大约700年前,著名的旅行家马可·波罗踏上了古丝绸之路。他从霍腊散(今伊朗霍腊散)出发,经伊朗的乃沙不耳,翻越帕米尔高原,经阿尔金山,过叶尔羌(今新疆维吾尔自治区叶城县)等绿洲……后来这条古丝绸之路逐渐衰落了,直到19世纪末丝绸之路才从沉睡中苏醒。