了。这一次不像往常那样大包小包，是空手来的，而且气喘吁吁，满脸怒气。
竺秀敏对顾明笛说：“刚刚去了一趟你们单位。昨天晚上接到毛启荣的电话通知，让我早上过来一趟。”
顾明笛说：“那一定不会有什么好事。”
毛启荣就是顾明笛的顶头上司，人不坏，更多的时候还是一个大好人，该好的时候，他能好得让你受不了，但该坏的时候，他也能坏得非常出色。至于什么时候该对你好，什么时候该对你坏，那得看领导的眼色。
竺秀敏接着说：“你说对了，没有什么好事。毛启荣开始客套了一番，问你爸爸身体怎么样，但特别关心的还是你的身体情况，然后阴阳怪气地说，‘顾明笛参加工作不久，单位领导很器重他，把他安排在办公室上班，就是要培养他的。他的确也很不错，我经常在领导面前夸他。现在他这样长期请病假不上班，对他的成长和进步很不利啊。’毛启荣转达了你们单位领导的意见，要不就尽快回去上班，要不就停薪留职。”
说到这里，竺秀敏很生气，开始对着空气大骂毛启荣和东山公园管理处：“你们这不是下逐客令吗？毛启荣，你就是一条狗，只知道对着当官的摇尾巴，对下面就心狠手辣。当年在绿化队的时候，你还是我们顾秋池手下呢。你是靠写吹捧文章爬上去的，你无聊到一天到晚写表扬信到《解放日报》《新民晚报》去表扬东山公园的领导！……说起东山公园我就来气。你们还有没有一点良心啊？我们家顾秋池，为你们干了三十多年，腰椎都贡献给单位了！”
顾明迪说：“妈，你不是说我爸的腰椎是在北大荒劳动时弄坏的吗？怎么也把账算在东山公园头上呢？这不科学。”
竺秀敏说：“科学？他们讲科学吗？人生了病不在家里休息，还要去上班，这科学吗？我们家顾秋池为了工作落下一身病，你们没有半点同情心，现在又想把我儿子也毁掉是不是？儿子啊，你别理他们，看他们怎么办。难道他们还敢开除你不成？我对毛启荣说过，我儿子生病是真的，要继续休假。不过儿子啊，我看你精神还不错，就是脸上没什么血色。你整天躲在屋子里不见阳光，对身体也不好，等身体好些，就去上班吧，上几天休息几天，长期不去也不好。”
说到上班，顾明笛的心里就拔凉拔凉的。尤其是休息了一段时间之后，他对上班这件事更加反感。想起毛启荣皮笑肉不笑的样子，顾明迪就受不了。其实顾明迪早就预感到，这一天迟早要来的。他有他的主意。
顾明笛对竺秀敏说：“这事你不用管，我会处理好的。”
竺秀敏说：“你打算怎么处理？回去上班？你不会停薪留职吧？”
顾明笛说：“我不会停薪留职的。”他不想把辞职的想法告诉妈妈。
关于辞职这事，顾明笛曾对乌先生提起过，乌先生不置可否。他手持烟斗，闭目沉思，缓缓地说：“生命的意义并不在它的终极目标，而在生命展开过程之中。你可以只做对他人有利的事情，他人觉得很开心，你自己即便感到痛苦，也是有意义的，这就是所谓的‘善’。你也可以只做对自己有利的事情，自己感到开心，就算他人觉得痛苦，也同样有它的意义所在，这就是所谓的‘恶’。怕就怕你的所作所为，既不能对他人有所助益，也不能对自己有所助益，那就毫无意义。人类有很大一部分生命能量，消耗在无意义之中，这是文明退化的征兆，很可怕。”
顾明笛想想自己，在公园管理处每天听着那些毫无内容的官腔，喝茶读报等下班、拍马逢迎等晋升，极端无聊。
送走妈妈第二天，顾明笛就将辞职报告交给了单位，并叮嘱毛启荣不要告诉竺秀敏，否则就办不成，那就只能长期请病假了。事情果然进展得很顺利，神不知鬼不觉。等待领导批准，花了大约一周的时间。接着，顾明笛就将自己的人事档案寄存在市第二人才中心。清理一下自己的资产，有几万元存款，用不着竺秀敏帮助，也够吃喝一阵子。
就这样，顾明笛突然变成了名副其实的自由人，不用考虑人际关系，也不用惦记上下班的时间，可以早睡或者熬夜，可以勤奋或者懒惰，可以成功或者失败，可以蜗居在家，或者去云游四方。想到这些，顾明笛倍觉身心爽朗。当天晚上写作的时候，他就将这种自由的感觉及时地传输给了小说的主人公。
