清末民初是中国由传统的农业社会向近代工业社会的转型时期，也是中国职业教育发展的重要时期。伴随着中国近代工业产生与发展，迫切需要有专门技术、知识的人才，传统的教育已不能再适应时代发展之需要，于是，以专门培养技术人员和熟练工人的近代职业教育应运而生。从19世纪60年代到20世纪初，中国职业教育的发展经历了洋务学堂、实业学堂（学校）到职业学校三个阶段，正是在长达半个多世纪的发展过程中，中国近代意义上的职业教育制度正式确立起来。