朋友们听说顾明笛辞职的消息，纷纷帮他找工作。王治裳说《艺苑》杂志社需要兼职编辑和记者，也缺栏目策划，主编很乐意接纳顾明笛。汤明也说，他的《南天》杂志需要约稿和策划编辑，自己整天社交应酬，忙不过来，希望顾明笛帮帮他。还有一些公开招聘的信息。顾明笛在辞职的兴头上，一时不愿让那些琐碎的事务再来侵占自己。反正眼下过得去，经济来源并不是他最关心的。他只接纳了《艺苑》杂志栏目策划的差事，不用坐班，有事才过去。每个月能拿到一笔还算不错的报酬，再加上一些零星的稿酬，顾明笛觉得够用了。
这半年，当初一起组织文学沙龙的朋友硕士毕业的毕业，工作晋升的晋升，自发的集会总是耽误，拖着拖着，就荒废了。大家都忙活起来，变化不小。朱旭强继续读博士。万嫣跟男朋友分手，毕业后就到北京去了，进入一家新创办的都市类报纸工作，好像在一个叫什么“新闻”的部门，总之是采写本市的突发新闻。她姐姐万珺通过写专栏，成了著名青年经济评论家，专门引导别人错误地投资。王治裳准备晋升《艺苑》杂志的编辑部主任，正在考查期。彭说宾去了法国巴黎的一所大学，攻读艺术理论博士学位。张薇袆在文艺家协会的理论研究室，研究本市的文学艺术作品。就在她马上结束半年试用期，工作差不多刚刚走上正轨的时候，得知顾明笛辞职的消息，给了她不小的刺激。
张薇袆感到有些突兀。她知道顾明笛厌恶上班，但以为他只是说说而已，发泄发泄，没想到突然就辞了。惊讶之余，张薇袆开始埋怨，这么大的事情，也不跟我打个招呼？说明我根本就不在他心里！我总是惦记着他啊，他倒好，爱怎么着就怎么着，仿佛这世界就他一人似的，仿佛他做了什么事情都无须承担后果似的……想到这里，张薇袆决定，要开诚布公地去找顾明笛把心里话都说清楚。
临近春节，1月15号是星期六。上午的阳光若隐若现。张薇袆戴着一顶带围巾的红色羊毛帽，穿一件加了棉夹层的米黄色风衣，到兴安坊找顾明笛。
顾明笛说：“你怎么来了？事先也不发个短信，万一我不在家呢？”
张薇袆说：“不在也没关系啊，改个时间再来呗。你不是也不喜欢打招呼吗？”
顾明笛把张薇袆让进房间，说：“我？好像没有什么事情值得打招呼吧？”
张薇袆火气往上一蹿：“你辞职都不跟我说一声？”
顾明笛很纳闷：“哦，这种事情有什么好说的？又不是什么好消息。”
张薇袆说：“不好的消息也可以嘛。我们好歹也有些交往，有些瓜葛吧？你就一走了之？算什么朋友啊！”说完，委屈得要流泪。
顾明笛从冰箱里拿出一罐果汁，拔开盖子递给张薇袆，让她坐下歇歇。顾明笛连忙解释：“之所以没有把这个消息告诉你，只是觉得没什么好说，大家慢慢地都会知道。没有别的意思，也不是轻视你，大家事先都不知道这件事。”
张薇袆没有接话。正在顾明笛不知道怎么办才好的时候，张薇袆的电话响了，是文艺家协会理论室主任杨尚志打来的。张薇袆调整了一下情绪，走到窗边说话，三分钟之后，她转身对顾明笛说：“我得去一趟单位。我们杨主任说有任务，要开个小会商量一下。估计也没什么了不起的大事，春节放假前，不是准备为领导写年终总结报告，就是准备为某个文艺界大佬开研讨会，总之都是无聊的事情。”
张薇袆出门去单位了，顾明笛心里一阵轻松。他最害怕女孩子哭哭啼啼。现在好了，张薇袆走了，自己可以独处。顾明笛正想着，张薇袆突然又折了回来，隔着门缝对顾明笛说：“我可能很快就回来的，如果来得及，一起吃中饭，否则可能就要晚上再见了。到时候我会给你发短信。”顾明笛心里咯噔一下，神经又重新紧张起来。
顾明笛想，一定要设法阻止张薇袆再回来，但一时也找不到合适的借口啊。要不自己出门去躲一躲吧。能到什么地方去躲呢？如果住到朱旭强家去，要不了三天，全世界都会知道的。总不可能回父母那儿去吧？那还不如在自己屋里待着呢。顾明笛感到十分疲乏，靠在床上就睡着了。
短信的声音惊醒了顾明笛，是张薇袆：“在商量为老艺术家开研讨会的事情。会务很琐碎，没有想象的那么简单。中午就在单位食堂里吃，下午还要继续开一阵。如果有空就一起吃晚饭吧。”
顾明笛回短信：“好的，你先忙吧。我下午出门一趟，去中医院找潘熙德医生。”
顾明笛根本就没有去潘教授那里，而是去了乌先生家。
乌先生给顾明笛沏了一杯茶，招呼他坐下。
顾明笛接过茶杯说：“谢谢先生！……我是不是来得频繁了些？”说着，露出一丝略带羞涩的笑容。
乌先生盯着顾明笛的眼睛看了看，微笑着说：“我知道你还会来的。稀疏和频繁，反映了你的心理节奏的变化。你到我这里来的节奏，是你心情安宁或者烦恼的晴雨表。”
顾明笛说：“嗯，最近有点心神不宁。旧的烦恼祛除了，新的烦恼紧接着就来了。”
乌先生说：“你原本以为，自己的烦恼跟身体状况相关，所以我就顺着你的思维，教你打坐、调息。后来你又觉得，烦你的主要不是身体，而可能是周边的人和事。现在好了，你已经辞职了，可以避开职场上的人，不再跟他们打交道，以便实现你所谓的自由。那么现在又有什么烦恼呢？”
顾明笛说：“我也说不上，总觉得自己孤零零的。身边的人对我都不错，但我依然有一种被抛弃的孤儿般的感觉。有时候，我有强烈的自暴自弃的冲动，当下尤其明显。”说着，顾明笛摸出香烟，抽出一支点着，深吸一口。
看着顾明笛皱眉吸烟的样子，乌先生冷冷地说：“你都开始抽烟了？嗯，还好，没有吸毒……当下，与过去和未来相比，的确是最重要的，也最麻烦。任何过去和未来的事情，都是当下的。我们就来讨论一下当下的情形。它之所以令人烦恼，最直接的原因，是它的碎片状态，整理起来非常困难，这种碎片的不确定性，让我们如堕雾中。这是根本的。人的身心面对外部环境的脆弱感，不过是条件反射而已。……但你有没有想过，别人也有跟你一样的烦恼，也一样有被抛弃的孤独感？别人需要什么，你能给别人什么，你想过没有？如果我们大家都抱着各自的烦恼和孤独不放，彼此隔绝，那么，就只能使烦恼更加深重。”
顾明笛说：“我是本能地懂得考虑对方的感受，也能够尽力而为。但我似乎没有思考过这个问题，很少主动去为他人着想。”
乌先生说：“对，如果能够将被动变成主动，就是一件很好的事情，这叫作‘决断’。一个人要锻炼自己的决断能力，就能成为当下的主宰力量。决断力需要训练，就像调息和运气一样。”
顾明笛问：“训练从哪里开始？”
乌先生说：“可以从对待过去的人和事开始。要直面过去，而不是畏惧和逃避。畏惧和逃避过去的人，一定是现在的逃兵。学习让良知从过去的沉沦和遗忘之中被唤醒和召回，这是一种‘心学’修炼。这样，面对未来的希望，面对当下的决断，面对过去的良知，构成了完整的行动哲学。其中，‘行动’特别重要。我不喜欢‘实践’二字，但意思差不多。”
顾明笛抢着说：“行动哲学，这个好！”
乌先生摇摇头：“其实这些都只是针对现代城市人而言的，也是没有办法的办法。这些无法自足的人，才要向外去寻求，去争夺。自足的人、自然人只靠内心就够了。你看我们的古人就没有焦虑的问题，也就不需要什么希望的哲学、决断的实践。他们只需要顺其自然，然后赞美和感叹就行了。这是另一个话题，现在不便与你多谈。”见顾明笛仍然疑惑的样子，乌先生笑笑，又说：“年轻人最好不要过于沉迷在书本里面，更不要沉迷在‘自我’之中不可自拔。多接触世俗事务。孔子就说自己‘吾少也贱，故多能鄙事’，这是他自我成就的一个重要条件，那些所谓的‘君子’就不能够像他那样。因此我觉得，你应该到大千世界去走一走、看一看，打开眼界，体会一下不一样的世界，体验一下不一样的生活。你现在辞了职，没有太多的牵扯，必要的时候，你可以考虑离开上海。”
顾明笛真是对乌先生佩服得五体投地。离开上海的念头，原本是非常隐秘的，不打算让张薇袆知道，甚至可以说还是潜意识的，连自己也不甚清晰。乌先生却好像先知先觉地感觉到了，并且说出来了。只有那些能够被说出来的念头，才能够变成行动。顾明笛要离开上海的计划，就这样像种子一样发芽了。